大宸二年六月，黑石峡对峙结束后，西征军团配合大宸工程部队在建筑大师维特鲁威的指导下，依托黑石峡天险，开始修建永久性军事堡垒——“黑石关”。
煌军多次组织试探性进攻，均被击退。
大宸三年一月，黑石关竣工。
这座融合了异界技术的堡垒雄踞峡谷，成为煌国难以逾越的屏障。
大宸以北府军为主力开始以黑石关为基地，稳步向周边区域辐射影响力，蚕食小银国势力范围。
煌帝国立刻传来命令，仍由白起坐镇，整合小银、下桑等国兵力，黑石峡部双方进入对峙和零星冲突阶段。
大宸成功在缓冲地带打入一个坚实的楔子，获得了向西扩张的战略支点。
而煌帝国也被迫调整战略，开始加强对缓冲地带其他邦国的控制，并着手构建针对黑石关方向的防线。
大宸三年三月。
凭借初步应用的蒸汽机技术，大宸兴修水利，提高了农业产出，并以此解放了很大一部分的农业生产力，开始着手建立新的军工-经济体系。
而煞主立刻选择了利用政治体系对缓冲地带邦国进行经济捆绑，通过贸易优惠的手段，将中间的诸国和自己利益捆绑。
大宸五年七月，海上冲突初现。
大宸镇海军初装备了蒸汽机，尝试探索经大盐海迂回攻击的可能性。与煌帝国的水师在近海发生数次小规模交锋。
但大盐海航线风险过高，纵使有了初代的蒸汽机，仍不值得直接投入大量资源，双方均未投入主力，海上战线陷入沉寂。
这次冲突也并不起眼，但煞主却精准地察觉到了不对，从而开始向大宸提前开始间谍活动。
大宸五年十一月，大煌成功通过间谍获得了关于蒸汽机的模糊情报。
大宸七年。
大宸第一架蒸汽列车开始通车，但煞主从零开始逆向出了最初的蒸汽机——煌国同样大跨步迈入蒸汽时代。
大宸八年。
在宸方暗中支持下，印高尔国内爆发反煌起义，一度切断围困黑石峡的一条重要补给线。
白起迅速调动兵力，以雷霆手段镇压起义，并处决了大量亲宸派贵族，重新稳固了统治。
大宸九年三月，镇海军首次远征。
经过数年积累，镇海军团组建了一支颇具规模的蒸汽舰队，他们试图远征奇袭煌帝国东南沿海富庶的行省。
舰队大破煌军水师，却因为敌方水鬼悍不畏死地冲锋，同样被凿穿击沉了一艘大舰，这艘大舰的残骸被打捞起来，星夜送往煌国九府之一。
同月，一个旅人混在入城的队伍里，进入了这座城市。
……
大宸九年三月，大煌所属，新沂城。
城门缓缓打开，等待入城的人流开始缓慢向前。
人群中，一个看起来风尘仆仆的行商牵着一匹驮着货物的瘦马，顺着人潮向前挪动。
他名唤陈立，看起来约莫四十岁上下，面容普通，穿着半旧不新的棉布袍子，脚上的靴子沾满了泥尘，完全是一副标准的小商人模样。
“名字。”
“陈立。”
“进城做什么？”
他点头哈腰地递上路引和货单，道：“从南方贩运一些药材和特产过来，想在此地做点生意。”
兵士粗略检查了一下他的货物，无非是些草药、兽皮和少量南方才有的干果，价值不大，便挥挥手放行了。
“进去吧。”
陈立连忙道谢，牵着马，混入了喧嚣的街道。
煞主建立的帝国，其统治根基并非传统的郡县或分封，而是一套极为特殊的“九府体系”。
这套体系的核心在于绝对的中央集权和层层递进的权力控制，其设计之精妙，足以让任何精通权术的帝王将相叹为观止。
帝国的疆域被划分为九个巨大的都护府，这九府并非按照单纯的地理界限划分，更多是依据战略、资源分布和人口密度进行精密计算后的结果。
它们如同九片巨大的花瓣，紧密地簇拥着中央的帝都——“煌天京”。
每一府的最高长官，称“府主”，直接向煞主负责。
府主手握重权，囊括了治下的军政、财政、司法乃至人事任免大权，在其管辖范围内，权力几乎与君王无异。
单从表面看，这极易酿成唐代节度使那般尾大不掉割据自立的局面，历史上此类教训比比皆是。
然而，煞主的九府体系最关键的一点，恰恰在于它完美规避了这种风险。
根源并非在于制度设计有多么无懈可击——再严密的制度也抵不过人心的贪婪和时间的侵蚀——而是在于“人”本身。
这九位府主皆是煞主点将台上的名士——正如黎诚点将侯景一样，煞主吞了那些英灵后，也能让他们为自己而战。
而这些英灵本身就是煞主力量与意志的延伸，绝无可能背叛。
他们对煞主的效忠超越了普通的君臣之情、知遇之恩，更像是一种无法割裂的共生关系，就如同手臂不会背叛大脑一样自然。
因此，煞主可以毫无后顾之忧地将巨大的权力下放给这九位府主。
他们不需要相互制衡，不需要频繁轮换，也不需要皇帝派来监军御史时时提防。
每一位府主都会在其位置上为了煞主的宏图伟业而竭尽全力，如同精密仪器上的九个核心齿轮，以最高效率协同运转。
而每一位府主的治理理念都有不同，各自有独立的法条、体系。
故而九府更像是九个独立的国家，“煌”是一个由煞主链接起来的联邦。