所有的挣扎最终都化为一片冰冷的死寂，沉淀在他眼底深处。
那蜡黄疲惫的脸上，肌肉微微抽动了一下，最终归于一种近乎麻木的平静。
他缓缓地、极其缓慢地，直起了身体。
刚才那如出鞘利剑般的气势瞬间消散无踪，只剩下一个疲惫不堪的中年人。
“放了她。”铁兴的声音干涩沙哑，几乎不像是他自己的：“她只是个孩子，什么都不知道，你们要什么？”
挟持戚丹丹的杀手捂着她嘴的手稍微松了点，让她能发出一点声音，但那冰冷的短剑却贴得更紧了些。
“铁兴，咱们明人不说暗话。这孩子是谁，我们不清楚，也不在乎。我们要的——是你。”
他的声音刻意拔高，清晰地传入铁兴和戚丹丹耳中。
“既然你已经猜到了这桩买卖的来龙去脉，我也不惮于让你明白我们杀你的决心。”刺客冷声道：“我们谋划了两年，就为了这一刻，无论独孤露是什么反应，你都必须死。”
“我懂了。”铁兴轻声说：“即使你们失败了，也要让独孤露的疑云和污点留存。”
“是。”刺客低声道：“不用说些无谓的承诺，你是刀马客，我是杀人鬼，我们都知道死人才是最安全的。”
“世人不会把一个小姑娘说的话当回事——但你不同，你在关外绿林间还有几分声望，我们只要你的命。”
他的声音刻意拔高，清晰地传入铁兴和戚丹丹耳中：“交出你的命——她，可以活。”
“呜呜……铁叔……别听他们的！他们骗人！”戚丹丹终于能发出一点声音，带着哭腔嘶哑地喊：“我不怕死！你别管我！”
她的小脸因为憋气和激动涨得通红，眼中是这个年纪不该有的决绝和愤怒。
尽管没在戚家最风光的时候当过小姐，但铁叔告诉她过她是世家的贵女，她的骨子里应该流淌着骄傲。
刺客的本意是让这女孩求饶，却没曾想这女孩开口就这般刚烈。
“傻姑娘啊……”铁兴低低地叹息了一声，看向那个杀手首领：“说话算数？”
“没有谁生来就喜欢杀人，杀人只是方法而非目的，我们的目标只有你。”杀手首领语气平淡：“你死，她活。很公平的交易。”
铁兴的目光缓缓扫过每一个围着他的杀手。
他们的眼神冰冷、漠然，没有戏谑，没有怜悯，这种纯粹的杀意反而让他的话有了一丝可信度——
铁兴深吸了一口空气，声音异常平静：“好。”
他缓缓抬起双手，掌心朝外，缓缓松开了自己的手指，丢下了短刀——示意自己放弃任何抵抗。
“铁叔——！！”
戚丹丹剧烈挣扎起来，却被杀手死死按住，短剑再次压下，血珠渗出更多。
就在他短刀落地的那一刹那！
“动手！！”
那头领眼中精光爆射，距离铁兴最近的两名袭击者如同蛰伏已久的毒蛇弹射而起！
一个手持分水刺狠狠扎向铁兴的左肋，一个握紧铁尺砸向他的太阳穴！
就在那一霎！
铁兴忽然暴起！
他是刀马客，而行走江湖的刀马客知道一条铁律，天下所有事都不值得你将刀交出去，因为那是你的唯一底牌！
他的左手如电般反手抓向持分水刺刺入他身体的那人手腕，剧痛之下，铁兴五指如同钢钳般扣死，猛地发力！
咔吧！
那人的腕骨应声碎裂！
几乎是同时，右侧劲风呼啸！另一名袭击者的铁尺带着沉重的风声砸来！
铁兴头也不回，右臂如同鞭子般向后猛抽！
砰！
肘尖精准地砸在偷袭者的喉结上！
清晰的骨裂声伴随着“嗬嗬”的窒息声响起，那人也软软倒地。
但对方的杀招是连绵的！在他反击两人，身体动作稍稍凝滞的瞬间——
嗤！
第三把锋利的短刃，毫无征兆地从他完全没有防备的正面射出，像毒蛇的獠牙般精准迅捷！
对方也从没完全认为铁兴会放弃抵抗！
铁兴看到了刀光。
太快了！快到他根本无法做出有效闪避，他甚至只来得及微微侧了侧身体，试图用肩胛去硬抗。
噗！
冰冷刺骨的利刃穿透了粗布袍子，深深没入了他左边的胸膛。
没有想象中的剧痛，只有一种难以置信的冰冷和瞬间的麻痹感，瞬间吸走了他全身的力气。
他能感觉到滚烫的血不受控制地涌出，迅速带走他的体温。
只瞬息，头领近在咫尺，而和铁兴对视的那一眼，眼神里没有丝毫胜利的喜悦，只有完成任务的漠然。
他手中的短刃狠狠一拧！
力量如同退潮般飞速流逝，视野瞬间被浓稠的黑暗吞噬。
最后的意识里，他感觉到自己沉重的身体向后倒去，砸在冰冷坚硬的雪地上，发出一声闷响。
刺骨的寒意包裹着他。
“铁叔——！！铁叔——！”
他能“感觉”到有一双手徒劳地按压着他胸前那个致命的伤口，试图堵住那汹涌而出的鲜血。
力道不大，但却是一个孩子全部的恐惧和无助。
在他的意识在彻底沉入深渊之前，他恍惚间似乎还听到了杀手们靠近的低语，带着一丝困惑和不解。
“目标确认死亡。”
“头儿，那这女孩呢？”
“……我说了我不会杀她，她本就无关紧要。”首领淡淡道：“杀伤了老四老五的是铁兴，不是这个小孩，你们若心怀愤恨，把他的尸体挫骨扬灰也无不可，若要迁怒这小孩，我倒也没甚意见，只是别让我瞧见。”
旁边的几个刺客面面相觑，半晌才有人道：“那就留着自生自灭算了。”
就在这时，那首领忽得轻声“咦”了一下。
“头儿？怎么了？”
“不……没什么。”
首领的声音低了下去，好像是在自言自语：“这女孩怎么突然多了个……历史碎屑扫不出来的词条？”
他忽地悚然一惊。