九江府之瑞昌、德化二县去年年初便已通了电报。
李奇、侯继用、陈阿氿等人在收到彭刚的电报后，迅速下达了各部停止休整，准备作战的命令。
参战的各支部队如同汉阳兵工厂里的机器一般，有条不紊地运转了起来。
北殿水陆两军迅速完成最后的整备，战船密泊德化城码头附近的江湾。
步水骑炮各营在最后的三天里厉兵秣马，检查枪械辎重、擦拭武器、随时准备东下湖口。
整备毕，德化城码头附近，火轮船的蒸汽机提前生火预热，烟囱喷出滚滚浓烟，炮艇解开缆绳，水兵们奔跑着调整帆索。
陆军各营则开始有序拆除部分营帐，检查行军装备，火药桶、炮弹箱、粮袋被仔细地捆扎装船。
军官们有条不紊地传达命令，组织麾下士卒登船，士兵们虽面色凝重却动作迅捷，整个码头虽然嘈杂，却忙而不乱。
如此大规模的人员物资调动，自然瞒不过附近的清廷耳目。
几艘伪装成渔船的清廷眼线在渔船上见到这一幕，吓得魂飞魄散，连忙调转船头，拼了命地向下游划去，分别奔向湖口县城和江西省垣南昌。
湖口县城距离九江府府城德化很近，两地之间相距仅五十里左右，且水路通达，两地之间往来十分便利。
清廷的眼线摇船顺流而下，当天便把九江德化短毛大军调动的消息送抵湖口。
与上游地区紧张有序的战备气氛截然相反，下游的湖口县城江西南昌镇总兵衙署内，却是一派笙歌燕舞、醉生梦死的景象。
衙署正堂之上，丝竹管弦之声靡靡，空气中弥漫着浓烈的酒肉味与脂粉味。
南昌镇总兵尹培立敞着官服，露出内里的绸褂，左拥右抱着两名浓妆艳抹的妓女，正就着美人的手饮下一杯酒，脸色酡红。
而他的老搭档赣勇贞字营营官李剑，行为则更为令人侧目，他左拥右抱着的竟是两位头发花白、脸上皱纹纵横，怕是有六十多岁的老妪。
两名老妪神情麻木，眼神空洞，任由李剑那不安分的手在她身上摸索。
李剑一脸陶醉，仿佛怀中的是什么绝色佳人，不时凑过去嗅闻，口中啧啧有声，堂下作陪一些尚且心存廉耻的湖口县文武佐杂官员，都不忍直视，只顾低头饮酒。
尽管这些湖口的文武佐杂官员不理解这位好歹读过圣贤书，有生员功名在身的李营官为何有此等怪异的癖好，每次喝花酒都喜欢找年龄比他娘还大的老妪作陪，可也无人敢问，生怕惹恼了这位李营官。
毕竟这位李营官的堂兄是圣眷正隆的江西团练大臣李孟群，加之近来李剑又把江西巡抚张芾的马屁拍得很舒服，俨然成了江西官场的新兴红人。
虽然李剑剿贼的本事没有，在袁州府被短毛从萍乡打得一路转进南昌还恬不知耻地连连奏捷。可一句话决定他们这些湖口小官末吏命运的能力还是有的。
故而即便堂上的这位李营官再不堪，他们也只能小心侍奉伺候着，把李营官给哄高兴了。
众人正酒酣耳热之际，一名穿着行褂的游击急匆匆闯入堂内。
此人乃尹培立的老部下周德荣，为尹培立统带镇标营，把守钟山炮台阵地。
周德荣单膝跪地，向尹培立禀告道：“禀总戎，上游急报，德化境内的短毛贼军突然大规模调动，水师战船云集，陆营也在拔寨，动向不明，看其势头，极有可能是冲着我们湖口而来！”
丝竹声戛然而止，舞姬乐师们不知所措地停下。堂内众官也纷纷停下酒杯，看向上首的尹培立和李剑。
尹培立被打断了兴致，很是不悦，皱了皱眉头，还没说话，旁边的李剑先怪笑一声，搂紧了怀中的老妪，斜睨着周德荣：“周游戎，你也是军中老人了，在西安那会儿你就跟着本镇，怎地如此沉不住气？
短毛调动？他们哪天不调动？近日他们从武昌往下游去的短毛船队还少吗？哪一次来打我们的湖口钟山了？
短毛的目标是安徽，是石逆！他们是要去安庆合流，帮着石逆所部长毛图安徽，跟我们湖口有屁的关系！年初他们刚吞了湖南，消化得了么？哪有那么多兵又来打江西？笑话！”
近期短毛水师频繁过湖口，往下游方向而去。
起初尹培立还如惊弓之鸟一般，如临大敌，直至后来得知往下游去短毛水师船队去了安庆。
这几日来又收到了石逆对皖中各地大举用兵的消息，尹培立这才长舒了一口气。
原来短毛是帮衬石逆所部的长毛图安徽的，没他们江西什么事。
至于驰援安徽，那是南昌城内的赛中堂和张抚台应该操心的事，他一个总兵闲操此心作甚？
再者，即便操心也没用，年初发兵江西萍乡，他已经见识了短毛的厉害。
短毛没打过来最好，他接着在湖口能混一天是一天。
要是打过来，大不了找个由头回南昌，活人难道还能让尿给憋死？
反正赛尚阿就指着他们这帮子从陕甘带来的兵将维持江西的局势，他上头还有原西安镇总兵福诚罩着，丢一个小小的湖口，总不至于将他法办。
思及于此，尹培立也觉得李剑这番话说的很有道理，简直说到他心坎子里去了，更嫌周德荣扫兴。
尹培立挥了挥手，像赶苍蝇似得说道：“你太小题大做了，短毛水师从我石钟山炮台底下过了多少趟了？要打早打了！何必等到今日？
他们无非是借道长江，支援皖省的战事罢了。传令下去，各营照常巡防，石钟山阵地那边加强江面瞭望便是。不必大惊小怪，搅了本镇的雅兴！”
说罢，尹培立揽过身边妓女的腰肢，对着乐师舞姬喝道：“停下作甚？接着奏乐！接着舞！”
靡靡之音再起，舞姬们重新扭动腰肢。
周德荣跪在地上，看着眼前这荒诞淫靡、不知死活的一幕，张了张嘴，最终化为一声无力的叹息，默默退了出去，回到了湖口县城北面的钟山炮台阵地上。
德化、湖口两地距离近，清廷的细作传递消息快，北殿东下大军进展也很快。
德化湖口之间有江洲、乌龟洲等数座大江洲。
当日，陈阿氿便在火轮战舰和炮舰的炮火掩护下亲率两营精锐的水师步勇，搭乘上百艘轻快舢板与平底登陆船，登上了这片沙洲。
紧接着，陆师第三旅的先头部队也在夜色中渡江跟进，牢牢在这片横亘在德化与湖口之间的江心跳板站稳脚跟。
清廷江西当局在江洲、乌龟洲这两座大江洲上设有两个水寨，分别有一营绿营水兵和两千余受抚不久的水匪驻守。