“前额发长、面庞黝黑、身材矮健、眼窝深、眼裂大、颧骨高、鼻骨低、嘴唇较厚的广西老长毛越来越少了。
近来所毙之贼，多前额发短，面相更似江浙皖楚之人的江南新长毛。
新长毛没老长毛那么凶顽，更没有老长毛那股子悍气。高邮城垒之外，真正的广西老长毛恐怕已所剩无多，其营中多为入鄂之后沿途裹挟、新附之众。”
李鸿章在京为官时接触过来自五湖四海的官员，略会看些面相，能分辨的出新老长毛。
长毛蓄发，可以根据长毛前额头发的长短，判断长毛是老长毛还是新长毛。
另外，两广人的外貌和江浙皖楚之人的外貌也有差别，认真分辨，也能分辨的出来。
李鸿章明显感觉到最近这段时间攻打他们营垒的长毛表现已经大不如前，甚至出现了临阵退缩逃跑的现象。
李鸿章心思缜密，专门仔细查验过倒在阵前的长毛尸体，统计过新老长毛的比例。
一个月前，即长毛攻打高邮州之初，新老长毛的比例大概是新长毛新老长毛各半，如今大概是一个老长毛带五六个新长毛。
袁甲三听了李鸿章的分析，面露赞许之色，李鸿章和他想到一块去了。
广西老贼比江南新贼难打，这是大部分和长毛血战肉搏过的清军统帅的共识。
杨殿邦、杨以增手底下那群乌合之众肯定不是广西老贼的对手，但江南新贼，不是长毛入鄂之后裹挟的农人，便是主动投效的市井奸滑之辈，新长毛的纪律和战斗意志比大清寻常的绿营团练好不到哪里去。
最后，李鸿章总结道：“以杨殿邦、杨以增之兵，配合清江浦城防工事，抵挡这支已非全盛、且急于北上、未必肯全力攻坚的长毛，即便不能战而胜之，坚守旬月，挫其锐气，使其无法迅速渡河北上，当无大虑。
袁甲三也觉得杨殿邦、杨以增还是能够对付的了直至新长毛含量过高的长毛大军，不会玩脱：“少荃观察入微，所言正中要害，我亦是此意。如今高邮城下这支长毛，看似势大，实已疲敝，精锐渐损，新附者众，心气虽急，战力已非昔比。
放其北扑清江浦，正可令其与二杨所部官军接战。即便清江浦有失，长毛亦必元气大伤，再想北渡黄河，难如登天。”
“高邮州前线兵勇，皆归吉抚台节制。此等涉及全局防线变动的方略，非他点头不可。”李鹤章插口道。
袁甲三和李鸿章不过是团练会办，权力有限。
只有拥有节制江苏兵马大权的吉尔杭阿有权收拢高邮州城外围营垒的兵力。
“我与吉抚台共事有日，这些日子吉抚台麾下的江苏绿营、团练伤亡也很大，吉抚台早已心痛如绞，只是碍于朝廷严旨与眼前贼势，不得不苦苦支撑。若有既能缓解高邮州正面压力、保存实力，又能调动二杨所部兵勇参战、分担压力，甚至可能创造战机之策，想必吉抚台会同意的。”袁甲三胸有成足地说道。
吉尔杭阿现在最需要的，就是一个能打破僵局、让他和麾下兵马喘口气、又能对朝廷有所交代的办法，此计恰恰挠到了吉尔杭阿的痒处。吉尔杭阿没理由不同意。
即便吉尔杭阿优柔寡断，难以下定决心，他也可以和李孟群、刘于浔他们共同向吉尔杭阿施压。
高邮州能坚守到现在，靠的可不是吉尔杭阿麾下的那群草包，而是更为英勇精悍的江西、安徽客兵。
即便他们只是小小的团练会办，吉尔杭阿也要考虑他们的意见。
......
