暮色四合时，远处的牧场轮廓终于浮现在草浪尽头。
诺敏的马鞭在空中甩出脆响，她兴奋地道：“呀，我看到我家的毡顶了哈哈！”
“哎哟，感觉都闻到了香味儿了……”查干也笑了起来，向往不已：“等会我收拾收拾，非得炖锅肉才行。”
这几天在草原上奔波，别的都没事，但他真的饿慌了。
天天不是啃饼子就是啃肉干，他感觉自己都快成牲畜了。
尤其是谢长青这边，稍好吃点的肉干，还全被小金给包圆了，其他人只能看着它吃。
“长青，你等会儿来我家吃肉啊！”查干吆喝着。
谢长青笑了笑，没有应下：“不了，查干叔，我也累得慌，想早些睡，我额吉应该是炖了汤在家里头的。”
查干想了想，点点头：“也是，你额吉啊，怕是尽天盼着你回去呢！”
一直以来，塔娜都是这样的。
以前谢长青不在牧场，她就天天等着盼着。
稍得点好东西，就留着，等着谢长青回家再做，生怕饿着了他。
其实谢长青在外头，哪会饿得到他哟。
就连赵玠这，苏赫他们给他整点儿吃的，都变着法子的塞些给谢长青吃吃。
还能是为啥呢？
还不就是因为哪怕赵玠来了，他们有了新兽医，也还是希望和谢长青关系处好一点儿。
毕竟……
苏赫他们看向赵玠，这会的赵玠，不知道多安静。
主要他真的怕了，怕再闹腾，会被谢长青再来好好“按摩按摩”。
勒勒车碾过草甸的声响惊动了牧羊犬，此起彼伏的犬吠声中，海日勒率先跃下马背：“啊哈！可算到了！”
这会儿，太阳已经落下去了。
隐约的一点余晖，只能勉强让他们看清眼前的一点点路。
牧场里大家伙要么在吃饭，要么已经收拾收拾准备睡下了。
毕竟这么晚了，他们寻思着乔巴他们或许今天是不会回来了呢。
就连塔娜，也有些失望地叫了巴图他们回家，在吃晚饭了。
看着锅里炖得酥烂的肉，巴图虽然有点馋，但是却不太想吃：“我们不等阿哈了吗？”
这几天，塔娜每天都会炖小半锅肉。
也不太多，但都细细地炖着，煨得很香。
等到了傍晚，谢长青还没有回来，塔娜就会舀出来，给巴图他们一起吃掉。
巴图前天和昨天还挺兴奋，和谢朵朵吃得很开心。
可是今天，他有些失落了。
“不等了。”塔娜叹了口气，无奈地道：“他应当是有事耽搁了，明日我再炖吧。”
总不能让长青吃炖了一晚上的肉呀，那都不好吃了的。
“肉好香呀。”谢朵朵捧着碗，却不肯吃：“我想给阿哈吃，额吉，我要阿哈！”
塔娜摸了摸她的头，轻轻拍了拍：“你吃吧，阿哈明日就回来了。”
但是谢朵朵可没有那么好糊弄了，她果断地摇摇头，控诉地仰头看着塔娜：“我不，额吉你昨日也是这样说的！”
明明昨天就说了，今日阿哈会回来的。
可是为什么，阿哈还没有回来呢？
两个小家伙你看看我，我看看你，都不肯吃。
塔娜都有些头大了。
这……
她当然也很期待谢长青他们赶紧回来呀，可是他们没回来，她有什么办法呢？
昨日她这不是，就想着哄他们快些吃完嘛……
她正在组织语言，想着怎么把这事儿圆过去。
没成想，外头突然传来了一阵喧闹声。
巴图耳朵尖得很，他侧过头听了一会儿，突然猛地站了起来：“肯定是阿哈回来了！”
他直接起了身，掉头就往外头跑。
谢朵朵紧跟其后，跟着他一溜烟就跑了出去。
“哎！？”塔娜喊都喊不住。
刚开始，她还以为巴图胡说八道呢，毕竟都这么晚了，天都黑了，乔巴他们怎么可能赶夜路。
可是过了一会，她还真听到了大批人马的说话声。
塔娜站到门口去，正好就看到谢长青下马，巴图和谢朵朵疯狂地跑过去，大笑着扑进了他的怀里。
“阿哈！阿哈！阿哈你回来啦！”
“要，阿哈！”
巴图和谢朵朵恨不得钻谢长青怀里去，巴图甚至整个脚都勾起来，死死地缠住谢长青。
