“游戎大人。”
一名脸上带着刀疤的千总凑过来，骂骂咧咧道：“咱们被卖了！江西那帮怂包早就跑光了！尹总戎……尹培立那狗娘养的！肯定也撂下咱们自己跑了，让咱们在这儿替他挡刀，好让他自个儿溜得更顺当！”
这话如同点燃了火药桶，周围的绿营兵顿时骚动起来，纷纷七嘴八舌道。
“就是！把咱们陕甘来的当傻子！”
“人家本地兵勇都跑光咧，凭啥咱们送死？”
“游戎，咱们也跑吧！留得青山在……”
“对咧，短毛这架势，怕不下万人！咱们就四百号人，守在这儿也是等死！”
“跑吧！趁现在还有点空隙！等短毛把咱们围实了就不好跑了咧”
......
周德荣猛地转过头，他指着山下那如同潮水般蔓延的蓝色军阵，以及远处那些纵横驰骋，大杀四方的骑兵，低吼道：“跑？往哪儿跑？！你们眼睛都瞎了吗？！
睁大眼睛看清楚！短毛的步兵已经把山脚要道都卡住了，再看看那边。
短毛有骑兵！咱们这两条腿，就算侥幸能冲破山脚下那些短毛步兵的拦截，跑得过四条腿的马吗？下了山，就是开阔地，正好成了短毛骑兵的活靶子！”
周德荣的这番怒斥像一盆冰水，浇熄了部分人盲目的逃跑念头。
众人再次望向山下，想起刚才那些溃兵被骑兵轻易追上砍倒或俘虏的场景，都不由自主地打了个寒颤。
是啊，跑？这情况怎么跑？又往哪儿跑？
石钟山主峰上瞬间陷入死一般的寂静，只有粗重的喘息声和山脚下隐隐传来的喊杀声。
守备周德光作为周德荣的亲弟弟更了解兄长。
隐约猜到了他兄长心里在盘算些什么，他凑近了些，压低声音，用只有兄弟俩能听清的声量问道：“哥……你的意思是……降？”
周德荣身体微微一震，没有立刻否认。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开眼时，他缓缓点了点头，无可奈何道：“不想这么不明不白地死在这千里之外的异乡，眼下恐怕只有这一条路了。”
短毛军中绿营出身的将领不在少数，其中不乏有得到彭刚重用的绿营降将。
李瑞、常胜、王虎威都是当初随他们陕甘绿营一起入粤西追剿上帝会会匪的四川、贵州绿营军官。
像短毛投降至少不是死路一条。
“降？！”旁边那个刀疤千总耳朵尖，隐约听到了两人对话，失声叫道，随即又赶忙压住声音，脸上满是不解。
“降就降了，还能有什么别的说道？咱们放下刀枪，举手出去，短毛还能不让咱们活命不成？咱们和短毛交手无多，又无甚深仇大恨。”
然而为时已晚，话已经泄了出去，周围听到他们对话的陕甘绿营兵也纷纷投来目光，等着这些标营里的军官们拿主意。
周德荣环视了一圈这些跟随他从陕甘到江西的老部下，许多人脸上都是风霜和疲惫，还有对眼前绝境的茫然，心中涌起一股难言的酸楚和悲凉。
“降自然是要降，只是降也有降的门道和学问。”周德荣说道。
“不就是降么？哪里有那么多弯弯绕绕。”周德荣身旁的刀疤千总不解道。
周德荣见众人目光都聚焦在自己身上，沉声道：“降的学问多了去了！我问你们，咱们在江西，也跟石达开手下的长毛碰过几回，有胜有败。
你们说，赛中堂和张抚台，是更乐意招抚那些被俘的长毛里的广西老贼、湖南老贼，还是安徽、江西这边的新贼？”
周德光不假思索：“那还用说？广西、湖南来的长毛老贼，打起仗来跟不要命一样，凶得很！上头当然更想招抚这些人，用他们去对付其他长毛短毛。”
“对咧！”周德荣一拍大腿。
“就是这个理！放到短毛这边，也是一样。你们晓得那个现在在彭刚手下很受重用的常胜不？他原来可是四川绿营的副将，带的是张必禄张军门的督标，是在广西浔州府跟短毛真刀真枪打过硬仗，输了才降的！人家那叫阵前归顺，有本事，短毛才高看他一眼！”
说到这里，周德荣环视周遭的部下们：“咱们这些陕甘来的好汉子，要降，也得像常胜那样降！
不能像山下那些怂包江西兵，一触即溃，跪地求饶。
稀里糊涂地降了，被当做寻常俘虏，甚至被那些杀红了眼的短毛顺手宰了，也不是不可能。
就算保住性命，被驱为苦役也是前途渺茫，生死操于他人之手，这样的活法，和死人有多大区别？”
周德光恍然大悟：“哥，你的意思是咱们得先守一守，打一打，让他们知道咱不是软柿子，然后再降？”
“没错！”周德荣斩钉截铁道。
“就是先要守一守石钟山！让短毛知道咱们不是那些望风而逃的废物，咱们是能打仗的兵！然后，再寻个合适的时机，体体面面地阵前举义，献山投降！这样咱们在短毛眼里，分量就不一样了！说不定，还能谋个正经出身！
守上一守，也不枉咱们这些年领的饷，吃的皇粮了，至此以后咱们和大清，和皇上两不相欠。”
周围的陕甘兵虽然大多没读过什么书，但都是老兵油子，一点就透。听周德荣这么一说，大家都觉得周游击说得在理。
糊里糊涂投降，确实没意思，也让人瞧不起，后续能不能活命还两说。
先打一下，显示一下能耐，再投降，好像更划得来？至少面子上过得去，以后在短毛那边也好说话。
“听周将军的！”
“对！先让短毛知道知道陕甘爷们的厉害！”
“守他娘的一阵子再说！”
......
见军心可用，周德荣立刻下令：“好！所有人听令，放弃外围散乱的阵地，所有人全部收缩到主炮台和核心工事！把炮给老子架起来！火铳、弓箭、刀枪准备好！滚木礌石也搬上来！咱们就凭着这石钟山的地利，跟他们碰一碰！记住，是守，不是死战！看老子号令行事！都给老子机灵点，短毛不是X子，咱们和短毛没死仇。”
“得令！”
四百陕甘兵迅速行动起来。
虽然他们人心齐是为了体面投降，可毕竟是有实战经验的老兵，执行起命令却比那些江西兵勇强得多。