甲寅年（1854年）四月，长沙。
持续两月的炮火与厮杀声渐渐稀落。
长沙城郊的营垒悉数被北殿大军拔除，一座座曾经旌旗招展的清军营垒，如今要么化为焦土废墟，要么成为了北殿大军的新营地。
骆秉章、江忠源等人站在南城墙上，望着城外那连成一片、几乎将长沙围得水泄不通的北殿军营与工事，人人面如死灰。
曾经互为犄角、拱卫城池的外围据点尽失，最后一批侥幸从东、北两郊溃退下来的残兵败将，正仓皇涌入城门，同时也带来了更加绝望的消息——短毛不仅人马众多，火炮犀利，而且攻城准备有条不紊，短毛的攻城器械已经打造好了，随时都可能攻城。
长沙，已成真正意义上的孤城一座。
“收拢所有兵力，加固城防，清查粮秣，准备死守吧。”骆秉章颤声道。
眼下除了死守，他们已无路可退，也无路可逃。
屋漏偏逢连夜雨，长沙城郊营垒尽失之际，湖南布政使徐有壬踉踉跄跄地来到巡抚衙门，找到了正在签押房的张亮基，言行之间，焦态尽显：“张抚台！张抚台！藩库要空了！”
张亮基正对着城防图头痛欲裂，闻言猛地抬头看向徐有壬：“什么空了？说清楚！”
“银子！是银子啊抚台，藩库的存银要见底啦！”徐有壬将藩库账册摊开在张亮基面前，如数家珍般说道。
“这两个月来，犒赏勇丁、抚恤伤亡、采买药材、加固城防、甚至收买细作打探消息，哪一样不要钱？
江岷樵为了激励士气，更是三日一小赏，五日一大赏，银子如流水般花了出去！
如今藩库存银，已不足七千两！这点钱连给全军发一次像样的犒赏都不够！长沙兵勇的士气一旦瓦解，城防再固又有何用？”
长沙兵勇的士气和战斗力是靠银子堆出来的，张亮基自然清楚藩库银子见底意味着什么。
听徐有壬说藩库存银只剩下了不到七千两，张亮基只觉头晕目眩，抚额道：“筹饷之事，不是交由你和黄服周一起负责吗？他是长沙士绅领袖，素有才望，此前你们二人不也筹办得法？去找黄服周吧，让他再想想办法。”
黄服周即黄冕，曾任两淮盐大使、治淮、杨赈有声。
道光年间为两江总督裕谦幕，道光二十一年，英夷进犯攻陷镇海，裕谦投水自尽，黄冕奉调至浙江防堵英军。旋以裕谦死难事被浙江巡抚参劾为救援不力，随林则徐一起被谪戍伊犁，在伊犁屯田。
后提前获赦还返江南，受江苏巡抚陆建瀛委派，督办海漕，不久返回原籍长沙。
黄冕担任两淮盐大使，督办海漕期间，积攒了不少家底，黄家一跃成为了长沙数一数二的豪门望族。
加之黄服周曾抗击过英夷，为一时之能吏，受过道光皇帝的褒奖，黄冕在长沙士绅界享有很高的威望。
长毛首次攻打长沙期间，骆秉章便对黄冕十分倚重信任，让黄冕负责劝捐粮饷、调配物资，黄冕也不负众望，为长沙清军筹集到了足额的粮饷。
故这一回短毛攻打长沙，骆秉章首先想到的筹粮饷人选还是黄冕，仍旧让黄冕负责长沙城内的劝捐筹饷事宜。
徐有壬急得直跺脚：“我如何没找？黄服周早已是倾尽家财，不仅自己捐输巨万，更以官票之法，以未来湖南盐税、茶税、杂税为担保，印制官票，凭着他黄家几代人在长沙的声望，挨家挨户劝说富户大贾买官票，这才勉强支撑到现在！不然藩库早在一个月前就该见底了！”
“那便让黄服周继续劝捐，继续发卖官票，让他放开手脚卖，有什么问题，本抚给他担着！”张亮基说道，“非常之时，行非常之法，此事无需请示！”
“抚台！难就难在这里啊！”徐有壬几乎要哭出来，“官票是以未来盐税、茶税、杂税为抵。发逆三次攻打长沙，为了筹措眼前军饷，湖南的盐税、茶税、乃至各关杂税，早就抵押到了十年后啦！
那些大户豪商都不是傻子，起初看在黄服周的面子和保家卫城的份上，尚肯认购。如今眼见城池被围，危如累卵，这官票未来还能不能兑现，谁心里不打鼓？再让他们认购，还是以那些早已抵押出去的税项作保，他们……他们不买账了啊！我和黄服周昨日去几家大商号，已是连门都进不去了！”