谢长青笑了起来，一手抱一个：“哎呀，沉了点。”
亏得是他一直有锻炼，不然这真要抱不起了，越来越重了。
“不是沉。”巴图仰起头，笑得嘴角都快咧到耳后根了：“我们每天跑步，还搬东西，桑图叔说我这是结实！”
确实，他这小胳膊的肉都一揪一揪的，挺结实。
谢长青也不嫌弃，任凭他俩缠在他身上，一手抱一个，轻轻松松地往家里走：“这几天听不听话啊？”
“听话！”谢朵朵大声地道：“我割了草！”
“我不仅锻炼，我还帮着额吉去砍……”巴图说着，突然闭上了嘴。
啊呀，差点忘了，桑图叔说过的，这个不能在外头说呢！
就连乔巴他们也望了过来，挑了挑眉。
砍柴这个事，可真不能说的哦？
谢朵朵偷偷地笑话巴图：“阿哈笨！”
“我才不笨呢！”巴图这不是得瑟嘛，一下子得意忘形了，光想着跟阿哈分享，忘了还有苏赫他们这些外人在了。
“笨蛋！”
“你才是笨蛋，大笨蛋！”
“笨笨笨！”
“蛋蛋蛋！”
哎呀，这吵吵的，谢长青脑袋都要炸了。
正好到门口了，他直接把两人撂下了：“好了好了，都停下。”
巴图看到附近没人了，抓着谢长青的衣衫，凑到他耳边：“阿哈，我每天帮额吉砍柴呢，我砍了好多柴，额吉说我们冬天也不会冻着啦！”
若是搁往年，他们的柴火都是要省着惜着用的。
可现在，塔娜都没什么舍不得的了。
因为光是他们自家砍的晾的这些柴火，已经够他们用的了。
更不必说，桑图这几天趁着毛虫药水有多的，他们还给各家都砍了几根木头。
“额吉说了，这几根就留给你，嘿嘿。”巴图兴奋地得了，很高兴：“我给你看着呢，得晾干，不能晒裂了……”
这几根木头又长又直，到时用来搭毡房，毡房又大又宽敞的，能让谢长青住得更舒服些。
谢长青听着，不由皱了皱眉：“你去砍了？你砍得动不？”
“砍得动！”巴图挺起了胸膛，很骄傲地道：“阿哈你说的，你不在家，我就是家里的男子汉！顶梁柱！”
他的话，巴图可全都记在心里了呢！
不仅会帮着干活，他还会帮着带朵朵玩，哄小妹睡觉。
不得不说，有他在，塔娜是真的轻松了不少。
要不然，她里里外外都要收拾，还得养这么多牲畜，是真的会忙不过来的。
“好，真不错。”谢长青摸了摸他的头，赞许地道：“真棒！”
当然了，他水端得平，谢朵朵也摸摸，表扬一句。
这下，巴图和谢朵朵都满足了。
巴图扭过头去，推谢长青先进去：“我去把星焰送回马厩去，嘿嘿，还有你的医疗箱！阿哈你快进去吧！”
“行。”谢长青回头看了一眼，星焰乖乖地跟在他们身后的呢。
反正巴图都干得很利索了，谢长青也没啥不放心的。
等他进了毡房，塔娜笑着抬起头来：“回来啦？快来，这锅肉煨着呢，正好可以吃，还有半锅正在炖。”
这是刚得知谢长青他们真的回来了，她急忙开始炖的。
“放心，很快的，我昨日就把这块肉已经烧过了的。”
提前处理过的，就是容易些。
塔娜揭开盖的瞬间，浓郁的香气如同有形的波浪般在毡房里扩散开来。
那香味仿佛带着钩子，直往人鼻子里钻。
谢长青深吸一口气，眼睛顿时亮了起来：“额吉，这汤……”
“知道你爱吃，特意多放了山葱和野蒜。”塔娜用木勺轻轻搅动着锅里的肉汤，乳白色的汤汁翻滚着，露出里面炖得酥烂的羊肉块。
那些肉块在火光下泛着诱人的琥珀色，边缘已经微微散开，用筷子一碰就能分离。
肉汤表面浮着一层金黄的油花，那是羊骨里熬出的骨髓精华。
几片晒干的野蘑菇在汤中舒展，重新焕发出山林的气息。
塔娜还撒了一把草原特产的沙葱，翠绿的葱段在乳白的汤中格外醒目，为浓郁的肉香增添了一抹清新的气息。
