“碧螺春还是差了点意思。”
北京西城，一处深藏胡同的四合院正堂内。
钱鹤年的父亲钱宗明捻起薄胎瓷盖，拂了拂漂浮的茶沫，声音带着京腔特有的圆融。
“比不上沈先生上次带来的茶，那味道真是一绝。”
他口中的“沈先生”沈沧澜坐在一旁的太师椅上，身形清癯，穿着熨帖的灰色中山装，闻言只是微微一笑。
“钱兄客气了，若是喜欢，我下次寄些给你。”
堂内暖意融融，炭炉上架着紫砂小壶，咕嘟着细密的水泡。
檀香混着茶气，在雕花窗棂透入的冷冽空气里弥散。
围坐的七八人皆是京沪两地行者圈子里真正执掌一方、跺跺脚地面都要抖三抖的人物。
此刻众人低声交谈，气氛倒是闲适。
“苏先生此番北上，是为了找郭神匠吧？”
有人端起茶杯，状似随意地问了旁边的人一句。
“正是。”被称为苏先生的人微微颔首，笑道：“我女儿近日成就了真君之位，我也想为她寻一柄趁手的兵刃护身。”
“那便恭喜了。”场内所有人都向苏先生拱手，显然这位苏先生在这里的地位并不低。
苏先生一一拱手谢过，又道：“不止如此，我又想着半夏如今成了真君，也算有了自保的能力，闭关久了，也该出来见见世面，认识些同龄人。”
他目光转向安静坐在自己身旁的少女，笑道：“跟诸位前辈打个招呼。”
“前辈好、叔叔们好、姨姨们好。”
少女忙不迭点头，有些紧张地站起身，向几位前辈行礼。
她约莫十七八岁年纪，目光胆胆怯怯的，总低着头不敢看人。
“苏小姐根骨天成，年纪轻轻便得苏先生真传，未来必然不可限量。”
沈沧澜适时地送上赞誉，语气真诚。
“谬赞了，谬赞了。”
堂中正是一片和煦，侍立门外的管事却脚步匆匆地走了进来，在做东的钱家老板钱宗明耳边低语了几句。
钱宗明脸上的笑意淡了几分，轻咳一声，将管事的话转述出来。
“刚接到消息，鹤年那小子，还有沈豪、徐晟他们几个小的，又在鬼市撞上了。”
他语气带着点无奈：“年轻人火气盛，撞上了就非要分个高下。”
众人只是含笑，没有一个生气。
“哎呀，小辈之间打打闹闹，倒也正常，不必理他，教他们闹去吧，总归有分寸。”
钱宗明摇了摇头，道：“这次倒是不同……徐晟那小子吃了点亏。”
众人都看向徐家的长辈。
徐家长辈倒也不生气，哈哈大笑起来：“那小子性格跳脱，早该让他栽个跟头了。”
他能表现得慷慨，但其他人就不能了，谁知道是不是自家子弟犯浑，实在不给自己长脸，便立刻向钱宗明询问起来。
“谁干的？”
钱宗明迎着众人的目光，苦笑着摇摇头：“具体还不清楚，只知道动手的是个生面孔出手很快，徐晟……没撑过三秒。”
“三秒？”台上那苏先生闻言倒是生出了几分兴趣。
徐家长辈一时有些愕然，旋即苦笑道：“徐晟这小东西学艺不精，实在出丑了。”
堂内瞬间静了静。能坐到这里的都是人精，自然明白这个“三秒”意味着什么。
那不是寻常的切磋胜负，而是彻头彻尾的碾压。
谁家子弟？
“咳……”有人清了清嗓子，打破了沉寂：“年轻人嘛，争强好胜在所难免。小打小闹，无伤大雅。说不定是徐晟小子想藏拙，一时着了道呢。”