北殿水师的第一轮威慑炮击刚刚炸响，更大溃败便发生了，炮台上的清军守军，竟在炮弹轰鸣声中，如同受惊的鸟雀般，轰然炸营。
原本就战意全无、纯粹是被驱赶上炮台做样子的大部分绿营兵和贞字营赣勇，听到那震耳欲聋的炮声，看到江面上黑压压的炮舰和森然的炮口，最后一丝侥幸心理也荡然无存。
整个石钟山阵地顿时陷入彻底的混乱。
兵勇们丢下手中的刀枪，甚至有人连号衣都顾不上脱，哭爹喊娘地朝着山下湖口县城的方向，没命地狂奔，只恨爹娘少生了两条腿。
石钟山阵地上的清军守军溃逃势头如此迅猛、彻底，以至于刚刚迂回至山后、正准备发起突袭的北殿登陆部队都愣住了。
带队水师步勇营营长朱庆灯反应极快，立刻改变战术：“一连、二连，继续攻占石钟山炮台，检查有无残敌，三连、四连，立刻追击溃敌，咬住他们，别让他们逃回湖口城组织抵抗！”
水师步勇营后方的陆师部队见前方的水师兄弟分了一半左右的兵力追击溃兵，当即也分了一个刚刚上岸不久，建制齐全的步兵团，跟随水师步勇一同追击清军的溃兵散勇。
与此同时，刚刚在浅滩完成登陆、马匹才牵下船、人还没来得及喘匀气的骑兵第一营，也接到了追击溃逃清军兵勇的紧急命令。
一营长王藩二话不说，翻身上马，抓起了营里刚刚换装不久、还带着油味的进口M1833霍尔卡宾枪。
“全营上马！目标，前方溃逃清军兵勇，追击！能追多少追多少，尽量毙俘驱散，别让他们成建制聚在一起！”
马蹄践踏着江边的沙石，骑兵们催动战马，如同离弦之箭般飞驰而出。
一场计划中的攻坚战，瞬间变成了对清军溃兵溃勇们的围猎。
骑兵们时而用卡宾枪精准点射那些绿营军官、团练头目，时而纵马冲入溃兵人群，挥舞骑兵刀，砍杀溃兵，一路所向披靡，如入无人之境。
见敌军骑兵如此凶悍，溃散的清军更加胆寒，只知抱头鼠窜，互相践踏，将兵器、旗帜、甚至干粮丢了一路，只为能跑得快一点。
湖口县城，总兵衙署内。
尹培立和李剑早已被连续不断的炮声和隐隐传来的喊杀声惊得坐立不安。
当看到第一批从石钟山连滚带爬逃回来的溃兵冲进湖口县城，带着哭腔语无伦次地喊着短毛、好多炮船、弟兄们全散了、真打过来了之类的话语时。
尹培立手中的酒杯当啷一声掉在地上，摔得粉碎，脸色瞬间惨白。
不久前还在高谈阔论、嘲笑尹培立麾下的镇标营游击周德荣大惊小怪，小题大做的李剑反应更是激烈。
他先是一僵，随即裤裆部位以肉眼可见的速度浸湿、变黄，一股恶臭迅速弥漫开来——竟是吓得屎尿齐流！他怀里的那两位老妪被猛地推开，跌坐在地。
“真……真打来了？！”李剑因紧张过度连说话的声音都变了调，他顾不得满身污秽，连滚爬爬地扑到尹培立面前，抓住他的胳膊。
“尹……尹总戎！还愣着干什么？跑啊！快跑！”
尹培立还有些懵，下意识道：“跑？周德荣还在石钟山……情况到底如何……是不是误会，还没底呢。”
尹培立了解他的老部下周德荣，周德荣还没回湖口，就说明石钟山炮台还没有丢，至少没有全丢。
石钟山上的兵勇多数是凑数的不假，可他镇标营确实绿营中一等一的强兵。
他想弄清楚石钟山阵地上的情况后再决定跑不跑，毕竟他的镇标营大半都还在石钟山上。
“误会个屁！”李剑急得眼珠子都要瞪出来了，唾沫星子混着脸上的油汗横飞。
“你忘了在袁州府，彭勇那杀才是怎么把咱们撵得像兔子一样漫山遍野跑么？现在来的短毛怕是比彭勇手底下那些短毛还狠！石钟山那动静，炮都响了，还能有假？周德荣？周德荣没回来正好！能为咱们拖一拖短毛。”
李剑越说语速越快，快得像连珠炮似的：“咱们现在就跑！等安全了，就往上报说我等在石钟山力战不支，毙敌无数，最终寡不敌众！当初从袁州府败退回来，不也是这么糊弄过去的？塞中堂、张抚台还能真来查不成？活命要紧啊，我的尹总戎！”
这番话如同醍醐灌顶，瞬间浇灭了尹培立最后一丝顾虑。既然他们上次能糊弄过去，这次也一样！
“快！传令，收拢城内兵丁，收拾细软，立刻从南门走！”尹培立终于做出了决定。
李剑比他动作更快，尹培立尚且知道收拢城内的绿营兵，而李剑早已将堂兄李孟群交给他的两千余赣勇抛之脑后。
他哪里还顾得上收拢他那贞字营赣勇，只冲着门外自己带来的十几个心腹亲随嘶吼道：“备马！快备马！带上金银细软，跟老子走！”
他甚至来不及换掉那兜了一裤裆屎尿的裤子，就在亲随的搀扶下，爬上了一匹亲随牵来的快马。
马匹似乎也嫌弃他身上的气味，不安地打着响鼻。
李剑此刻哪还顾得上体面，死死抱住马脖子，连声催促：“畜生！畜生！走！快走！快啊！”
尹培立也仓皇带着百余镇标兵连同收拢来的本地绿营兵、以及搜刮来的几箱金银，跟在李剑之后，如同一群丧家之犬，仓皇而去。
根本不管城中尚在懵懂、或已开始骚乱的守军和百姓，只是径直撞开南门，朝着南昌方向，头也不回地夺命狂奔。
石钟山失守的消息，以及主将率先逃窜的丑态，如同瘟疫般在湖口城内迅速传开。
本就士气低迷、组织涣散的湖口县城守军，顿时彻底土崩瓦解。
还在城中的绿营和团练，要么学着主将的样子各自逃散。
放不下家人，舍不得走的本地兵勇干脆脱了号衣扔掉武器，躲入家中。
尹培立对他老部下的了解并没有出现偏差，石钟山失守确系讹传，至少石钟山的主峰没有丢。
镇标营游击周德荣和他的四百余名陕甘绿营兵此刻全都收缩到了石钟山的主峰附近。
尽管他们的脸上同样写满了惊惶、绝望与不知所措。
却没有像石钟山的其他守军一样胡乱逃跑。
这些陕甘绿营兵都是久经沙场的老兵油子，清楚跟无头苍蝇似的乱跑只会死得更快。
要想活命，还是要抱团聚在一起。
当然，这些陕甘绿营兵能做到这一点也是出于对他们官长周德荣的信任。
无论是在陕西、甘肃剿X子还是四年多前被调到广西追剿太平军，周德荣都带着他们顺利地活到了今天。
带队的游击周德荣和守备周德光兄弟俩，趴在岩石边缘，脸色铁青地望着山下。
视线所及，是密密麻麻，正在展开的短毛兵，显然山脚下的短毛兵已发现了还在滞留在石钟山主峰阵地上的他们。
更远处，则是北殿骑兵肆意追杀清军溃兵溃勇的景象。