身后跟着四十八个徒弟，个个身穿青色道袍，腰悬法剑，列成两行。
清风明月见师父归来，连忙上前几步，跪倒在地，口称师父。
镇元子微微颔首，目光在观中扫了一圈。
山门大开，香火全无，正殿中那两个【天地】字上的朱砂也暗淡了几分。
他面上无喜无悲，只是将玉麈往臂弯里一搭，淡淡道：
“清风，明月，观中可曾来了客人？”
清风颤声道：“回师父，东土大唐往西天取经的玄奘法师，在此歇脚。”
“哦？”镇元子眉头微挑，“既是故人登门，可曾以人参果款待？”
明月额头冷汗涔涔而下：“弟子……弟子打了两个，奉与法师。
法师不吃，弟子便……便一人一个吃了。”
“然后呢？”
“然后……”明月声音已低不可闻，“然后那人参果树……被……被……”
“被怎的了？”
“被那毛脸雷公嘴的和尚推倒了！”
此言一出，镇元子身后那四十八个徒弟齐齐变色，纷纷拔出法剑。
为首一个身材魁梧的道人厉声喝道：“何方妖僧，竟敢毁我五庄观仙根！”
孙悟空从参果园中走出来，将金箍棒扛在肩上，歪头望着那道道人，龇牙笑道：
“是你孙外公推的。怎么，不服？”
那道人闻言大怒，拔剑便要上前。
镇元子却伸手一拦，淡淡道：“清风，你先莫急。
为师问你，那人参果树推倒之时，树下可曾有什么东西出来？”
清风一怔，随即道：“有！有一团暗紫雾气，化作一张面孔。
它说它叫织念者，在树下困了三千七百年……”
他将方才之事一五一十说了一遍。
事无巨细，尽数道来。
镇元子听罢，面上不动声色，只是将玉麈在掌心中敲了三下。
那玉麈柄是墨玉雕成，尘尾雪白。
敲一下，便有缕清光从尘尾上飞出。
敲到第三下，他转过身来，目光落在孙悟空身上。
“孙大圣。”
“怎么？”
“你可知那人参果树，是何来历？”
孙悟空将金箍棒从肩上换到另一侧肩头，咧嘴道：“
俺老孙只知它是混沌初分时便有的灵根，三千年一开花，三千年一结果。
再三千年方得成熟。
怎么了？”
“不错。”
镇元子微微颔首，“这棵树，乃是道祖开天辟地时，从混沌中带出的九株灵根之一。
九株灵根各有所属。
太上老君得了三株，便是那蟠桃园的蟠桃树。
元始天尊得了两株，种在弥罗宫中，便是那朱果树。
灵宝天尊得了两株，种在碧游宫中，便是那火枣树。
玉帝得了一株，种在瑶池畔，便是那紫纹缃核桃。
最后一株，便是贫道这万寿山中的人参果树。”
此言一出，在场众人无不屏息。
九株灵根，道祖亲手从混沌中带出，分赐三清四御，这来历比他们想象的还要大得多。
“贫道种这树，并非为了享用它的果子。”
镇元子缓缓道，“这九株灵根，根植三界法则本源，是维系天道秩序的关键。
贫道种这树上万年，以地脉灵气浇灌，以自身道行护持。
那织念者藏于树下，贫道岂会不知？”
清风明月一怔。
“师父既然知道，为何……”明月颤声问道。
“为何不除掉它？”
镇元子望着那棵倒在地上的树，眼中闪过一丝复杂的神色，
“因为除不得。
那织念者与树根融为一体。若将其强行拔除，必伤及灵根根本。
灵根一伤，三界法则便会出现裂隙。
贫道这三千七百年，是在以人参果树的灵气，一点一点地净化它。
以灵根之正克外道之邪，这便是道门的五行相克之法。
本来再有三千年，它便会被彻底同化。”
说到此处，他转过头来，望向孙悟空，面上浮起一丝意味深长的笑意，
“可大圣这一棒，将它提前逼了出来。
这一棒打的是它的根基，也打乱了贫道的安排。”
孙悟金睛之中闪过一丝异色。
他推倒果树时，只觉得树根底下有东西，却不知这东西的来历这般大。
更不知镇元子竟是在以灵根同化外道。
