彭刚指着眼前的物资，豪气冲天说道：“这些战马，是从八旗马队手里缴获的上好蒙古马；棉衣，是实打实的新棉衣，穿着它，这个冬天冻不着；刀，乃是用上等精钢打造，比清军的破铁强十倍！现在，全是你们的！”
捻军出身的预备骑兵们呆愣愣地看着眼前的物资。
棉衣他们以往多打几次粮食，多打几次清军也能置办的起。
至于这些战马和精钢打制的马刀，即便是有足够的银钱也搞不到。
当初若在河南、安徽有这些好马好刀好靴，何至于让张国梁、袁甲三、李鸿章他们一路撵着打。
彭刚目光炯炯地看着被这丰厚赏赐惊呆了的众人，继续说道：“本王向来不会亏待真心跟随我的将士！既然你们选择留下，这些东西便是给你们的安家立业之本。
从今日起，你们便是我北殿预备骑兵！待你们正式训练成军，不仅和所有北殿正军一样，按月领取粮饷，而且你们是骑兵，领的是马饷，每月二两五钱白银！此外每人每月再加一两五钱的马干银，专门用于购买草料、豆饼。”
这番话如同在滚油中泼入冷水，瞬间在人群中引起了骚动，不少人开始窃窃私语起来。
每月二两五钱的实饷，还有专门的养马钱！这待遇可比清军的马兵还好，是他们过去颠沛流离时想都不敢想的。
“还愣着干什么？穿上试试！”
彭刚一声令下，这些汉子们这才如梦初醒，欢呼着涌上前，迫不及待地领取属于自己的物资。
很快，营地里一片喧腾，许多人一辈子都没穿过这么厚实暖和的棉衣和如此结实耐用的皮靴，他们互相打量着，摸着身上柔软的新棉衣，踩着硬挺的马靴，激动得满脸通红。
“没规没矩的，还不快谢赏！”王贯三见身边的兄弟只顾着穿新衣新靴，赶忙厉声训斥道。
这些残捻出身的预备骑兵被王贯三这么一训斥，赶忙三三两两地口头谢恩：“谢北王千岁赏！愿为北王千岁效死！”
彭刚看着眼前这群焕然一新的汉子，脸上露出了些许笑意，打趣道：“人靠衣裳马靠鞍，瞧瞧你们这模样，一个个穿得跟新郎官似的！”
众人闻言，先是一愣，随即爆发出一阵畅快的大笑，之前的那点拘谨和距离感在这笑声中消散了不少。
气氛正热烈时，彭刚话锋一转，面色也变得严肃：“我可丑话说在前头，不是什么人都有资格当我的兵，我这儿不养闲人。自今日起，你们便是我彭刚的兵，若有违抗军纪，不服从教官命令，训练不达标的，军法从事！”
言及于此，彭刚目光扫过他们脑后那一条条或是油亮或是干枯的辫子，指着辫子说道：“只有满洲的鞑子才留这猪尾巴，咱们汉人不留辫子，利落点，都给本王剪了！”
王贯三第一个反应过来，他一咬牙带头猛地抽出那柄新得的锋利骑兵刀，抓住自己脑后的辫子，寒光一闪，便将那条跟随了他多年的辫子割断，随手扔在地上，朗声道：“谨遵殿下谕令！这劳什子猪尾巴，早就该剪了！”
有了王贯三带头，又看到北王殿下及其身后卫兵无一蓄辫，再想到那暖和的棉衣、战马钢刀和实实在在的饷银，越来越多的人把心一横，纷纷找来剪子或借过佩刀，互相减辫。
伴随着阵阵“咔嚓”声，一条条鞭子被丢弃在地。
片刻之后，在场的五百多名预备骑兵，脑后都变得清爽利落。虽然有些人下意识地摸着后颈，感觉空落落的有些不习惯，但一种挣脱了某种束缚的感觉也随之涌上心头。
没了这碍事的辫子，确实舒坦了不少。
彭刚看着这群割了辫子的汉子，终于满意地点了点头：“好！这才像我北殿军士的样子！精神！”
给沙湖大营的预备骑兵分发了战马物资，接见了几个头目，对负责沙湖大营训练工作的王錱等人交代了一番，彭刚便准备打道回府。
王贯三却趁此机会，找到了彭刚：“殿下厚恩，卑职与众弟兄，铭感五内！必当竭尽全力，早日练成铁骑，为殿下扫荡群丑！”
“有什么说什么。”彭刚让王贯三有事说事。
王贯三抬起头，说出了心中酝酿已久的想法：“殿下，卑职老家在河南归德府夏邑县，不是卑职夸口，卑职在夏邑能说得上话。
夏邑及其周边地区，尚有卑职的旧识、同乡，他们皆精通骑术，都是被官府豪强所迫，有家难归的好汉子！若殿下信得过卑职，卑职愿带少许亲随，返回夏邑，招揽他们前来武昌，一同为殿下效力。”
王贯三当初是在紧邻夏邑的亳州被张国梁打散的，尚有很多旧部同向散落在归德、颍州、凤阳三府。
王贯三觉得跟着彭刚，比跟着捻军跟无头苍蝇似的四处乱窜更有奔头，想把他们也带到武昌来。
彭刚很爽快地点头应允了：“准了！你可挑选十余信得过的弟兄随行，所需坐骑、兵器、盘缠，一应配给。我会命人将你们安全送至河南南阳地界，以便你行事。”
彭刚的爽快和支持，让王贯三备受鼓舞。
他重重叩首道：“谢殿下！贯三必不辱命！”
王贯三退下后，一直侍立在彭刚身侧的王錱，眉头微蹙，终究还是忍不住上前一步，低声问道：“殿下就这么让王贯三走了？万一他借此机会，一去不返，我们岂不是人财两空？不如让他弟弟王藩回去收拢故旧。”
王贯三是这些预备骑兵的主心骨，王錱觉得彭刚不应该这么轻易就放王贯三走，要收拢其他残捻，让他弟弟王藩回去就好了。
彭刚转头看向王錱，笑着摇了摇头说道：“王藩没什么主见，什么都听王贯三，王家兄弟的那些故旧会买王贯三的账，不一定会买王藩的账。
再者，璞山，你觉得王贯三若真想走，何时不能走？非要等到现在走？”
“确实如此。”王錱转念一想也是，无论是在罗田、还是在武昌，王贯三若真想走，早就向彭刚提出来了，没必要等到现在。
王贯三全程并未像宋喜元一样提出要离开武昌，说明王贯三还是想留下来的。
“用人不疑，疑人不用。此刻若对他处处提防，反而会寒了他的心，让他觉得我彭刚气量狭小，非成事之主。如今我以诚待他，给予信任和便利，他若是知恩图报之辈，必会倾力回报。
即便他王贯三真的借此机会跑了，那于我们而言也并非全是坏事。用十几匹马、一些兵刃银钱，更早地认清一个人，总比日后我们将骑兵练成，委他以重任，他却携众出走，造成的损失要小得多。那才是真正的伤筋动骨。”
王錱听完拱手道：“殿下明鉴，是卑职思虑不周了。”
彭刚拍了拍王錱的肩膀：“无妨，谨慎总是好的。如今我们要做的，就是好好操练留下的这批人，让他们尽快成军。”
步兵有了，炮兵有了，眼下彭刚就缺一支正儿八经的骑兵了。
一旦这支骑兵练成，有了正儿八经的骑兵，日后同清军作战将会主动许多，要在野战中扩大战果，也比现在容易得多。