请转告拿破仑三世陛下，他的厚礼我收到了，必将妥善照料，并期待有朝一日，能骑乘他所赠的骏马，与他并肩驰骋。”
既然对方都送了礼物，礼尚往来，彭刚也命人取来了早已准备好的礼物回礼。
数匹光泽如流水、图案精美的顶级江陵锦缎，数套景德镇御窑水准的青花瓷器和白釉瓷器，以及装在紫檀木匣中的极品黄山毛峰、六安瓜片、君山毛尖等名茶。彭刚将这些礼物分别赠予敏体尼、伊萨克、夏尔以及使团其他主要成员。
同时将早年杨秀清从江宁制造局缴获，赠予他的南京云锦、苏绣当做回礼赠送给了拿破仑三世。
敏体尼等人高兴地收下这些有本地特色的回礼，连连道谢。夏尔上校尤其对一套描绘着长江风光的青花瓷瓶爱不释手。
宴席结束后，送走了已经喝得酩酊大醉的法兰西使团，彭刚并未休息，而是在西花厅召集了几个承宣官，以及武昌知府郭崑涛、汉阳知府王大雷。
人到齐后，彭刚对侍立在前的承宣官唐廷枢、武昌知府郭崑涛、汉阳知府王大雷说道：“方才席间法兰西专员伊萨克所言马匹之事，你们都听到了。
这次我们买到了七匹诺曼底种马，这些马是改良我本土马种的良机，必须立刻着手妥善安排。
首要之事，是选址。种马场需地势开阔、水草丰美、通风良好，且要远离人口稠密之处，避免疫病传播。
你们寻一处最适宜之地设立种马场，既要考虑当前养马的需求，也要预留将来扩充的余量。”
郭崑涛思索良久，躬身道：“殿下，下官记得江夏县南，梁子湖以西，有一片丘陵缓坡地带，间有数条溪流，水草丰美，可设为种马场。”
王大雷也不甘落后，希望种马场能落地汉阳府：“汉阳府西，临近汉水处，亦有几处滩涂草甸，地势平旷，取水便利，亦可作为种马场。”
彭刚点点头说道：“尽快组织踏勘，比较优劣，选几处最宜的方案呈报上来。选址定下后，即刻调拨钱粮，招募工匠，兴建马厩、草料库、马舍和围墙。若有不明，可再向随船而来的法方兽医、马夫请教。”
“是，殿下，下官明白。”众人应道。
彭刚继续交代说道：“其次，是寻访人才。我中国民间，历来不乏善相马、养马、医马之人。你们要在各自府县及周边，乃至省外，寻访此类专才。
特别是曾为官府养过马、或是在驿站、车马行有丰富经验、口碑很好的老师傅，以重金礼聘。此外，那些随船来的法兰西育种师、马夫、兽医，也都是育马专材。
廷枢你亲自与他们接洽，他们若愿留下受聘，薪俸待遇从优，并可授予相应职司；若只愿短期指导，亦许签短期雇佣合同给予酬劳，虚心向他们求教，务必将其技艺学到手。
十匹种马漂洋过海万里而来，能活七匹，说明这些法兰西的育种师、马夫、兽医都是有些本事的。”
说到这里，彭刚顿了顿，跟他们说了不久前谢斌等人在河南禹州同清军马队遭遇交战的情况：“不久前，谢旅长、王营长他们在禹州同南下阻截他们的清军马队遭遇。清军马队往往一人双马甚至三马，并非其马匹无穷，实是因其所用多为蒙古马。
蒙古马耐力佳，耐粗饲，好养活是其长处；但体型偏小，负重与冲击力不足，长途奔袭或冲锋后极易力竭，故需多马轮换，以量补质。
我等将来要逐鹿中原，北伐幽燕乃至关外，没有优良的战马，没有强大的骑兵，便是自缚一足。此番引进西洋良种，与本地马杂交选育，目标便是要培育出兼具耐力与体魄、能负重任战的优质军马。同时，顺手改良些优质的挽马用于农耕、运输，亦能大增民力。此事关乎国本，绝不可等闲视之。”
彭刚骑兵营的骑兵乘骑之马不仅马匹质量不如清军马队，马匹数量上也不如。
禹州一战能大败清军马队，主要靠的是步兵和炮兵。
眼下彭刚不仅缺马，更缺良马，不仅缺骑兵用的乘骑马，也缺优质挽马。
骑兵营和野战炮团这两个用马大户都缺乏马匹。
野战炮团团长梁震就经常向彭刚抱怨，他们骑兵团现有的挽马拉六磅野战炮本就勉强，新装备的十二磅野战炮拉起来更是费劲。
前番梁震本想把装备十二磅炮的野战炮营拉到中原打野战，奈何拉起来行军过于缓慢，只得作罢，最后退而求其次，选择了装备了六磅野战炮的野战炮营参与北援行动。
虽说在19世纪中叶，随着线膛枪炮的普及，使得枪炮的射程和精度大幅提升，骑兵冲锋面对的火力密度急剧增加，面对的战场环境日渐恶化。
到了本世纪中后期，随着机枪、后膛步枪、栓动步枪等武器的普及，步兵火力更是呈指数级增长，骑兵的地位进一步降低，从本世纪初的主力突击力量降级为辅助兵种，转而主要承担机动支援角色。
但只要不拿骑兵直接正面冲击火力凶猛的步兵阵地，使用骑兵执行侦察、袭扰、追击溃军等辅助任务，还是非常好用的，此时改良培育本土马种，还是非常有必要的。
毕竟直到二战，真正实现摩托化，机械化的工业国家也仅有美利坚一家。
强如德意志第三帝国，仍旧离不开大量骡马。
改良培育本土马种是一个长期工程，非一朝一夕之事，要几十年才能见效。但越早做，将来见效就越快。
众人闻言，皆神色凛然，肃然应命：“殿下深谋远虑，下官等必竭尽全力。寻访民间养马能手之事，我们回去便发榜文，并派员至各乡查访。”
交代完种马场之事，彭刚瞥了一眼摆钟上的时间，见都已经晚上十点了，他自己也有些乏了，便让支走了郭崑涛等人。
待众人离开后，彭刚也回到内宅歇息下了。
翌日醒来，用猪鬃牙刷刷过牙，用完膳后，彭刚便在西花厅召见了此次访法归来的周诒晟、左宗植、郭嵩焘一行人。
周诒晟、左宗植、郭嵩焘一行人来到西花厅时，已是日上三竿，阳光透过雕花窗棂的玻璃窗，在西花厅内洒下斑驳的光影。