“钦天监多是神官把持。他们看待我等这般逝神封正者，与看待那些畜神野神，本质上并无天壤之别，无非是工具好用与否、听话与否的区别。”
庞天君的意念叹息一声，安慰道。
“我生前为人，死后为神，本以为超脱，谁知甚至还不如当人的时候。他们喝来使去，动辄训斥，皆因我等‘非人’。这道理，你我要明白。”
银色光晕黯然，传递来的意念满是沮丧：“天君教诲，卑职谨记。只是……心中总有不平。”
“不平也得压着。”
庞天君的意念恢复了一贯的冰冷平稳。
“做好分内之事，别被抓到把柄就是了。”
“是。”
法庙之内，金色的洪流依旧奔腾不息，吞噬着来自帝国四面八方的祈愿与汇报，也将来自顶层的意志与力量，精准地投送到每一个需要的角落。
神在其中，只是齿轮而已。
……
钦天监。
庞天君加急传来的讯息，在抵达钦天监相关司衙的瞬间，便触发了更深层的警报机制。
负责值守的监正仅扫过“行者”这一关键词，神色便肃然起来。
他并未立刻做出决断，而是抬手虚引，眼中浩瀚的星图随之转动放大，焦点迅速锁定在云县所在的星图上。
“云县……是根源级行者的可能性超过七成。”
“监正，”另一名年纪稍长的司历低声道：“此事……是否要即刻禀报圣上？”
监正沉吟良久。
当今圣上日理万机，如今与天外玄铁魔的战线刚刚出现收缩迹象，正是关键时期，此时上报恐有干扰之嫌。
但若不报，日后出了纰漏，他这监正之位难保是小事，耽误了国朝大计才是万死莫赎。
“先不急。”监正最终低声道：“先派人去接触探明其来意。若真是友非敌，再上报不迟；若包藏祸心……”
他眼中寒光一闪。
“我大唐疆域，也不是谁都能来撒野的地方。”
“派谁去？”司历问：“对方是根源，寻常官员怕是镇不住场面。若派八部天君正神前去……又恐显得朝廷过于轻慢，反而落了下乘。”
监正捋了捋胡须，忽然道：“去两个，派个神官领一天君法相去。”
“神官？”
“嗯。”监正点头。
神官出使，是在明确告诉对方——大唐与你对话的，是“人”，是王朝权力的核心代表，而非那些可供驱使的“神”。
这也是大唐人本位的一种隐晦的细节。
他顿了顿，补充道：“品级不能太低，否则显得轻慢；也不能太高，免得让对方觉得我大唐怯了。三品……正好。”
三品神官，在朝廷已算大员，外出可称“钦差”，足以代表朝廷态度。
但又未至一二品那般位极人臣，留有余地。
“三品神官中，谁眼下在京且无要务？”监正问。
司历快速翻阅手中的名册，片刻后答道：“礼部祠祭清吏司郎中，杨文。三品神官，三日前刚从江南巡察归来，眼下应在府中休沐。”
“杨文……”监正想了想，没什么印象：“那便他了。即刻命杨文为钦差，领庞天君法相往云县接触那名行者。”
“是！”司历领命，匆匆下台。
……
云县，城门附近。
李夏芒领着黎诚回到城内时，天色已大亮。
晨光驱散了夜的寒意，也照亮了这座边陲小县城白日里的喧嚣与生机。
街市已然开张，贩夫走卒吆喝往来，行人如织。
黎诚走在李夏芒身侧，目光平静地扫过街道两旁。
他的穿着样式虽怪，但气质卓然，一时也引起了许多普通百姓的围观。
然而，还没等黎诚让别人吃惊，街景中一些看似平常的细节，已经让黎诚的眉头几不可察地动了一下。
一个挑着柴禾的老农从怀里摸出一块灰扑扑的木牌，对着柴火低声念叨了几句。
木牌上微光一闪，便飘出一缕淡淡的灰气，化作一个形似山魈的矮小身影。
那虚影歪歪扭扭地走到柴担旁，伸出手臂将沉重的柴禾轻松扛起，跟着老农颤巍巍地往前走。
老农脸上并无多少得色，口中还低声骂着：“惫懒货色，走快些！误了时辰扒了你的皮！”
那灰山魈瑟瑟了一下，加快了脚步。
不远处，几个总角孩童在巷口嬉闹。
其中一个孩童手里挥舞着一根柳条，柳条上拴着个用草茎扎成的粗糙人形，人形上贴着一张褪色的黄纸符。
孩童口中念念有词，那草人竟晃晃悠悠地飘离柳条尺许，随着孩童的指挥做出一些滑稽动作，引得其他孩子哈哈大笑。
稍有不从，孩童便一柳条抽过去，草人身上黄符微黯，动作更显迟滞。
更有甚者，黎诚看到一家粮店门口，店主正指挥着一个脖子上套着个铜环的汉子搬运麻袋。
那汉子力大无穷，数袋重粮扛在肩上行步如飞，但举止僵硬，皮肤隐隐泛着一种不自然的青灰色，呼吸微弱近乎于无。
死人？
李夏芒注意到黎诚的目光，低声解释道：“那是‘尸傀’，算是逝神里最低等的一种，多是客死异乡无人收殓的旅人尸体，被懂些皮毛法术的商人买去，用符咒香火强行点醒一缕残魂，专做苦力。”
黎诚沉默地点了点头。
这一切发生得如此自然，如此……融入市井生活。
凡人驱使着这些非人之物，如同驱使牛马、使用锄头镰刀一般理所当然。
李夏芒见黎诚似有疑惑，便主动开口解释道：“但凡有正式户籍的百姓，哪怕是赤贫之家，只要不是身负案底或贱籍，都有权驭请野神，役使野神为其工作。”
“哦？”