只扫了一眼，两人的脸色立时就变了。
纸笺为一份捐输名单，上有广州十三行各家行商的名称，每家后面都跟着一个数字。
伍崇曜的怡和行，后面跟着一百三十万两。
卢文翰的广利行，后面跟着的是九十万两。
义成行叶家，虽已退出商行多年，名字也赫然在列，捐输数额为八十万两。
义成行创始人叶上林早已以母寿益高，遂轻业养，日夕依依，暇仍励学为由主动退出商海。
因官场人脉深厚之故，叶家早年退出商海，粤海关也异乎寻常地没有极力挽留他，反而直接批准了。
彼时怡和行的伍秉鉴和同孚行的潘振承也曾多次请辞，结果是全都被粤海关驳回。
叶家当年得以全身而退，令他们几家都羡慕不已。
此前徐广缙、叶名琛、恒祺多次向广州十三行伸手，也没有一次伸向叶家。
如今恒祺将手伸向叶家，只有两种可能。
一种是叶家身后的靠山靠不住了，另一种则是广东的形势已经危急到恒祺顾不上官场的体面，也要叶家的钱度过眼前的危局。
一行行看下去，最下面是一个天文数字般的总数：五百万两。
看到这个数字，伍崇曜顿觉眼前一黑，险些没有站稳，跌倒在地。
卢文翰的手也控制不住地发抖。
五百万两！
莫要说现在的快破产的广州十三行，哪怕是鼎盛时期的广州十三行也很难轻松掏出来！
虽说怡和行在乾隆末年，嘉庆初年有寰宇首富之名，拥有价值两千多万两白银的资产。
但那是资产，和立时拿出五百万两现银是两码事。
洋人觉得怡和行伍家冠绝全球，那是因为以洋人的视角只能看到伍家这种显露在外的巨富之家，实际上满清，尤其是京师比他伍家还富裕的八旗贵胄大有人在，只是洋人看不到而已。
伍崇曜缓过神后抬起头，涩声道：“恒大人……这……”
恒祺端起茶盏，不紧不慢地饮了一口，仿佛没看见这些行商脸上的神态：“这五百万两，是本监督务求公道，根据你们各家的情况，给你们各家都分了分，限期一个月之内凑齐。”
五百万两，一个月内凑齐？把十三行当财神爷了？
恒祺此言一出，大堂内死一般的寂静，落针可闻。
片刻后，卢文翰噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“大人！五百万两实在是太多了啊，我等属实拿不出来！”
伍崇曜也赶紧跪下，连连叩首：“大人明鉴！十三行这些年，一年不如一年。五口通商之后，洋船都去了上海、汉口，广州的贸易额不及道光年间一半。
我等各家，账面看着还撑得住，实则内里亏空厉害，年年亏损，已是勉力维持！五百万两就是把各家现银都掏空了，也凑不出这个数啊！”
“胡说！绍荣，那是你们怡和行还能撑，我们广利行账面可还欠着四十五万四千六百多鹰洋，内里欠了上百万鹰洋哩！”卢文翰连忙说道。
怡和行毕竟是曾经广州十三行最大的一行，家大业大，时至今日，日子虽艰难，但尚能勉力咬牙支撑。
广利行的日子比起怡和行则更为艰难。
自卢文翰之兄卢文锦去世，卢文翰接掌广利行行务并获商名卢继光以来，广利行业务持续衰退，英夷犯顺之际，广利行账面就欠了三十五万鹰洋。
卢文翰接手广利行之后，广利行的账就没好看过。
卢文锦留给卢文翰的就是一个烂摊子。
若非广利行是一个烂摊子，作为族中四子，即便长兄死了，广利行怎么轮也轮不到他卢文翰来继承。
其他几位行商也纷纷跪倒，七嘴八舌地诉起苦来。
“恒大人，我们天宝行货栈去年失火，烧了大半库存，至今还没缓过来……”
“恒大人，洋人欠我们中和行的货款，拖了三年的都有，根本要不回来……”
“恒大人，我们顺泰行现银连十万两都凑不出，这三十万两的份额，实在是无能为力啊，我们顺泰行上回才捐了二十五万两守广州城，那已是我顺泰行所有的现钱……”
......
诉苦着诉苦着，很多行商声泪俱下地哭了起来。
倒不是这些广州十三行的行商在恒祺面前故意卖惨博取同情，卖惨博取粤海关监督同情的事情他们也不是没干过，人家粤海关监督只管收钱，压根不管广州十三行行商的死活，向粤海关监督卖惨哭穷也没用。
这些一把年纪的广州十三行行商之所以哭，是恒祺分配的五百万两银，是真拿不出来。
恒祺面无表情地听着，茶盏端得稳稳的，浑不在意。
见场面有些尴尬，伍崇曜指着名单上的一个名字，问道：“恒大人，义成行叶家，自叶上林那一代就退出了商行，几十年不曾经营外贸了，叶家的五十万两，草民等如何要？如何要得出来？！”
恒祺终于放下茶盏，恒祺缓缓站起身，踱步走到跪着的行商们面前，他的靴尖在卢文翰面前停住：“卢文翰。”
卢文翰浑身一颤。
“你抬起头来，看着本监督。”
卢文翰不敢违拗，将目光从恒祺的靴尖挪开，颤巍巍抬起头，目光却依旧躲闪，不敢直视恒祺的眼睛，只敢落在恒祺的下巴上。
恒祺盯着他，一字一顿：“现银不够，就想办法。变卖货物，变卖地产，总能凑出来。”
卢文翰张了张嘴，却发不出声。
恒祺转向伍崇曜：“伍绍荣，十三行的事，你负总责。叶家的银子，你去要。”
伍崇曜脸色煞白：“恒大人，叶家早已……”
“早已什么？”恒祺毫不客气地打断伍崇曜，声音愈发冷厉。
“叶家是退出了商行，可叶家人如今用的宅子、住的园子、养着的那一大家子，那些祖产是怎么来的，你们心里没数？
那些祖产，是当年做洋行生意挣下的。做洋行生意，靠的是皇上的恩典、朝廷的牌照。如今朝廷有难，他们想撇干净？门都没有，本监督向来一视同仁，处事公平，这会你们该交的钱，叶家也得交！”
说着，恒祺先指了指伍崇曜，又指了指卢文翰，交代说道：“叶家的五十万两，你们俩去要。要不到的话”
最后，恒祺的目光扫过在场所有行商：“既然你们这么好心，喜欢做好人，叶家的份额，就由你们其他行商为叶家分担了。”
“谨遵监督大人钧命。”
见恒祺态度如此蛮横，伍崇曜和卢文翰等人拖着瓜皮帽后丑陋的鼠尾巴伏在地上，额头抵着冰凉的地砖，连呼吸都不敢大声。
恒祺转身，走回太师椅前，缓缓坐下。
语气又恢复了起初那种不紧不慢的平淡：“都起来罢，跪着也跪不出银子。”
行商们颤巍巍爬起来，却不敢落座，只是垂首站着。
伍崇曜壮着胆子，小心翼翼道：“恒大人五百万两银子，一时实在难以筹齐，还斗胆求恒大人宽限些时日。变卖货物地产，都需要时间，一个月实在太紧……”