“哎……这几天在外头，最想的就是额吉炖的这口汤了。”谢长青接过塔娜递来的碗，碗壁传来的温度让他的手指渐渐回暖。
他低头看着碗里微微晃动的汤汁，上面漂浮的油花映着火光，像撒了一把碎金。
“嗯？”谢长青看向巴图他们，迟疑地道：“他们的呢？”
巴图站在旁边，小鼻子不停地抽动，却懂事地说：“阿哈你喝，我和朵朵这几日天天喝呢。”
谢朵朵也用力点头，小手却无意识地抓着衣角揉搓。
谢长青笑着揉了揉妹妹的头发，舀起一勺吹了吹：“来，朵朵先尝尝。”
“不要不要，”谢朵朵往后缩了缩，认真地道：“这是给阿哈的！我昨日吃过了！”
塔娜正在往汤里加最后一点盐，闻言转过头来笑道：“长青你吃你的，他们说得没错，这几天我每天都炖，他俩可没少吃。”
她擦了擦手，“你尽管喝，锅里还有呢。”
但谢长青已经起身，拿了两个小碗放在矮桌上：“赶了一天的路，最想的就是和你们一起吃饭。”
他动作利落地给弟弟妹妹各盛了小半碗，特意挑了两块带软骨的肉，“巴图不是说要长得和阿哈一样高吗？多吃肉才能长个子。”
肉汤的香气在毡房里愈发浓郁，与炉火的暖意交融在一起。
巴图看着碗里微微颤动的肉块，咽了咽口水，却还是抬头看向塔娜。
他先前都不想吃的，可是看谢长青要吃了，他又有点儿馋了。
可是，他清楚地记得，额吉说过，这肉只炖了半锅，是要给阿哈吃的……
塔娜看他这小模样儿，又看看一脸坚持的谢长青，无奈地笑了：“喝吧，你阿哈都这么说了。”
他们要不喝，谢长青恐怕也是不会喝的了……
得到许可的巴图立刻捧起碗，却还记得先吹凉一些。
他小心翼翼地抿了一口，眼睛顿时弯成了月牙：“好香！比前几天的还要香！”
谢朵朵学着他的样子，小口啜饮着。
热汤顺着喉咙滑下，她满足地眯起眼睛，嘴角沾了一点油花也顾不上擦。
谢长青用拇指轻轻帮她抹去，换来妹妹一个甜甜的笑容。
“慢点喝，小心烫。”塔娜看着三个孩子，眼角泛起温柔的细纹。
她往谢长青碗里又添了一勺汤，“多喝点，我看你都瘦了。”
谢长青摇头笑了：“哪能瘦，我搁外头可没少吃好吃的呢……”
但他还是顺从地接过碗，喝了一大口。
汤汁浓郁醇厚，羊肉的鲜美完全释放出来，却又被野葱的清香平衡得恰到好处。
炖煮多时的羊筋已经化开，在舌尖留下胶质的绵密感。
“额吉这次放的都是新采的沙葱吧？”谢长青品味着汤里特殊的香气，“比往常更鲜了。”
塔娜有些惊讶：“你这舌头倒是灵。”
她往炉膛里添了块干牛粪，火苗立刻欢快地窜高了些，“是其其格从北坡带回来的，说是今年雨水好，沙葱长得特别肥。”
如今其其格她们在牧场待得久了，因着又会做药囊，又懂些药理，可得大家欢喜的呢。
这不，她去干什么，大家伙都挺支持的。
也因此，其其格她们也越来越放松了，采了东西回来，还经常给大家伙分享一些。
火光映照下，一家人的影子投在毡房壁上，被拉得很长很长。
巴图已经喝完了自己的那份，正小口小口地舔着碗底。
谢朵朵见状，把自己的碗往哥哥那边推了推：“阿哈喝。”
“不行不行。”巴图连忙摆手：“你要像阿哈一样，长高长身体！”
这话倒全是学的谢长青的了。
谢长青和塔娜看着他们推让的样子，心里涌起一股暖流。
两人对视一眼，都忍不住笑了起来。
塔娜又给他们都添了一勺，笑眯眯地道：“都吃，明天我再多炖一些。”
“额吉，你也吃呀。”谢长青没忘她。
“嗯，我吃着呢。”塔娜也浅啜了一口，不过，她碗里的肉是最少的，汤也不多。
吃着吃着，塔娜忽然起身去了里间。
不一会儿，她拿着一个小布包回来：“差点忘了，前几天晒的奶豆腐，泡在汤里最好吃。”
她掰开金黄色的奶豆腐块，分给每人一小块。