厅堂内，空气沉得能拧出水来。
几支粗如儿臂的牛油大烛在角落毕剥燃烧，昏黄的光线艰难地推开堂内浓稠的阴影，落在几张沉凝如铁的脸上。
弘农杨氏在京兆的代表人杨阙指节一下下叩击着身前的矮几，声音在寂静中格外突兀。
他目光扫过对面闭目养神的众人。
河东裴氏、京兆韦氏、武功苏氏……还有许多比不得前几位那般显赫的汉人世家，也俱都派了代表过来。
端坐上首一直未曾开口的那位更是宇文泰的心腹——武功苏氏，苏绰。
“苏先生——”杨阙微微颔首，看到人差不多都齐了，这才第一个道：“丞相的意思我等自然明白，让我等汉家子嗣也能执兵刃、立军功、光耀门楣……这是泼天的恩典！”
“可代价呢？改姓！”可他话锋陡然一转，又紧接着道：“我弘农杨氏自前汉太尉震公起便累世簪缨，这代价是否有些太大了？”
裴蕴缓缓睁开眼。
他来自河东裴氏，面容清癯，颧骨微高。
能出现在这种场合，就说明他在裴氏的地位绝不低。
“杨公稍安。”
唱白脸的唱完了，裴蕴开始唱红脸：“依丞相所言，仅是在军中另取一鲜卑姓氏，以求胡汉一体，倒也没要我们把原本的姓氏都丢了——”
“裴公说得轻巧，关陇一体？一体的是谁？鲜卑勋贵是主，我等汉人终归是附庸！改姓归化便是自绝于汉家血脉，自认低人一等！”
“杨阙！”一直沉默的韦家代表忍不住低喝一声：“慎言！慎言啊！”
其他人皆不语，眼神齐刷刷看向苏绰。
苏绰终于动了动。
他的身份委实有点敏感，既是武功苏氏的代表，更是宇文泰心腹谋臣。
苏绰放下手中茶盏，目光平静地扫过堂中众人：“杨公之虑，丞相岂能不知？我也不妨与诸位透个底——李柱国以汉人之身登柱国高位，绝非演给诸位看的儿戏！正是丞相为我等汉人豪强开路的先声！”
他环视周围，缓缓道：“此次变制，授田免役，凭军功进身，柱国之下分置两开府大将军，皆可自行开府募兵。”
“无论胡汉？”
“无论胡汉！”
众人哗然，杨阙却又冷笑道：“既如此，我们关陇汉家又何必支持他李智灵？一个根基全无、靠搏命上位的柱国，在丞相面前岂非任由拿捏？”
“不错！”裴蕴点头：“若无我等豪强部曲支持，他拿什么开府？只怕不过是宇文泰手中的提线木偶，临了兵权还在他们鲜卑人手里。”
这话撕开了最后一层遮羞布。
厅堂内瞬间针落可闻，只有烛火不安地跳跃着。
苏绰目光微沉，正要再开口——
“报——！”
一个清亮的声音穿透沉重的空气，自厅堂外传来。
“柱国大将军到！”
来了！
所有目光瞬间如箭般射向门口。
沉重的木门被两名甲士无声推开，夜风卷着寒气涌入，吹得烛火一阵猛烈摇晃。
一个人影踏着摇曳的光影走了进来。
他并未着那身象征柱国威严的金印紫绶朝服，只穿了一身深青色的窄袖常袍，腰间束着普通的牛皮鞓带，悬着一柄制式环首刀。
身姿挺拔，步履沉稳。
正是黎诚。
烛光映亮他的面容——年轻得有些过分，甚至有些少年的清俊，那双眼睛——沉静，深邃，不见丝毫锐气，却如同两口寒潭不起波澜。
亚历山德鲁跟个鹌鹑一样跟在他后头，唯唯诺诺的。
他的目光平稳地扫过堂内诸人，在杨阙、裴蕴、韦峻、苏绰脸上略作停顿，最后对上首的苏绰微微颔首。
“诸公……”黎诚不躬身，只是抱拳微微拱手：“智灵见过诸位长者。”
堂内众人皆是一怔。
柱国大将军位极人臣，名义上与三公同列，地位远在他们这些世家家主之上。
至少态度还不错——苏绰松了口气，他也是第一次见黎诚，生怕这个年少有为的小将天不怕地不怕，把两边关系弄僵，这才亲自过来。
杨阙紧绷的脸皮微不可查地松动了一下，但很快又板了回去。
裴蕴眼中精光一闪，也缓缓起身，拱手还礼，道：“柱国驾临，蓬荜生辉。老朽裴蕴，有礼。”
他这一动，韦峻、苏绰也跟着起身还礼，连带着角落里的年轻子弟也慌忙行礼。
杨阙也跟着一起拱了拱手。
伸手不打笑脸人，放之四海皆准。
不是逼得急了，这群世家还是自矜身份，不愿去做些失分的挑衅质问。
“诸位请坐。”
黎诚走到堂中特意为他空出的主位，安稳坐下，道：“智灵奉命而来，所为何事，诸位想必已尽知。客套虚礼，徒耗光阴，便不多言——。”
他话锋一转，直入主题：“府兵之制，功勋进身，此乃丞相定策，想必诸位业已了解。”
“丞相允我出面，说服诸位支持此策。其他条件皆可商量，唯有一条——凡入府兵带兵之汉家良家子，需改赐鲜卑姓。”
他顿了顿，缓缓道：“此无可商量、不可退让。”
场内寂了一瞬，苏绰暗道一声不妙，怎可说得这么生硬！
一时间场内只有黎诚的声音在回荡。
“入府兵者，所授之田永为其业，凭军功授官封爵，其子孙亦可继承军职，永世不移！此为丞相亲口承诺，由我李智灵以柱国之位担保。”
“担保？”
杨阙面色难看，霍然起身，冷然道：“一旦入了鲜卑的谱牒，后世子孙谁还认自己是汉家儿郎？至于军功授田……哼！”
他重重一拂袖，面色稍霁，又道：“宇文丞相雄才大略，自然言出如山。可十年后呢？二十年后呢？若将来翻脸无情，我汉家子弟辛苦搏命换来的田亩军职，岂非尽付流水？到时候，你李柱国……又如何担保？”
“杨公所虑乃是万世之基业，长远之根本，智灵敬佩。”
黎诚直视杨阙，语气平静：“大厦将倾，独木难支。东贼高欢虎视眈眈，大魏存亡只在旦夕！若无府兵之制广开兵源，则大魏必亡！国破之日，何谈宗庙？此其一也。”
他目光如炬，扫过众人：“其二，丞相雄主，志在再造乾坤！此非空言！赐姓非改姓，杨家儿郎便是冠上乙佛、耶律之名，也是你杨家儿郎，此血脉相连，不可更迭。”
“至于杨公忧心翻脸无情……”黎诚轻笑一声，道：“十年后，关陇早是一家，利益纠缠之处便绝无人敢翻。利益所系，便是法理所在。”