安德烈带人赶到现场时，身上还带着与狙击渡河敌军的浓重硝烟味。
他一眼就看到地上那具尸体——它已恢复原形，皮肤呈淡灰色，形状怪异。
守在现场的哨兵见状，立即收起枪，向安德烈敬礼并汇报：
“报告将军！约半小时前，我们发现一名士兵形迹可疑。”
“他……他想要闯关。”
“我们被迫开火，击毙目标后，它就变成了现在这个样子。”
安德烈蹲下身，仔细查看那具尸体，脸色极其阴沉。
这形态与他曾在内部看到的特供版怪物图鉴上的某些怪物十分相似。
“这种外貌和能力……是图鉴上记载的变形怪。”他冷声说道，“它们的弱点是银。”
接着，他将目光投向旁边摆放的栓动步枪与子弹，眯起了眼睛。
一个变形怪能摸到军械附近，意味着它很可能已经成功替换了我们中的某人，并且获取了其部分记忆与身份。
安德烈迅速起身，严厉下令：
“立即彻查全军枪械编号，并核对所有部队人员，查找任何失踪或行为异常者！”
“所有小队立刻用银器互相检验身份，预防还有其他变形怪潜伏。”
一名副官应声领命，脸上瞬间覆盖了一层寒霜，眼中压抑着怒火，转身疾步而去。
亲密的战友被怪物替换，引发内部的猜疑，这比损失武器更让人心寒。
河对岸，北境大公与王室指挥官在黎明前收到了最坏的消息：变形怪已被击毙。
王室指挥官低声说道：“它失败了……”
北境大公望向身后那群渡河后仅存无几的征召兵，声音沙哑：
“现在它不仅死了，还让洛斯方面察觉我们在使用类人怪物作为间谍。”
王室指挥官深吸一口气，劝慰道：“一切手段都是为了王国。”
“奥托的战败已经证明，不变革就只有灭亡。”
他稍作停顿，转而说道：
“这次行动虽然失败，但我们并非无路可走。”
“南境大公那边采取了更传统的方式……成功的可能性更高。”
黎明前的微光中，北境大公刚要开口，一声尖锐的呼啸突然划破寂静！
皇室指挥官寒毛直竖，那尖啸与落点的距离远超他的认知。
下一刻，河对岸连续闪起火光。
几枚黑点拖着死亡的轨迹，以惊人的速度掠过宽阔的金谷河上空。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸在两人身后不远处接连响起。
泥土、碎石与冻土块像暴雨般砸落。
冲击波掀翻了临时搭建的帐篷，灼热的气浪裹挟着浓烈的硝烟扑面而来。
北境大公趴在地上，脸色惨白。
冲击波刮过他的脸颊，地面持续传来剧烈的震动。
他用余光瞥见一发炮弹落在河岸三里外的一处物资堆放点。
木箱、粮草和两名来不及躲避的士兵，瞬间被火光吞没。
北境大公颤声道：“这……这是什么射程？！”
皇室指挥官一把将北境大公拽起，嘶吼着：
“避炮！快走！这不是我们知道的任何武器！”
两人连滚带爬地向后狂奔，一个可怕的词伴随着记忆中的情报碎片在脑海中浮起。
“炮……是火炮！那些传闻中的火炮！射程怎么可能这么远？！”
又一波尖啸袭来。
这次炮弹落得更近，明显在延伸射击，紧追他们的脚步。
大地震颤，每次爆炸都如同巨兽咆哮。