而两大巨人之间，实际上同属一片大陆，他们各自一边隔海相望，另一边被一片广袤的、由独立城邦、游牧部落、王国组成的“缓冲地带”隔开。
这片地带势力错综复杂，资源丰富，战略位置极其重要，是双方扩张的必争之地，也是未来冲突的主战场。
目前，两国都在积极向缓冲地带渗透，或拉拢，或威慑，或小规模摩擦，试图在全面冲突爆发前抢占更有利的位置。
同时，黎诚这边还是占了些便宜——尽管没了露珠的帮助，他攀起科技来没有那么顺畅，但总归是好过没什么见识的煞主——
最基础的蒸汽机，已经在第一批的科研名单上了。
……
元年四月，煌军府兵开拔，周边接壤十三国国主奉降表，尊煌为天朝上国，而后秣马厉兵，整装待发。
元年五月，大宸北府闪击草原诸部，十七岁的冠军侯来到了他最熟悉的领域，草原十八部臣服。
在整个世界都觉得这两头庞然大物会彼此厮杀的时候，两者都默契地没有轻启战端，而是开始瓜分起了二者中间的诸国。
这并不难理解。
黎诚和煞主都不是蠢货，他们清楚地知道，当你的对手实力和你在伯仲之间时，你们要做的不是直接开始厮杀，而是——
清理牌桌。
当战争必然到来，这个世界上只有两种国家——一种在牌桌上出牌，一种是牌。
要么变成我的筹码，要么变成他的筹码，前者我会庇护你，后者我会碾死你。
没有第三种可能。
想孤立在战争外？想得倒是好！
时间就在二者心照不宣的进程中向前、向前。
而后，作为双方交战的最前锋，一场代表着两大国的代理人战争终于打响了。
……
大宸二年四月。
黑石峡。
这是一条因远古地质运动形成的巨大裂谷，谷底地势相对平坦，有河流穿过，水草丰美，是重要的牧场和商路通道。
而两侧则是主要由黑色玄武岩构成的高耸陡峭的悬崖，易守难攻。
峡谷全长百余里，最宽处有数里，最窄处仅容数骑并行。
四月初，小银国一部精锐约五百人抵达东端出口外的平原扎营。
“黑石峡半月前已被大宸西征军团占据，至今却无半分动作，难道是想据险自守，不继续西进？”
帐篷内，小银国的大统领小心翼翼问身后的人。
身后那人微微摇头，道：“西征军来势汹汹，必不可能止步于此，若破小银国，据黑石峡而入小银，粮草兵马便可直达下桑、扶庐、印高尔三国，将这里打造成进犯大煌的军堡，我大煌事后若想夺回，必要付出百倍努力。”
大统领唯唯诺诺，不敢对身后这来自天朝上国的人说半句反驳的话。
“白将军……您以为如何？”
白起！
煞主派他来此，便是看出了黑石峡的战略价值，务必驰援保下小银。
白起沉吟片刻，道：“此地易守难攻，但他们要出谷，险反而在我们这边，你点三十号斥候入谷，十日一轮换，看清对方行事动向，再做打算。”
“是。”
看着身侧的人退下，白起眉头紧皱，暗道一声自接到煞主口令，我屠城立威后两月便至小银，沿途无人敢挡，竟还是慢了狂主手下一步？
狂主派来的手下究竟是何人物？莫非是狂主亲至？
他想到对方也是各个时代中杀出的豪杰，心下不免期待一场龙争虎斗，而他也做好了见招拆招的打算。
“消息传回来了——”
“何人的将旗？”
“西征军的旗和……大银国的旗——”
“大银？”
白起愣住了。
身旁的将士忙同他解释，大银国和小银国分属黑石峡两侧，尽管国力不弱，但在两大国面前都是仰人鼻息的小国而已。
“也就是说，大银早就倒向了大宸？”白起若有所思，暗道一声，怪不得对方来得如此迅速。
……
大宸二年，四月中旬。
七八日过去，眼见黑石峡内仍旧没有半分动静，白起更是困惑，却也意识到了几分不对劲。
“抢了时间却仍旧不动？”白起暗道一声不好：“莫非是佯攻？”
他心下一惊，当即取出地图，细细再看了一番，划出两条道来，又兀自沉思好久。
无论从上还是从下，都不如取道黑石峡。
他当下不再迟疑，就算面前摆明了是火坑，他也必须得跳下去看看他们究竟在捣鼓些什么。
既然有了决议，白起便不再犹豫，点了五百斥候，分批入谷，要查探对方虚实。
“白将军！谷内换旗了！”
“换了什么旗？”
“韩！”
白起愣了愣，临阵换旗，是何意味？
稍加思索后，他便骤然反应了过来。
怪不得对方比自己快那么多，怪不得自己就是有屠城的恶名，来此的速度也没有对方快！
他们根本不是大军抵达此地，只是一支先头军！
长途奔袭，占据险要，静候身后大军，而后立北府、大银两国军旗。
这两面军旗才是关键！
一来，布下疑兵，拖延我入谷。
毕竟如此天险，自己若大军强攻，至少是十倍损伤，自己必然不敢妄动。
二来，为自己如此迅速的进击“造”了一个理由。
三来，就算我看破入内，也不过损失一支奇兵，更可惊吓黑石峡外小国——为何？
这支奇兵打得是北府和大银的名号，大银知晓我屠城的恶名，岂敢赌自己不会屠城泄愤？
故而大银国要活，必然只有死守峡谷，真正倒向大宸！
好一招无中生有，好一招打草惊蛇，好一招瞒天过海！
而现在又有一个问题摆在了白起面前——
进，还是不进？
对方换的旗，究竟是真是假？
若是真，对方刚刚换旗，必然是初至不久，我进了，最多不过公平较量。
若是假，又有两种可能。
一为对方早有预料，故意安顿妥当再换旗，只等自己入瓮。
二为对方察觉到了我已经不耐烦了，他还在骗！还在试图拖延自己。
白起冷哼一声，心中心思电转，立刻便有了决策。
进！
你知我屠城而后立刻立旗，变化如此迅速，必有大将在此，而我今日必然要将你吃掉，才有机会重新将优势扳回！