“如此说来，俺老孙倒是办了坏事？”
“坏事未必。”
镇元子摇了摇头，
“那织念者侵染灵根的速度，比贫道预想的快得多。
按方才清风所言，它已能通过根系侵染三界法则。
若再给它三千年，只怕不是贫道同化它，而是它同化灵根了。
大圣这一棒推倒树，恰是釜底抽薪。
虽然果树倒了，外道却也被彻底铲除。
这比贫道原本的计划，反倒更快。”
他将玉麈往空中一拂。
尘尾上飞出万道清光，落在那棵倒下的树上。
清光过处，那些断裂的根须竟然自行蠕动起来，断口处有淡金光华流转。
“这树还能活？”
“灵根乃混沌初分时的神物，岂会这般容易死去。”
镇元子望着那棵缓缓自行愈合的树，
“它只是被推倒了，根未死，种未亡。
只需以三光神水浇灌，以五行真气温养，百日之后，便可重新立起。”
说到此处，话锋一转，
“只是大圣推倒灵根这桩因果，贫道却不能不与你算一算。”
孙悟空闻言，将金箍棒往地上一顿，龇牙笑道：“怎么算？打一架？”
“正有此意。”
镇元子将玉麈收入袖中，右手掐了一个法诀，
“久闻大圣闹天宫时，一条金箍棒打得十万天兵天将束手无策。
贫道虽是地仙，却也做过天庭的座上宾，西天的兰盆客。
今日便领教领教大圣的手段。”
话音未落，周身涌起一层淡青光华。
光华之中隐隐有山川河岳的虚影流转。
孙悟空金睛一凝，认出那是地仙一脉的看家本领，山河大势。
所谓山河大势，是以自身道行引动大地山川之力。
地仙修行，根在大地，一身道行皆与地脉相连。
镇元子是地仙之祖，这万寿山九条地脉皆与他心意相通。
他这一手山河大势施展开来，便是大罗金仙也要避其锋芒。
猴子却丝毫不惧。
他将金箍棒一横。
“好！俺老孙正愁没人练手！”
两道身影同时拔地而起，化作两道流光撞在一处。
金箍棒与玉麈相交。
只听得一声惊天巨响，震得整座万寿山都晃了晃。
气浪向四面八方席卷开去。
所过之处，松柏弯腰，巨石滚落。
连天际的云层，都被冲出一个方圆百丈的大窟窿。
玄奘被气浪震得连退数步，好在沙悟净眼疾手快，一把扶住。
八戒更是被吹得在地上滚了两滚，爬起来时满嘴是泥，嘟囔道：
“好家伙，这老道士比俺老猪还能打。”
两道身影已升到半空，你来我往斗得难分难解。
孙悟空棒棒都往要害招呼，金箍棒所过之处虚空碎裂，金光万道。
镇元子却只以玉麈招架，看似轻描淡写，实则引动了地脉之力。
玉麈拂过之处，虚空便凝滞如泥沼，金箍棒的落势便为之一缓。
二人斗了三十余回合，难分胜负。
孙悟空将金箍棒往空中一抛。
叫声，“变！”
金箍棒化作千万根，从四面八方向镇元子打去。
镇元子见状，不慌不忙，将玉麈往地下一指。
万寿山九条地脉齐齐一震，大地裂开九道深沟，沟中涌出九条土龙。
土龙张牙舞爪，迎向那千万根金箍棒。
棒打龙身，龙咬棒头，两下里缠斗不休。
孙悟空见分身术被破，将身一摇，变作三头六臂。
手持三根金箍棒，从三个方向同时攻向镇元子。
镇元子将玉麈一摆，身周涌起一层淡青光幕。
三根金箍棒打在光幕上，如同打在棉花上，劲道被尽数卸去。
他借势向后飘退三丈，右手掐了一个古怪法诀。
“大圣，且看看贫道这一手如何。”
他将袍袖迎风一展。
那一展看似平平无奇，既无法力波动，也无宝光瑞气。
可孙悟空却觉得眼前一暗，四周的天地好似被什么东西兜住了。
他抬头望去，只见一片遮天蔽日的袍袖正从四面八方合拢而来。
那袍袖无边无际，上不见天，下不见地。
前后左右皆是布纹经纬，密如罗网。
“好家伙！这是袖里乾坤！”
