“斯莱德，没想到他会出现在这个位置。”
“计划变更。执行‘断尾’，把那个‘诱饵’留给他。”
“既然我们无法从凯赞手里拿到‘核心’……那就让这个更强的‘怪物’，先去和凯赞狗咬狗。”
“他从哥谭来到这里，定然也是为了那些。”
“撤退？”
威尔逊格开又一次无形的重击，借力后退，声音从牙缝里挤出，“我？”
林奇切断了通讯。
“F***K！”
威尔逊暗骂一声。
在「世界」下一次攻击降临前的瞬间，他左手看似随意地一抖，几颗纽扣大小的微型装置从他指缝滑落，悄无声息地滚到迪奥脚边附近的地面上。
紧接着，他右手的长刀猛然插向地面，不是攻击，而是作为支点，整个人以刀柄为轴心，向后做了一个幅度夸张的战术后翻！
几乎在他后翻动作达到顶点的同时——
嗡——！！！
纯粹致盲的强光和超高分贝噪音的爆发。
那几颗微型闪光震撼弹被同时遥控引爆。
光芒强烈到足以烧穿暂时未受保护的视网膜，噪音足以让人瞬间失去平衡、恶心呕吐。
迪奥没有去追的意思。
因为...
他目光落在地上，一个似乎是威尔逊后翻时不小心从身上掉落的金属小盒。
盒子表面有天眼会的鹰徽标记，边缘有碰撞的痕迹，看起来就像仓促撤退时遗落的关键物品。
故意留给我的？
嗡——
时间停止。
刺目的强光在这一刻凝固了，化作一团张牙舞爪的白色光尘。
在这个静止的世界里，监控摄像头停止了运作，电流停止了传输。
只有迪奥一人，是唯一的鲜活。
他穿过那团凝固的强光，仿佛穿过一片凝固的迷雾。
走到威尔逊刚才站立的地方。
盒子很轻。
迪奥稍微用力，便捏碎了外壳。
里面有一张纸质地图。
上面用红线标注了一条通往伽摩拉岛北部空荡山脉深处的路径，旁边手写着一个潦草的单词：
【Core Access】（核心入口）
......
时间并未过去太久。
当迪奥重新步入宴会厅时，他金发一丝不乱，仿佛不是去碾压了一支足以颠覆小国政权的超人类特种小队，而只是去走廊尽头抽了支烟。
跟在他身后被押解进来的，是第七小队的残部。
大厅里落针可闻。
所有的目光，都钉在了迪奥身上，然后是那些俘虏，最后又回到迪奥身上。
凯赞站在大厅中央，没有动。
他手里捏着个酒杯，脸上取而代之的是一种近乎亢奋的潮红，和眼底毫不掩饰的狂热。
他盯着迪奥，像是收藏家终于得到了梦寐以求的绝世珍宝，又像是科学家发现了颠覆一切的真理公式。
寂静持续了大约五秒。
接着凯赞猛地将酒杯掷在地上。
“好！”
他声音因为激动而有些变调，但其中蕴含的喜悦不容错辨，“很好！非常好！”
他大步向前，走到迪奥面前，几乎要伸出手去拍对方的肩膀，但在最后一刻停住了，变成了一种更具仪式感的赞赏姿态。
“迪奥先生……不，迪奥。”
凯赞的称呼变得亲昵，他脸上洋溢着胜利者的光辉，“你证明了你的价值，远远超出我最大胆的预期！杰里米少将！”
“带我们的‘功臣’，去静谧之间休息。用最高规格款待。他需要的一切，只要伽摩拉岛有，都给他。”
静谧之间。
如此的权利让不少知情者瞳孔收缩。
那是黑塔附属建筑中仅次于凯赞本人寝宫的奢华居所，从未对外开放，象征着极致的信任与恩宠。
杰里米低头：“是！迪奥先生，请随我来。”
凯赞这才满意地点头，他环视大厅，声音洪亮，确保每个人都能听清：“明天正午！我将依照我的诺言，亲自带领迪奥，前往‘地狱之心’！他将在那里，获得他应得的奖赏，以及……”
