“你这次从中国带回来的货物，为帝国的海关贡献了一笔非常可观的关税收入，如若扩大同武昌方面的贸易，你觉得还有多大的增长空间？”
拿破仑三世呷了一口咖啡提了提神，问道。
他巨大的野心需要海量的法郎支撑，无论是克里米亚的战争，还是他将巴黎打造成世界之都的宏伟工程，都需要源源不断的金钱。
拿破仑三世此番来马赛，并不仅仅只是为了巡视马赛的海军基地，更是为了在马赛推销克里米亚战争国债，为近东前线的法兰西将士筹集军费。
虽说自上台伊始，罗斯柴尔德家族法国分支的詹姆斯·德·罗斯柴尔德为他提供了大量政治献金，购买了大部分克里米亚战争国债。
不过拿破仑三世对罗斯柴尔德家族的态度始终是复杂而又矛盾的，他依赖罗斯柴尔德家族的财富，但又非常讨厌被这个最大的无国界犹太金融集团所挟制的感觉。
拿破仑三世希望金融为国家目标服务，受他控制。这一理念显然与这群没有祖国的犹太人相悖。
拿破仑三世正在考虑扶持詹姆斯·德·罗斯柴尔德的竞争对手佩雷尔兄弟的动产信贷银行，以削弱詹姆斯·德·罗斯柴尔德，平衡国内金融集团的势力。
更何况拿破仑三世和詹姆斯·德·罗斯柴尔德也有些私人恩怨。
詹姆斯·德·罗斯柴尔德最初对他并不看好，颠沛流离的前半生令他性格敏感，作为一个生性敏感之人，拿破仑三世永远记得当初未掌权柄时登门拜访詹姆斯寻求詹姆斯的资助，詹姆斯那副傲慢的嘴脸，以及詹姆斯对波拿巴家族的羞辱。
若能绕过罗斯柴尔德家族获取一笔稳定可观的财政收入，拿破仑三世乐见其成。
敏体尼挺直了腰板：“中法之间的贸易尚是一片蓝海，其增长潜力自然是毋庸置疑，陛下，我这次带回来的不仅只有货物，还有价值数千万法郎的政府订单。”
敏体尼既是小政客，也是大商人。
此次中法之间的贸易，他本人收获颇丰，已经从中获利三百多万法郎，如果他愿意将手头上三件珍贵的官窑瓷器出售给巴黎的老钱，他能挣得更多。
目前只是打通了中国那边的采购渠道，从中国进口了一批货物运到法国收益就如此丰厚。
若双方之间的进出口贸易完全打通，其中之利，难以估量。
更何况彭刚也有意从法兰西引进钢铁生产线和一整套成体系的纺织设备。
这些国家级别的大项目，没个几千万法郎可无法落地。
听到价值数千万法郎的订单，拿破仑三世瞬间变得精神了起来。
对俄战争是个吞金兽，他雄心勃勃的巴黎改造计划同样需要海量的资金。任何能充实国库的消息，都是他乐于听到的。
“数千万法郎的订单？”拿破仑三世来了兴趣。
“仔细说说，这位北王与京师的那群鞑靼统治者相比，他是否是一个更值得投资合作的伙伴？”
法兰西在远东的外交成绩长期以来可谓乏善可陈，屡屡受挫于清廷的顽固，反应也总比英国佬慢上一拍。敏体尼此次的收获，着实给了他一个大大的惊喜。
“陛下。”敏体尼精神大振，他知道机会来了，如若此次拿破仑三世同意与武昌方面建立正式的外交关系，他本人亦将平步青云，成为一个正式的，不再是无足轻重的外交官。
“根据我的观察，答案无疑是肯定的，请允许我引用一个在东方流传甚广的历史论断，中国这片土地，每隔两百至三百年，便会经历一次王朝的治乱循环。
当前的清帝国已然显露出将亡之态，鞑靼政权的统治者难以接触，他们对外部世界充满恐惧与排斥，即使有所需求，英国佬也总会利用他们的先发优势抢先一步和鞑靼政权的统治者建立联系，我们法兰西很难竞争的过英国佬。”