孙悟空怪叫一声，将金箍棒往袍袖上一捅。
这一捅之力何止万钧。
可捅在袍袖上却如同捅在一团棉絮中，劲道被尽数化解。
他连捅数棒，皆是如此。
袍袖合拢的速度却丝毫未减，转瞬之间便将他裹在其中。
猴子只觉四周一暗，随即天旋地转。
待他回过神来，已被镇元子从袖中抖出，落在五庄观正殿前的石阶上。
紧接着，又是三道人影从袖中滚落，正是玄奘，八戒，沙悟净。
白龙马也被抖了出来，四蹄落地，打了个响鼻，茫然四顾。
八戒从地上爬起来，揉了揉被摔疼的屁股，嘟囔道：
“俺老猪就知道，这老道士不好惹。”
孙悟空却面不改色，站起身来拍了拍身上的土，歪头望着镇元子，龇牙笑道：
“袖里乾坤，果然名不虚传。
只是你这袖子，困得住俺老孙的人，困不住俺老孙的心。”
镇元子眉头微挑：“大圣此言何意？”
“俺老孙方才在袖子里，以金睛观你这袖中天地。
发现你这袖里乾坤虽大，却有一条法则贯穿始终。
那法则便是【容】。
容万物于方寸之间，容天地于一袖之内。
可你这【容】字诀，却有一个破绽。”
镇元子面色不变，眼中却闪过一丝讶色：“什么破绽？”
“你只能容有形之物，容不了无形之念。”
孙悟空伸出一根毛茸茸的手指，点了点自己的太阳穴，
“俺老孙的念头，你困不住。
俺老孙的道心，你也困不住。
你的袖子再大，大不过俺老孙的心。”
此言一出，镇元子默然片刻，随即抚掌而笑。
“好！好！好！”
他连说了三个好字，将玉麈收入袖中。
面上那层古井无波的淡然终于化去，露出一丝由衷的笑意，
“大圣这番话，倒让贫道想起一桩旧事。”
“什么旧事？”
“当年贫道在灵山兰盆会上，曾与如来论道。
如来说，心包太虚，量周沙界。
贫道当时不甚了了。
今日听大圣一言，方才真正明白这八个字的意思。”
镇元子望着孙悟空，眼中闪过一丝深色，
“大圣在八卦炉中炼了四十九日，炼出的不只是一双金睛，更是一颗通透的道心。
这颗心，才是大圣真正的神通。”
孙悟空闻言，反倒有些不好意思起来。
他将金箍棒收回耳中，挠了挠腮帮子：
“老道士莫要夸俺老孙。俺老孙不过是随口说说罢了。”
“随口说说，便是真心。”
镇元子将这句话原封不动地还了回去，随即转向玄奘，打了个稽首，
“金蝉子，别来无恙。”
玄奘双手合十，躬身还礼：“贫僧玄奘，见过大仙。大仙认得贫僧前世？”
“何止认得。”
镇元子眼中泛起追忆之色，“兰盆会上，法师亲手捧茶献与贫道。
那杯茶，贫道喝了三千年，至今回味无穷。”
玄奘闻言，心中涌起复杂情绪。
金蝉子的往事，他这一世全然不记得。
可到了一处，便有人提起他前世的种种。
让他仿佛在照一面打碎的镜子，怎么也拼不完整。
“贫僧前世之事，贫僧已记不得了。若有怠慢之处，还望大仙见谅。”
“法师不必挂怀。”
镇元子摆了摆手，“前尘往事，记不得便记不得罢。
重要的是这一世。法师这一路西行，所经历的劫难，贫道皆有耳闻。
今日一见，法师的道心比前世更加坚固，这是好事。”
说到此处，他话锋一转，“只是法师可曾想过，这一路西行，为何劫难不断？”
玄奘微微一怔。
“那些劫难，有外道侵染，有妖魔拦路，有仙佛试探。
看似杂乱无章，实则皆指向同一桩事。”
镇元子望着殿中那两个【天地】字，缓缓道，
“有人在这西行路上布了一局棋。
一难便是一枚棋子。
每一枚棋子都旨在拖延法师的脚步。
因为法师每走一步，离西天便近一步。
离西天愈近，便愈接近真相。”
“什么真相？”
“贫道也不知。”
镇元子摇了摇头，“但贫道知道，那布局之人对灵山的规矩了如指掌。