“……伽摩拉岛最高等级的友谊！”
人群骚动起来。
羡慕、嫉妒、不甘、恐惧、算计……
无数情绪在暗流中碰撞。
谁都清楚，经此一夜，这个名叫迪奥的哥谭外乡人，将一跃成为凯赞身边最炙手可热的人物，甚至可能获得分享岛屿终极秘密的资格。
一步登天，莫过于此。
迪奥对周遭的一切反应视若无睹。
他甚至没有多看那些沦为阶下囚的第七小队成员一眼，只是对凯赞微微颔首，算是接受了安排。
“期待明天。”
他声音依旧平静，听不出任何激动。
接着才在杰里米的引导下转身穿过自动分开的人群。
他离开后，宴会厅陷入了更复杂的暗涌之中。
凯赞则志得意满地招来侍从，重新斟满酒杯，开始接受各方势力头面人物上前变着花样的恭维与试探。
而那些被押下去的第七小队成员，则迅速被遗忘在角落，成为今夜传奇注脚下微不足道的背景。
杰里米领着迪奥穿过重重守卫把守的廊道，来到一扇雕刻着繁复深海生物图案的合金大门前。
门无声滑开，内部是一个装饰极尽奢华的套间，空气里弥漫着淡雅的熏香，巨大的落地窗外能俯瞰大半个灯火点点的佐多姆城。
“您有任何需要，请随时按铃。门外有专人为您服务。”杰里米站在门口，姿态恭敬，“明早会有人来接您。”
迪奥走进房间，没有四处打量，只是走到窗边，背对着杰里米，“你可以走了。”
“我......”
杰里米正想开口说些什么。
但却是陡然一滞。
他感觉胸前的口袋里多了一样东西，那重量极轻。
杰里米到了嘴边的话硬生生咽了回去，他并没有伸手去触碰口袋，只是深深地鞠了一躬。
“祝您晚安。”
他悄无声息地退了出去。
......
千里之外。
第七小队指挥室。
巨大的屏幕上，分割显示着伽摩拉岛各区域的监控画面。
大多数屏幕已经灰暗，只剩下代表斯莱德·威尔逊的那个信号点，微弱但稳定地闪烁在黑塔地下区域边缘。
约翰·林奇站在指挥台中央。
他周围，穿着天眼会制服的工作人员在低声交流、敲击键盘、调取数据，但所有动作都刻意放轻，仿佛怕惊扰了什么。
他就这么沉默着，直至耳中的通讯器传来一阵杂音，然后是威尔逊那精神亢奋的压抑声音。
“他派人来了...”威尔逊的声音很轻，语速快，“没想到杰里米·冯·艾森哈特，佐多姆防卫部最年轻的少将，居然早就是他的狗。”
“我估计这个名字也是假的。”
“总而言之，他代表那个人来谈‘合作’，筹码是共享所有情报。我自作主张给了。你知道的，那些东西本来就是过期罐头。”
林奇脸上没任何意外。
“必要的时候...”他没去在意那些，只是开口，“你可以将‘核心’彻底摧毁，执行‘熔毁’。”
“你的双刀‘死亡之击’，我们掺入了‘不稳定钷’，威尔逊。”
“别忘记了。”
钷。
这是种由钛和钒在极端条件下合金化而成的产物。
‘惰性钷’能铸造出凡人无法撼动的甲胄，其强度足以比肩那个尘封在“兽数计划”档案中、名为艾德曼合金的禁忌金属。
而‘活性钷’，或者说‘不稳定钷’。
这个以古希腊泰坦普罗米修斯神话为灵感的造物，是人类企图窃取神火的罪证。
它贪婪，饥渴，能吞噬能量并将其成倍奉还。
通俗易懂的说...
便是可以无限储存能量或是将自身能量无限放大。
通讯那头沉默了两秒。
“那他们呢？”
威尔逊的声音再次响起，没有指名，但意思不外乎那些。
林奇的眼神暗了一下：“支援快到了。”
“......”
