瘫坐在冰冷的，布满裂痕的墙壁下，山椒鱼半藏剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着体内的伤势，带来阵阵剧痛。
夜月空那如同最终审判般的话语，还在他耳边回荡。
“……因为我看中了这里的位置。因为它本该发挥更大的价值，而不是在你这种庸才手里慢慢腐烂。”
“这个理由，够了吗？”
够了。
太够了。
这个理由，冰冷、残酷，却又真实得让他无法反驳。
弱肉强食，这本就是他信奉并践行的法则。
只是他从未想过，有朝一日，自己会从猎食者，变成他人砧板上的鱼肉。
一股难以言喻的巨大悲怆和荒谬感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了半藏。
他艰难地抬起头，透过破损的呼吸面罩，视线有些模糊地望向窗外。
雨，还在不知疲倦地下着，敲打着这片仿佛永远被泪水浸泡的土地。
记忆的闸门轰然打开，尘封已久的画面不受控制地涌入脑海。
曾几何时，他也是个怀揣着炽热梦想的少年啊……
那一年，战国时代的硝烟刚刚散去，千手和宇智波握手言和，木叶隐村的建立，如同一个信号，宣告着新时代的来临。
忍界五大忍村屹立！
然而，这对于地处三大国夹缝中的雨之国而言，并非福音，反而是更深重灾难的开始。
失去了战国时代混乱的缓冲，大国的意志更加直接地碾压在这片贫瘠的土地上。
任务份额被肆意瓜分，资源被强行掠夺，雨之国的忍者和民众，如同蝼蚁般在大国的博弈中被牺牲、被践踏。
我亲眼见过村庄被焚毁，见过孩子饿死在母亲的怀里，见过那些大国忍者脸上高高在上的、如同看待垃圾般的冷漠眼神……
从那一刻起，我就在想，如果我能够成为强者，我一定要赢下所有！
我要终结这无休止的哭泣，我要让雨之国不再任人宰割，我要给雨之国打下一个璀璨的未来，我要让这个被上天抛弃的国家，成为屹立在这个忍界的第六大国！
幼年硬抗山椒鱼毒素，在剧毒的人体实验中顽强的存活了下来。
少年在毒雾弥漫的山谷中与剧毒的山椒鱼搏命，签订通灵契约！
在无数个日夜疯狂修炼体术、刀术、忍术，将自身锤炼到极致，在尸山血海的战场上搏杀，用敌人的鲜血和自己的伤痕铸就半神的威名。
他成功了。
他拥有了冠绝忍界的实力，几乎一统了雨之国混乱的势力，建立了雨隐村，让三大国都为之侧目，不敢轻易进犯。
第二次忍界大战，他更是以一己之力，周旋于各大国之间，虽然最终未能取得压倒性胜利，却也打出了雨之国的威风，赢得了前所未有的国际地位和尊重。
那时的雨之国，似乎真的看到了希望的曙光。
那时的他，意气风发，雄心万丈，坚信自己能带领国家走向繁荣富强。
可是……从什么时候开始，一切都变了呢？
是随着年龄增长，身体机能不可避免的开始下滑，对自身实力不再如过去那般自信？
是见识了太多大国深厚的底蕴和层出不穷的强者，意识到个人的力量在国家机器面前的渺小？
是越来越复杂的内部派系斗争，消耗了他太多的精力，让他变得多疑和猜忌？
是害怕失去好不容易得来的一切，变得畏首畏尾，开始沉迷于权术制衡，试图用控制和妥协来维持那脆弱的平衡？
或许，都有吧。
不知从何时起，守护雨之国的初心，渐渐被维持自身统治所取代。
半神的称号，从荣誉变成了枷锁，将他困在了过去的辉煌和对他人的恐惧之中。
他修建了这座高塔，将自己囚禁其中，美其名曰坐镇中枢，实则是在逃避，逃避外部越来越大的压力，逃避内部日益尖锐的矛盾。
他变得依赖毒术和通灵兽，因为这是他最稳定，最安全的力量，不再像年轻时那样，敢于用体术和刀术去搏杀，去开拓。
他学会了左右逢源，在大国的夹缝中小心翼翼地攫取利益，却忘记了，真正的尊重，从来不是靠施舍和妥协换来的，而是靠实力打出来的……
直到今天。
直到这个名叫夜月空的年轻人，以绝对碾压的姿态，粗暴地撕碎了他所有的伪装和防御，将血淋淋的现实摆在他的面前。
半藏缓缓抬起头，雨水顺着残破的屋檐滴落，打湿了他灰白的头发，流进那双早已失去锐气的眼睛里，混合着血污，一片模糊。
看着眼前如同山岳般矗立的年轻雷影，那双暗红色的眼眸中没有任何情绪，只有一片深不见底的平静，仿佛刚才那场碾压式的战斗，于他而言不过是随手拍死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
无力感。
深深的无力感，如同冰冷的锁链，缠绕住半藏的心脏，越收越紧。
反抗？
拿什么反抗？
连对方最基本的防御都破不开，连最得意的毒术都成了笑话。
逃跑？
又能逃到哪里去？
失去雨隐村，失去权力，他山椒鱼半藏还有什么？更何况，以对方展现出的速度，他根本无处可逃。
死亡？
这个念头一闪而过，却被更深的恐惧压下。
他……不想死。
他贪恋权力，贪恋生命，贪恋这即使腐朽却也由他掌控的一切。
他早已不是那个可以为了信念和尊严慨然赴死的年轻忍者了。
漫长的沉默。
只有雨水滴落和半藏粗重喘息的声音在残破的厅室内回荡。
山椒鱼神达和那些侍女早已吓得瘫软在地，连头都不敢抬。
“……你到底想要怎样。”
半藏终于开口，他知道夜月空有所图谋，不然凭借夜月空的力量，他早就应该死了。
天下来往皆为利。
这家伙千里迢迢从云隐来到雨之国，其目的绝对没有那么简单！
“我想怎样？”
空重复了一遍这个问题，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我刚才已经说得很清楚了，半藏。”
“我看中了雨之国的位置，它应该发挥更大的价值，而不是在你手里腐烂。”
他的声音平稳，却带着不容置疑的最终判决意味。
“所以，我的要求很简单。”
“雨之国，以及你麾下的雨隐村，从此刻起，彻底、无条件地臣服于云隐，臣服于我。”
“不再是左右摇摆的墙头草，不再是首鼠两端的投机者。”
“而是云隐最忠诚的藩属，我最听话的……狗。”
每一个字，都像一把冰冷的锤子，狠狠砸在半藏的心上，将他最后一丝尊严和侥幸砸得粉碎。
彻底的臣服！
无条件的效忠！
成为云隐的藩属，成为夜月空的……
狗！
虽然半藏心中已经有所预想，但当夜月空将这些话直接说出来的时候，半藏的身体还是剧烈地颤抖起来，呼吸都变得更加粗重，眼中充满了血丝和挣扎。
他是站在忍界顶点的半神，是让三大国都忌惮的存在。
如今却要像一个丧家之犬般，向一个后辈摇尾乞怜，献上自己经营了一生的国家和势力？！
这是何等的耻辱。
可是……
权力，地位，尊严。
这些东西在死亡面前，都是那样的苍白可笑。
半藏脸上的肌肉剧烈抽搐着，好似在进行着天人交战，但最终，对死亡的恐惧，对失去一切的恐惧，彻底压倒了那早已所剩无几的骄傲和骨气。
他仿佛被抽走了所有的脊梁，高大的身躯彻底佝偻下去，头颅深深地低下，几乎要埋进冰冷的碎石里。