对天庭的动向洞若观火。
对取经人的根底更是清楚得不能再清楚。
这等人物，三界之中屈指可数。”
玄奘双手合十，默然不语。
他想起乌巢禅师在浮屠塔中说的话。
黄风岭上灵吉菩萨说起的梦中人。
这些线索如同一颗颗散落的珠子，串不成一条线，却隐隐指向同一个人。
“法师不必多想。”
镇元子将玉麈往臂弯里一搭，“既然到了贫道这五庄观，便在此歇息几日。
贫道虽不才，却也有几分手段。
这万寿山中，尚无人敢来生事。”
玄奘正要推辞，孙悟空却抢先开了口：“小和尚，这老道士说得对。
咱们折腾了这一夜，你的身子也不是铁打的。
歇两日再走不迟。”
玄奘便点了点头。
镇元子吩咐清风明月去安排斋饭客房。
又命众徒弟将人参果树的断枝残叶，收拾干净。
他自己则走到那石椁前，低头望着椁中那个【种】字。
那【种】字上的暗紫光芒已彻底消散，化为是一层淡青光晕。
“大圣推树之时，可曾留意这个字？”
孙悟空走到近前，低头望了望：“俺老孙认得这字。
这是太古时代的文字，其意为【种】。”
“不错。”
镇元子微微颔首，“这个字，是那织念者刻下的。
它想在这灵根之中种下自己的念头，让它生根发芽，开花结果。
若真让它种成了，这人参果树便会变成它的化身。
三界法则便会被它撕开一道永不愈合的裂隙。”
他将手按在石椁上，掌心灵气涌动。
石椁上的裂纹自行弥合。
椁中残余的暗紫雾气被尽数净化，化作一缕青烟消散在风中。
“大圣说贫道是镇压它。其实不然。贫道是在等一个时机。”
“什么时机？”
“等一个能推倒这棵树的人。”
镇元子转过身来，望着孙悟空，
“这棵树不推倒，那织念者便永远躲在树下，如同毒蛇藏在草丛中。
贫道虽能镇压它，却不能彻底铲除它。
因为它的根已与灵根融为一体。
唯有将灵根推倒，才能将它连根拔起。
可这灵根是道祖亲手从混沌中带出的神物，三界之中谁有胆量推倒它？
谁又有本事推倒它？”
“所以老道士故意去弥罗宫听讲，留下两个道童，还让他们打下人参果给小和尚吃？”
“不错。”
镇元子坦然承认，
“贫道早已知晓那织念者，会在贫道离开后蠢蠢欲动。
贫道也早已知晓大圣会来。
大圣这一棒打在树上是意料之外，贫道反倒欠大圣一个人情。”
孙悟空闻言，金睛一转，哈哈大笑起来。
那笑声朗朗，震得殿中那两个【天地】字上的朱砂都亮了几分。
“好个老道士！你倒是会算计。自己不动手，让俺老孙来当这个恶人。”
“恶人未必。”
镇元子微微一笑，“大圣这一棒，明是推倒灵根，实是救了三界。
这份功德，比什么人参果都大。
只是大圣既然领了这份功德，便须帮贫道再做一件事。”
“什么事？”
“救活这棵树。”
镇元子指着那棵倒在地上的树，“贫道能以三光神水温养，以五行真气培植，却少了一样东西。
没有那东西，这树便活不过来。”
“什么东西？”
“大圣的一滴心头血。”
孙悟空眉头微皱。
“这棵树是灵根，灵根有灵。
它被大圣推倒，心中必对大圣有怨。
若不能化解这怨，三光神水浇上去也是枉然。
大圣若肯以一滴心头血滴在树根上。
以血为引，以心为桥，便能让这棵树重获生机。”
孙悟空默然片刻，伸出一根手指，在胸口一点。
一滴心头血从指尖飞出，落在树根上。
那血滴晶莹剔透，如同红宝石一般，泛出淡淡金芒。
血滴落入树根，只听得一声轰鸣，从地底传来。
那棵倒下的树猛然一震，满树残叶簌簌而落。
断裂的根须却开始飞速重新生长。
根须扎入泥土，树身缓缓抬起。
镇元子见状，将玉麈往空中一拂。
一道清光从尘尾上飞出，化作满天甘霖洒落。