1848年的革命、乃至最近这次拿破仑三世政变上台，镇压革命与反叛的法国军警都没少在巴黎吃街垒战的苦头。
拿破仑三世希望通过在巴黎开辟宽阔笔直的大道，便于军队快速机动、部署火炮，从而瓦解巴黎暴民的街垒战术。。
现代巴黎的城市格局，便是这位奥斯曼男爵规划设计的。
奥斯曼男爵闻言非但没有觉得为难，脸上反而露出了欣喜的笑容。
他立刻爽快地应承下来：“完全没有问题！皇帝陛下亦有此意，希望诸位能深入了解法兰西。这些天，我可以亲自陪同诸位参观巴黎，我一定会让诸位不虚此行。”
在接下来的日子里，塞纳省高官奥斯曼男爵果然亲自充当向导，带着周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人，乘坐马车，开始系统性地考察巴黎。
这正是奥斯曼施展抱负、向外界显摆其成绩的绝佳机会。奥斯曼对周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人非常热情、也很有耐心。
奥斯曼首先将他们带到了巴黎市中心一片巨大的工地前。
原本拥挤不堪、迷宫般的旧街区被成片拆除，瓦砾之间，一条宽阔笔直的全新大道已初具雏形。
工人们如同蚁群般忙碌，铺设着新的石板路面，路旁正在开挖深沟，埋设巨大的陶瓷管道。
“诸位请看。”奥斯曼打开马车车窗，指着工地。
“这里将是连接巴黎火车东站与市中心的新林荫大道之一。我们拆除了那些肮脏、拥挤、易于滋生疾病和叛乱的老旧街区，代之以这些宽阔、通畅的大道。看那边，道路两旁将种植整齐的行道树，铺设人行道，并统一规划立面协调的新式石质公寓楼。”
奥斯曼对巴黎的改造和重建一座世界级的城市没有什么区别，让周诒晟等人看到了巴黎的另一面。
随后奥斯曼带他们参观了正在建设中的巴黎中央市场。巨大的铸铁和玻璃结构的穹顶已经部分架设完成，阳光透过玻璃洒下，照亮了内部开阔的空间。
“这里是巴黎的胃。”奥斯曼解释道，“建成后全巴黎乃至周边地区的食品供应都将集中于此，通过新建的铁路和大道网络快速集散。这将极大地保障城市的供应，规范市场秩序。”
虽然市场尚未完全投入使用，但周边临时区域已是人声鼎沸，来自各地的商贩云集，货物堆积如山，从奶酪、葡萄酒到鲜肉、海鲜，琳琅满目，目不暇接。
周诒晟等人对巨大的巴黎中央市场很有兴趣，特地下马车逛了逛。
看热闹是人的天性，周诒晟等人一下车，巴黎中央市场的巴黎市民跟武汉三镇的百姓第一次见到洋人似的，聚拢过来好奇地打量着周诒晟等人，对周诒晟等人指指点点，甚至有摊贩主动挤上前推销自己的货物。
好在奥斯曼对此早有准备，命令随行的巴黎警察维持秩序，保护使团成员的安全。
由于周诒晟等人走到哪里都是焦点，人流拥挤，他们未能逛得尽兴。
巴黎的冬天天黑得要比武昌早得多，回到马车上时，已是日暮时分。
穿着制服的点灯人出现在了巴黎中央市场，一一点燃了巴黎中央市场新铺设的煤气路灯。
奥斯曼不忘指着巴黎中央市场新铺设的煤气路灯，向周诒晟等人介绍夜间照明不仅可以改善治安还能延长商业活动时间，创造出更大的经济效益。
返程中，奥斯曼不断强调着他对巴黎的规划理念：通畅、卫生、光明、秩序。
周诒晟等人对奥斯曼的印象极好，觉得此人是非常有想法，非常有执行力的干练之才。
奥斯曼的很多观念和想法令他们耳目一新，觉得此行能够结识到此等人物，不虚此行。
临别之前，周诒晟等人提出希望能够参观巴黎的工厂，毕竟参观考察巴黎的工厂才是他们此行最主要的目的。
巴黎城郊聚集着大量被奥斯曼从城区驱赶出去的破产市民，奥斯曼觉得这些人有碍外宾观瞻，有损巴黎的形象，不是很愿意带周诒晟等人到城郊参观。
只是周诒晟等人一再坚持，奥斯曼拗不过，还是答应了，承诺明天带他们参观巴黎近郊的工厂。
......
里昂城郊，一列戒备森严的专列正向着巴黎方向疾驰。
车厢内，这片土地的最高统治者路易·拿破仑·波拿巴，正倚靠在舒适的丝绒座椅上，翻阅着来自克里米亚前线的战报。
他的全部心神都沉浸在如何与英国协同在克里米亚地区击败俄国，遏止沙俄向近东方向扩张，争夺黑海霸权，挣脱维也纳体系的桎梏，重塑法兰西军事荣光的宏大棋局之中。
至于远东那片遥远的陌生土地，此刻在他心中的优先级并不高。
“陛下，敏体尼领事到了。”侍从官低声禀报。
“让他进来。”拿破仑三世头也未抬，只是淡淡地应了一声。
风尘仆仆的敏体尼走进车厢，恭敬地向拿破仑三世行礼。
“坐吧，领事先生。”拿破仑三世终于放下手中的战报，抬眼看着敏体尼，语气还算温和。
“我听说，你这次成功从远东带回了一支规模不小的商队以及北王彭刚的使团？”
拿破仑三世看过敏体尼提交的报告。
他对当下远东的情况已经有了粗浅的了解，汉族的反抗武装席卷了几乎整个长江流域，鞑靼人的政权岌岌可危。
希望与法兰西建立正式外交关系的北王彭刚，正是反抗鞑靼人统治的其中一个军阀。
“北王彭刚的使团已安全抵达巴黎，目前由奥斯曼男爵负责接待。”敏体尼回答说道。