卡尔·本茨这个年轻的工程师，紧张地站在舞台一侧。他的领结歪了，额头上全是汗。旁边的奥托倒是镇定得多，这位四十多岁的老工程师经历过太多次展示了。
“来，本茨先生，”主持人招手，“请您亲自为大家演示一下！”
本茨深吸一口气，爬上了那个简陋的驾驶座。他拉了一下操纵杆，踩下踏板。汽车颤抖着向前移动了。虽然速度不快，还冒着黑烟，发出震耳欲聋的噪音，但它确实在自己移动！
全场爆发出雷鸣般的掌声。
...
霍夫堡宫，皇帝办公室。
“突突突...”弗朗茨模仿着报纸上描述的声音，忍不住笑了起来。
《维也纳日报》的头版上，一幅精美的版画占据了半个版面。画中的四轮车虽然看起来简陋，但弗朗茨知道这意味着什么。
“十年了。”他放下报纸，端起咖啡杯。浓郁的咖啡香气中混合着牛奶的甜味，正合他的口味。
作为一个穿越者，他太清楚汽车，呃，不，是内燃机的重要性了。1875年，比原本历史提前了整整十一年！这就是他这些年不遗余力推动科技发展的成果。
“陛下在想什么？”工业部长西西尼奥·冯·卡尼奥多注意到皇帝脸上的表情。
这位部长今年四十五岁，戴着厚厚的眼镜，一看就是那种严谨的技术官僚。他手里抱着一大摞文件，显然是来汇报工作的。
“没什么，只是感慨时间过得真快。”弗朗茨喝了一口咖啡，“说吧，卡尼奥多，我们今年收到了多少份专利申请？”
卡尼奥多立即翻开文件夹：“现在是五月份，已经收到了3478份申请，比去年同期大概高了四百多份。”
“不错的增长。”
“我们预计会批准百分之七十左右。”卡尼奥多推了推眼镜，语气变得有些无奈，“陛下，恕我直言，很多专利实际上是不具备实际成果价值的。真正能落地，产生效益的可能也就百分之十八左右。”
“哈哈，百分之十八不低了！”弗朗茨放下咖啡杯，大笑起来。
他指了指报纸上的汽车：“你看，十年前我花了大钱投资这个奥托先生，当时所有人都说我疯了。那时候他的发动机还在烧天然气，记得我和茜茜去看的时候，那机器响得像打雷，把皇后吓了一跳。”
“陛下有先见之明。”卡尼奥多恭维道。
弗朗茨摆摆手，脸色变得严肃起来。
“卡尼奥多，我跟你说句心里话。科技永远是第一生产力。这句话你可能不太理解，但请记住——我们必须要抓科技，抓创新。不能等，不能靠，必须主动出击！”
“可是陛下，”卡尼奥多有些为难，“问题是很多专利真的没什么价值。比如上个月有人申请了一个'自动擦鞋机'的专利，就是在鞋刷上装个发条...”
“这应该让市场去判断，政府不该过多干预。”他小声嘀咕了一句。
弗朗茨听到了，但没有生气。
“哎，不要轻易否定任何创新。”弗朗茨语重心长地说，“哎，你去找宣传部的人，多宣传宣传这些创新的专利。让人们知道，在奥地利，创新是受到鼓励和保护的。”
“是，陛下。”
“另外，”弗朗茨突然想到什么，“茜茜不是有个伊丽莎白创新奖吗？民间反响很好。我想，工业部也可以以国家的名义办一个创新大会。”
“创新大会？”
“对，规模要大，影响要广。”弗朗茨越说越兴奋，“我们可以按照落地价值来评判，不光是理论，更要看实际应用。而且，我们欢迎各国的人将专利投稿到我们这里。”
“这个想法不错。“卡尼奥多点头，“那奖金...”
“获奖者嘛，”弗朗茨摸着下巴思考，“我想想...100万金克朗怎么样？”
“100万？！”卡尼奥多差点跳起来，眼睛瞪得像铜铃，“太...太多了吧，陛下！”
要知道，一个普通工人的年收入也就几百克朗，100万简直是天文数字！
“不多，不多。”弗朗茨摆摆手，一副财大气粗的样子，“如果是真正有价值的东西，这才不多呢。你想想，如果有人发明了比汽车更厉害的东西，能给帝国带来多少财富？”
“可是...”
“没有可是。”弗朗茨打断他，“记住，舍不得孩子套不着狼。我们要让全世界的发明家都知道，奥地利是最重视创新的国家！我希望能把所有科技人才都吸引到奥地利，现在伦敦那边的资本家们都故步自封，我跟你说，只要我们奥地利抓住这次机会，超过英国就只是时间问题了。”
“对了，”弗朗茨突然问道，“本茨和奥托的汽车工厂建在哪里？”
“在维也纳郊外，陛下。他们申请了一块地，准备小规模量产，大概生产可能几十辆的样子。”
“好！”弗朗茨一拍桌子，“给他们税收优惠，给他们贷款支持。我要让汽车首先在奥地利普及起来。想象一下，当伦敦和巴黎的街道上还是马车的时候，维也纳已经到处是汽车了！”
看着皇帝兴奋的样子，卡尼奥多忍不住提醒：“陛下，这汽车现在还很不完善。噪音大，经常抛锚，而且...”
“而且什么？”
“而且它需要专门的燃料。现在石油提炼技术还不成熟，成本很高。”
弗朗茨神秘地笑了：“这个你不用担心。石油这个东西，咱们第一个计划就已经布局了。”