僧格林沁盯着胜保，斩钉截铁地说道：“招抚？此言差矣！这些自粤西一路流窜至此的悍贼，我们从皖北追到京师，又从天津追到河南，能降的，如那朱锡锟辈，早已降了！
至今仍追随林、李死守不退者，皆是冥顽不化、与朝廷有不共戴天之仇的死硬反贼！其心早附逆首，岂肯轻易归顺？招抚之说，徒乱军心，更辱没朝廷威严，有负主子重托！
本王在主子面前立过军令状，必以林、李二逆首级献于阙下！非如此不足以震慑天下反侧之心！招抚之事断无可能，不必再提！”
西凌阿也立刻附和道：“僧王所言极是！胜大人，你是不知这些长毛何等凶残！我弟都兴阿便是死于林逆之手！此番我等从豫东转战而来，袍泽血仇未雪，岂能与贼媾和？
虽将士疲惫，然恨意填胸，正可一鼓作气，踏平贼寨！我愿率本部兵马，为前锋，必破此寨，擒杀林、李，以慰我弟及阵亡将士在天之灵！”
胜保看着态度坚决的僧格林沁，又瞥了一眼西凌阿激愤的表情。
他受僧格林沁节制，眼下西凌阿也极力反对招抚，眼下这情状，招抚之议绝无可能，只得作罢。
胜保起身拱手道：“是我思虑不周，险些误了大事。既然如此，便依僧王之策，集中全力猛攻黄榆店。我这就回去整顿本部，配合僧王发起总攻！”
僧格林沁闻言面色稍霁，点了点头：“如此甚好。传令各营，饱食一餐，检查器械！吃完便三面齐攻黄榆店敌寨，重点仍在南寨！
将所有火炮、抬枪集中于南面轰击！索伦、蒙古马队于西、北两面巡弋截杀，务求一举攻克，全歼寨内之敌！
至于南面短毛，襄城能守几日便守几日，许州、禹州援兵已在路上，只要尽快解决黄榆店，我们便能集全力对付短毛。”
“嗻！”胜保与西凌阿齐声应命。
......
黄榆店营寨内的景象甚是凄惨。
在清军的数次进攻之下，简易的木寨墙多处破损，营寨内的太平军将士只得用泥土、杂物和阵亡者的遗体勉强填塞起来。
空气中弥漫着浓烈的血腥、硝烟味，以及一种难以言喻的腐肉气味。
营寨本就不大，挤进了近五千残兵，早已人满为患。
伤兵倚靠在任何能倚靠的地方，发出压抑的呻吟。
还能动弹的士兵面黄肌瘦，眼窝深陷，默默地磨着已经崩口的刀矛，或是将从寨内仅存的几棵树上剥下的树皮、挖出的草根塞进嘴里，艰难地咀嚼着，强迫自己下咽。
到处都能看到没了耳朵的太平军将士，手指头和脚趾头都缺了好几根的太平军将士也不少。
缺失的耳朵和手指头、脚趾头，是在去年和前年的冬天被冻得坏死，不得不切掉的。
黄榆店又不是什么大城市，大集镇，一下子涌入这么多人。
这里的盐，已经断了整整三天；粮食，更是早已耗尽。
连弹药也所剩无多，这支北伐军残部的情况已是岌岌可危。
还能动弹的将士，也只是靠最后一口信念在苦苦支撑他们坚守营寨。
黄榆店营寨的望楼之上，林凤祥与李开芳并肩而立。
如今连他们两位北伐军的统帅都是衣衫褴褛，胡须虬结，面黄肌瘦，许久不曾吃过一顿像样的饭食。
不过二人的腰杆依旧挺得笔直，李开芳一拳砸在粗糙的木栏上，木屑簌簌落下。
“我们派出去求援的兄弟，一拨又一拨，至今没一个回来！清妖的马队把这黄榆店围得跟铁桶似的，这些兄弟怕是都折在半道上了！”李开芳嘶哑的声音中充满了疲惫与不甘。
“北王是素有信义，我信他！可我们得让北王知道我们在这儿，知道我们还活着！这鬼地方……”
说着李开芳抬首南望，那是南阳的方向，他们多么希望此时此刻，北王的大军能在这个方向上出现。
“就差两三百里！就差这最后两三百里路啊！咱们从天津一路血战，死了多少弟兄，眼看就要到南阳，到了北王的地界，就能喘口气！偏偏……偏偏就卡死在这黄榆店！我不甘心！真他妈的不甘心！”
林凤祥没有说话，只是沉默地举着一根镜片已有裂痕的千里镜，死死地盯着清军大营的方向，观察着清军营地内的动静。
初时，林凤祥眉头紧锁，突然，他持镜的手微微一顿，随即，那紧锁的眉头竟缓缓舒展开来。
“开芳，你看。”林凤祥将千里镜递给李开芳，非常兴奋地说道。
李开芳疑惑地接过，顺着林凤祥所指的方向望去。
只见清军大营内，尤其是南面营区，烟尘滚滚，远胜往日进攻前的动静。旗帜调动频繁，大队人马在集结，甚至能看到火炮在被推向前沿。一派要给黄榆店营寨全力一击的架势。
“清妖这是要拼命了！”李开芳放下千里镜，脸色更加难看。
“看这架势，比前几次加起来还凶！咱们弹药快耗光了，弟兄们饿得刀都快拿不稳了，你还笑得出来？莫非真是饿魔怔了？”
“不，我没魔怔。”林凤祥转过身，眼中重新燃起了灼人的焕彩，“你仔细想想！我们被困于此，内无粮草，外无援兵，清妖若只是求稳，大可继续围困，耗也能把我们耗死！何必急于一时，组织如此规模的猛攻？徒增伤亡？”
李开芳一愣，旋即眼睛猛地瞪大，直勾勾地盯着一脸兴奋的林凤祥。
林凤祥非常笃定地说出了自己的判断：“清妖如此反常，只能说明一点：外部有变！他们正面临巨大的外部压力，不得不速战速决，趁早彻底吃掉我们！”
“压力？哪来的压力？”李开芳呼吸急促起来，“难道北王派出的援兵到了？”
“对！只能是北王！”林凤祥激动声音发颤。
“只有北王发兵北上，清妖才会如此慌张！北王定然已经知道了我们的消息，他的大军，正在朝黄榆店杀来！清妖这是怕了！他们想在北王的援军赶到之前，解决我们！”
黄榆店营寨外的清军可都是北方的精锐，附近能让这些清军感到如此紧张的反清武装。
除了北王，还能有谁？
捻军？自从张国梁等人镇皖北之后，捻军的日子一日难过一日，捻军可没有让数万清妖感到紧张的能力。
或许捻军在得知黄榆店这边的情况后，会将这一消息或卖、或分享给北王。
可指望捻军冒这么大的风险来营救他们，基本不存在这种可能。