在中国生活了整整十年，敏体尼自认为现在算得上是个中国通，是整个法兰西最了解中国的人之一。
在广州、上海的十年间，敏体尼的外交工作开展得并不顺利，居住体验也不愉快。
清廷并未给予法兰西多少利益，法兰西当前在清廷治下所有的利益，无一例外都是根据英国人同清廷签订的江宁条中的片面最惠国待遇条款所获得。
即便同清政府敌对的武昌政权建立正式的外交关系，也不影响法兰西根据江宁条中的片面最惠国待遇条款继续在清廷统治区享受相关权益。
换言之，远东的这场赌局中，押宝武昌方面赌赢了可就是一本万利，赌输了，法兰西似乎也没什么损失。
敏体尼对和武昌方面建立外交关系没有丝毫的顾虑，觉得法兰西没有理由拒绝同武昌方面建立正式的外交关系。
言及于此，敏体尼顿了顿，话锋一转：“而这位北王彭刚则截然不同，他的政权年轻、充满朝气，对欧洲的新技术持开放态度。他渴望建立一套高效、现代的行政和军事体系，而这正是我们的机会所在。他与鞑靼政府那些墨守成规、只知道维护特权，难以交流沟通的官僚不同，他求变。
陛下，我认为我们不必过分纠结于是否承认京师的清政府为唯一合法政府。在历史的十字路口，投资于一个更有潜力、更容易沟通、更愿意合作的新兴力量，更符合法兰西在远东的利益诉求。
支持武昌政权，是法兰西打破僵局远东、打破英国人垄断远东贸易的绝佳机会，我们必须牢牢抓住这次难得的机会。”
为了进一步拉近拿破仑三世与彭刚的心理距离，促成巴黎与武昌方面建立正式的外交关系。
敏体尼压低了些声音，继续添油加醋：“陛下，这位北王对您似乎有着非同一般的理解。在我与他的一次私下交谈中，他曾评价说，以拿破仑皇帝之侄、身负波拿巴家族血脉之人的雄心，绝不可能甘于只做一个有任期限制的总统，他必将重建一个伟大的帝国，再现法兰西与波拿巴家族的无上荣光。”
这番话精准地击中了拿破仑三世内心最深处的心弦。
他先是愣了一下，旋即脸上露出了极为受用的畅快笑容。
“哦？他真是这么说的？”在万里之外的远东，竟然有人能如此清晰地洞察他的抱负，这让他感到意外和欣喜。
“没想到，在遥远的东方，竟然还有这样的知音。”
拿破仑三世感慨地望向窗外飞速掠过的风景，若有所思地说道：“我的叔父，拿破仑皇帝，曾经将中国比喻为一头沉睡的雄狮。如今看来这头狮子，或许真的快要醒来了”
敏体尼不遗余力地促成巴黎方面同武昌方面建交固然存在着私心。
不过和武昌方面建交带来的经济收益确实是立竿见影的，这让拿破仑三世有些心动。
当然，要是武昌方面愿意投桃报李购买一些法国的战争国债那就再好不过了。
至于和武昌政权建立深度合作会冒犯英国盟友在中国的利益，拿破仑三世并不在乎。
英国不能容忍任何沙俄独霸东南欧和近东地区，打破其维持欧洲均势的政策。
将来法兰西强大了，英国同样不能容忍法兰西独霸欧洲，也会拉拢其他欧洲国家来制衡法兰西。这一点拿破仑三世还是能看得清楚的。
双方目前不过是出于共同遏制沙俄这个欧洲宪兵的利益需求方才走到一起，并非永恒的盟友。
凭什么远东市场这块大蛋糕英国人能碰得，法国人就碰不得？
拿破仑三世将目光从窗外收回，神情恢复如常，看向敏体尼说道：“敏体尼先生，你此次的功绩卓著，作为奖励，我现在正式任命你为法兰西帝国驻华全权公使。