张泽接过黄秉弦递来的指挥杆，走到巨大的沙盘前，目光扫过沙盘上面精细标注的山川、河流、城池、关隘、道路以及代表敌我军队的小旗上。
沙盘上，湖南南部与两广接壤的漫长边界线清晰可见。
张泽深吸一口气，将指挥杆的尖端稳稳点在了湖南最南端的全州位置，全州附近插着数面代表北殿大军的红色小旗，旗子上注有部队番号。
“殿下，总参谋长，诸位同僚。”张泽清了清嗓子，开口说道。
“自湖南南下入两广，地理通道主要有三条。接下来我由西向东，逐一说明。”
张泽手腕微动，指挥杆沿着沙盘上湘江的蓝色线条向南滑动，越过灵渠、严关，直抵桂林。
“第一条，也是最传统、最广为人知、我们中的大多数人都走过的通道，便是沿湘江溯流南下，经全州，过兴安县、灵渠、穿严关，直逼桂林。”
张泽的语速不快，确保参谋部内的每个参谋，包括新参谋都能跟上他的思路。
这是张泽在湖南战区当参谋长，为了照顾战区的新参谋而养成的习惯，很多新参谋跟不上他这个老参谋的思路。
“此路利用湘江、漓江水系，自古便是中原与岭南交通的咽喉要道。当年我们和天军北上，以及去年殿下亲征湘南，皆与此路相关。”
说着，张泽手中的指挥杆在全州、兴安、严关几处要点上轻轻敲了敲，那里都插着红色小旗。
“目前，我北殿李瑞、陈敢二位旅长，统带两个常备旅，稳固控制着全州、兴安县及严关一线。
可以说这条路的北段，已完全掌握在我军手中。
桂林方向，虽有清军劳崇光部广西营勇，遁入广西的曾国藩、罗泽南部湘勇驻防，但其士气、装备皆无法与我军相比。因此——”
说到这里，张泽抬头看向彭刚，言语中充满自信。
“在这条路线上，我军优势明显，主动权完全在我。只要殿下有意，一声令下，我军即可由此路南下，攻取桂林，控制漓江。一旦拿下桂林，便可顺漓江而下，进入浔江、西江等珠江主干流，从而将兵锋深入两广腹地。
当然，走条路线的缺点也是显而易见的，那便是广西清军的士气、装备虽不如我，但兵力众多，又凭恃桂林这等坚城，想打下桂林城，光靠两个旅的兵力恐怕不够，需要增兵，也需要更多的时间。
再者，即便打下桂林，进入珠江流域，距离殿下攻取广州的目标也尚远。”
彭刚坐在一旁，手里捏着几粒爆米花，静静地听着。
起义之初，彭刚便是带着身后的太平军走这条路线入湘的，如今由湘反攻入桂，再将这条路线反方向走一遍就是了。
几个参谋则一面听，一面记笔记。
总参谋部的多数参谋都是北殿老兵，这条路线他们亲身走过，经过桂林城时也在漓江上观察过桂林，认可张泽对这条路线上敌我实力的判断。
年初、年中北殿征湘之时，李瑞带着苗瑶兵和汉人山民出身的汉兵，一路追击溃逃的湘勇进入永州，乘胜追击至永州。
后续援兵抵达，后勤就位后，半年的时间内又陆续啃下了兴安县、严关，并在兴安县、严关站稳了脚跟。
眼下桂林的屏障仅剩下东北处的灵川县。
“继续说下去。”彭刚挥挥手，示意张泽继续讲下去。
张泽见彭刚示意继续，便微微点头，指挥杆向沙盘东部移动，落在了零陵（永州府治）的位置，然后沿着潇水的蓝色细线向南延伸。
“第二条通道，便是从零陵出发，沿湘江支流潇水逆流而上，进入道州（今道县），然后沿潇贺古道南下，翻越萌渚岭，攻取麦岭关，进入广西境内，接入富川江。
随后可顺富川江而下，攻取富川、贺县、开建、封川等县，最终进入西江流域，直抵肇庆府，从而自西江上游威胁广州。”
张泽的指挥杆划过一条略显曲折的路线，连接湖南南部与广西东部、广东西部。
他随即话锋一转，指出了这条路的明显缺陷：“此路优点在于一旦打通，可较为直接地进入西江，对广州形成压力，且沿途部分区域亦有客家人分布，有一定群众基础。
但其缺点更为突出，潇水与富川江虽有关联，但水系并不完全连贯，沿途需多次翻山越岭，特别是潇贺古道段，道路崎岖，大规模军队及重装备、粮秣转运极为困难，后勤补给线脆弱且漫长。更关键的是。”
说到这里，张泽的指挥杆在肇庆府位置顿了顿：“即便我军成功打到肇庆府境内的西江流域，也将立即陷入腹背受敌的境地，上游是广西清军主力，可能顺流而下攻击我们，下游则是广东清军溯江而上的反击。我军若在此立脚未稳，极易被两面夹击，陷入险境。
因此，虽然此路线在理论上入粤距离可能更短，但综合考虑后勤压力与军事风险，卑职不建议将此作为主力进军方向，最多可作为佯攻方向。”
彭刚缓缓点头，张泽的分析很客观，这条路线风险太高，不符合他稳扎稳打、先取要点，站稳脚跟后再徐图进取扩张的稳健作战风格。
“第三条路线呢？”彭刚问道。
张泽精神一振，指挥杆迅速移回湖南，点在了桂阳州蓝山县附近，然后沿着舂水、岿水（湘江支流）向南，指向南岭深处的九嶷山区域，再向南连接上广东的连江（北江支流）。
“第三条，也是卑职认为最具战略价值、可行性最高的路线。”张泽的声音提高了些许，条理清晰地说道。
“即从湘南之桂阳州之蓝山县出发，利用舂水、岿水等水道及山间谷地，翻越南岭，攻取广东连州！”
他的指挥杆稳稳点在沙盘上标出的连州位置。
“连州地处北江支流连江上游，是粤北重要门户。我军若取连州，即可顺连江南下，直入北江干流。北江水流湍急，航运条件虽非最佳，但顺流而下，可直逼广州！此乃一剑封喉之捷径！
此路后方，是我军已控制的湘南地区，相对安全。侧翼虽有清军，但侧翼都是为山地，清军难以集结大规模兵力进行有效的侧击。