两日后。
雨隐村内，那重新修缮后的高塔会客厅内。
气氛凝重而压抑，与窗外永不停歇的雨声交织在一起。
山椒鱼半藏端坐在主位上，虽然伤势未愈，脸色依旧有些苍白，但经过处理和强撑，已然恢复了往日那副半神的威严姿态，只是眼底深处残留着一丝难以完全掩饰的疲惫。
他的目光，偶尔会不受控制地、极其隐晦地瞥向大厅一侧。
墙后，夜月空正悠然坐在一张舒适的靠背椅上，手中把玩着一杯清酒，仿佛在欣赏一出即将开演的好戏。
他的感知如同无形的蛛网，早已笼罩了整个会客厅，甚至延伸到了高塔之外，任何风吹草动都逃不过他的监控。
“首领大人，木叶的志村团藏大人到了。”
“让他进来。”
半藏深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音恢复了往日的沉稳。
厅门被推开。
志村团藏在两名根部队员的护卫下，缓步走了进来。
这位忍之暗依旧穿着一身黑色的和服，手臂和右眼缠绕着绷带，仅露出的左眼锐利如鹰，散发着阴鸷而精明的光芒。
他身后站着两名如同影子般沉默的根部忍者，更添了几分压迫感。
他的独眼迅速扫过整个会客厅，最后定格在半藏身上，嘴角扯出一个看似温和，实则毫无温度的笑容。
“半藏阁下，别来无恙。”
“团藏长老，远道而来，有失远迎。”
半藏微微颔首，语气不冷不热，维持着表面上的客套。
两人分宾主落座，神达恭敬地奉上茶水后，便垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
短暂的寒暄和毫无营养的场面话过后，团藏率先切入了正题。
“半藏阁下，如今的忍界局势，想必您也看得很清楚。”
“云隐狼子野心，依仗武力，四处征伐，已然打破了忍界多年的平衡，其势汹汹，大有吞并四海之意。”
“岩隐败北，雾隐臣服，木叶如今也是独木难支，承受着巨大的压力。木叶与雨隐乃是传统的盟友，值此危难之际，更应同舟共济，携手共渡难关！”
“只要阁下愿意倾雨隐之力，加大对砂隐的攻势，切实缓解我火之国西线的压力，木叶绝不会亏待朋友！”
“唇亡齿寒的道理，阁下应该比谁都明白。”
半藏面无表情地听着，手指无意识地摩挲着座椅扶手，仿佛真的在认真思考团藏的话语。
墙壁之后，空轻轻晃动着酒杯，嘴角噙着一丝嘲讽的冷笑。
唱得真好听。
这许诺那许诺的，看来木叶的底子还是硬啊。
团藏见半藏没有反驳，便继续加大筹码。
“之前承诺的物资，三日内便可送达第一批。此外，老夫还可以派遣根部的精锐力量，协助阁下清除那些盘踞在雨之国境内，意图颠覆阁下统治的叛乱组织！”
“事成之后，木叶还可以与雨之国签订永久攻守同盟，共抗云隐！未来的忍界，必有雨之国一席之地！”
援助、清剿内敌、永久同盟……
团藏抛出的条件不可谓不诱人。
瘦死的骆驼比马大，木叶的底蕴毋庸置疑，就算是败给了云隐，他们依旧是现阶段忍界最为强盛的大国之一。
能够与木叶达成永久同盟与物资援助，这若是两天前听到这番话，半藏恐怕真的会心动不已，甚至可能就此彻底倒向木叶。
但现在……
半藏的眼角余光再次不受控制地瞥了一眼那墙壁。
他能感觉到，一道冰冷的目光仿佛穿透了镜面，正落在他的背上，让他如芒在背。
半藏缓缓端起茶杯，抿了一口，借此掩饰内心的波动和挣扎。
放下茶杯，他的脸上露出一副凝重而犹豫的表情，完美演绎了一个在强国夹缝中艰难求生、权衡利弊的统治者形象。
“团藏长老的诚意，我感受到了。木叶的困境，我也深感同情。”
他话锋一转。
“但长老你也应该知道，雨隐不像木叶，我们本就是小国，物资匮乏，再加上这些年来混乱渐起，村内忍者损失巨大，情况有些着急。”
“砂隐虽在大国中较弱，但千代那个老太婆的傀儡术与医疗忍术着实棘手，更有海老藏从旁策应……若要加大攻势，我雨隐恐怕要付出难以承受的代价。”