威尔逊在通讯那头似乎轻笑了一声。
“林奇，这次事件后，别再联系我了。合约终止。”
他没有多说什么。
通讯挂断，只剩下单调的电流底噪。
林奇缓缓吐出一口气，接着转身看向站在阴影中一直沉默的那个女人。
阿曼达·沃勒。
她身材壮硕，双手抱胸，像一尊纪念碑。
“阿曼达女士，”林奇的声音在空旷的指挥室里显得格外清晰，“启动‘宏伟计划’吧。我们必须回收‘魔盒’。现在。”
沃勒的眼珠转向他，“现在？”
“现在。”
林奇走向中央控制台，调出一份高度加密的档案。
“‘魔盒’……不能留在伽摩拉，更不能落入那个凯赞，或者迪奥手中。”
沃勒沉默地看着屏幕上的数据流，几秒钟后，她微微颔首。
指挥室中央的地板无声地滑开，一个直径约三米的圆柱形透明维生舱，在液压装置的推动下平稳升起。
舱内悬浮着一个赤身的男人。
他看起来三十岁左右，体型是经过极度严苛训练后才能达到的完美比例，每一块肌肉都饱满而内敛，蕴含着爆炸性的力量。
面容刚毅，闭着眼，神情是一种奇异的平静。
仿佛沉睡，又像是沉浸在另一个维度的沉思中。
不过最令人无法移开视线的，还是是他的皮肤。
在冷凝液的浸泡与底灯的照射下，皮肤表层隐隐流转着一层极淡的金色光泽，如晨曦初照下的神像。
“詹姆斯·布朗森，代号——Majestic（宏伟者）。”
“前海军陆战队上尉，十字勋章获得者。”
“七年前，凯赞为了策划夺取‘潘多拉魔盒’的前置行动，在西太平洋制造了一起‘意外’海难。布朗森的妻女在那艘船上。”
沃勒的嘴角似乎向下抿了抿。
“海难生还后，布朗森出现了严重的精神解离性障碍。”
林奇语速平稳道，“直到三年前，他被招募进‘潜行者’项目，并在一次极端压力测试中……”
“他体内那个为了保护主体意识而诞生的高度理想化副人格，被我们的‘引导协议’成功唤醒并稳定。”
“我们称那个副人格为——宏伟。”
他的手指划过控制台，调出几段模糊的战斗记录片段。
画面中，一个笼罩在淡金色光辉中的身影，以近乎瞬移的速度摧毁了钢铁标靶，徒手接住了测试用的反坦克导弹。
“他是唯一一个没有崩溃，没有异化，反而达到了理论完美值百分之九十四的个体。”林奇的声音压低道，“他是我们手中……最接近‘概念原型’的存在。”
“最接近……‘超人’的可控武器。”
沃勒终于将目光从布朗森身上移开，看向林奇。
“你确定他‘现在’是可控的？”
“‘宏伟’人格的稳定性建立在绝对的是非观和对‘保护无辜’的偏执上。”
“伽摩拉岛的情况，以及我们要他执行的‘回收’任务，可是充满了灰色。”
林奇没有立刻回答。
他只是操作控制台，开始排出维生舱内的冷凝液。
“正因任务充满灰色。”
林奇按下了最后的唤醒协议按钮，低沉而清晰的合成音在指挥室响起：
【人格锚定协议启动。】
【唤醒序列：宏伟。】
【主要指令：回收“潘多拉魔盒”。】
【次级指令：保护平民，评估并消除对任务构成极端威胁的目标。】
【权限等级：欧米茄。】
他转头看向沃勒。
“所以，才需要‘光辉之人’，去照亮那片地狱。”
维生舱的舱盖无声滑开。
冰冷的气雾涌出。
悬浮在舱中的男人缓缓睁开了眼睛。
那瞳孔中没有刚苏醒的迷茫，也没有人类应有的温情，只有两团燃烧着的淡金色火焰。
平静、坚定，却又高高在上。