“至于村内的那些宵小之辈……”
半藏叹了口气，摇了摇头。
“他们如同跗骨之蛆，藏匿极深，清剿起来谈何容易？”
“我不是质疑团藏长老的实力，根部声名远扬，实力自然不用质疑，但毕竟对雨之国国情不熟，恐怕……”
半藏的话语，听起来像是在诉苦和讨价还价，既没有立刻答应，也没有直接拒绝，完全符合他一贯首鼠两端的作风。
团藏的独眼中闪过一丝不易察觉的不耐和阴鸷，但脸上依旧维持着笑容。
“阁下的难处，老夫理解。这样，物资方面，木叶可以再加三成，并且，可以先支付一半！”
“这……”
“还有清剿叛乱，根部最擅长的便是这等暗处的行动，只要阁下提供必要的情报支持，老夫可以保证，一个月内，让雨之国境内再无非半藏阁下之音！”
团藏步步紧逼，试图用更优厚的条件和看似可靠的承诺，撬开半藏的防线。
墙壁之后，空脸上的嘲讽之意更浓了。
画饼倒是画得挺圆。
他通过半藏身上极其隐秘的查克拉印记，直接传音入密。
‘答应他。物资，照单全收。清剿晓组织的事情，让他的人先去碰碰钉子。’
半藏接收到空的指令，心中最后一丝犹豫也彻底消失。
他脸上露出仿佛被说服、又仿佛是被利益打动的表情，沉吟了片刻，终于重重地点了点头。
“既然团藏长老如此有诚意，我雨隐若再推辞，倒显得不识时务了。”
“雨隐会即刻加大对砂隐前线的压力，也期待木叶的援助和根部的精锐，能够早日到位！”
半藏的声音带着一种下定决心的决断。
团藏闻言，独眼中终于露出一丝真正的笑意。
“很好，半藏阁下果然深明大义。如此，你我两方联手，定能共克时艰！”
两只老狐狸各怀鬼胎地伸出手，在空中虚握了一下，达成了这笔充满谎言与算计的交易。
又虚伪地客套了几句后，团藏便起身告辞，带着那名根部队员，在心腹的引导下离开了高塔。
他需要尽快回去调配物资和人员，将这笔交易落实。
至于半藏是否真心实意？
团藏不在乎。
只要雨隐真的能牵制砂隐，只要他的根部队能进入雨之国，他就有的是办法慢慢渗透、控制，甚至在必要时，反过来吞掉雨隐！
看着团藏的身影消失在雨幕中，半藏脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
在其身后，夜月空的身形已然缓缓走了出来。
“戏演得不错，半藏。”
“雷影大人……”
半藏赶忙低头，但声音却带着一丝困惑和敬畏。
他欲言又止，微微低着头，不敢直视夜月空的眼睛，但心中的疑问却如同藤蔓般缠绕不休。
“凭借您的实力，雨隐也好，木叶也罢，应该都能够直接用绝对的力量解决掉吧？为什么您还要……如此大费周章？”
在他看来，夜月空的力量已经达到了匪夷所思的境界。碾压他这位半神如同儿戏，其麾下的云隐村更是携大胜之威，兵锋正盛。
若是云隐愿意，完全可以像碾碎汤之国那样，以雷霆万钧之势，强行吞并雨之国，甚至一路平推，将此刻内忧外患的木叶也一并荡平！
虽然那样做伤亡和损耗会很大，但以云隐现阶段的实力和空的恐怖个人战力，并非不可能完成。
为何要选择现在这种……看似迂回，甚至有些“麻烦”的方式？
暗中控制雨之国，与团藏虚与委蛇，还要谋划劝降砂隐……
这完全不符合绝对强者应有的、碾压一切的霸道风格。
夜月空闻言，并未立刻回答。
他缓缓踱步到窗边，目光再次投向窗外那被永恒雨幕笼罩的、扭曲而压抑的钢铁丛林。
“绝对的力量……”
空低声重复了一遍这个词，语气中带着一丝难以言喻的意味。
他缓缓转过身，暗红色的眼眸如同深不见底的寒潭，落在半藏那充满困惑与敬畏的脸上。
“半藏，你在这个忍界的泥潭里挣扎了大半辈子，击败过无数对手，赢得了半神的称号，是不是就觉得……自己已经触摸到了力量的顶点？”