洛斯一路观察裂岩崖的地形——两侧皆是百米深渊，中间仅有一条石桥与对岸相连。
如安德烈说的一样，是易守难攻的咽喉要道。
此刻，桥头的士兵扎甲上沾着灰白的岩尘，整齐地向他致礼。
洛斯微笑的点点头，来到石桥中段，掀开了大帐的厚毡门帘。
帐内炭盆烧得正旺，驱散了崖边渗入的寒气。
奥托大公已坐在一张铺着磨损兽皮的行军椅上等候。
除了两位大人，只有各自的书记员安静地守在帐帘内侧。
帐中很安静，隐约能听见外面隐约传来的风声。
还有巡逻士兵皮靴碾过碎石的声响，以及远处营地模糊的低语。
奥托大公注视着眼前这位走近的俊朗男子，瞳孔难以抑制地微微一震——太年轻了。
这位洛斯领主看上去，不过二十出头，比自己的儿子高曼也大不了几岁。
就是如此年轻的一位领主，麾下的军队却已席卷东境，打下了半壁疆土。
帐内炭火噼啪轻响，爆出几点火星。
“奥托大公，这还是我们第一次正式见面。”
洛斯轻声笑道，走到大公对面。
他将沾着外面尘土的斗篷解下随手搭在椅背上，从容坐下。
奥托大公的视线从对方年轻的脸庞移向那双平静却锐利的眼睛，片刻后，才淡淡道：
“可惜你走得太快、太急了。当初……哪怕晚一年离开东境，或许结果会大不相同。”
大公的声音低沉，安静的帐篷里显得格外清晰。
洛斯只是耸了耸肩，拿起桌上一个锡杯，看了眼里面残留的深色酒渍，又嫌弃地放了回去。
“或许吧。”他的回应简短，听不出太多情绪。
洛斯停顿了一下，随即转入正题：
“高曼和那些骑士，你打算什么时候赎回去？”
这些人每一天都在消耗他的粮食，还是白吃白喝！
奥托大公身体微微前倾，拿起酒杯轻声道：
“三百名精锐骑士，加上一位大公继承人，这可是天价。你想要什么？地位？金钱？还是……”
“我只要人口和粮食。”洛斯径直打断了他，语气平静。
奥托表面不动声色，握着酒杯的手指却微微收紧。
杯中浑浊的麦酒泛起不易察觉的涟漪。
他沉默片刻，让帐篷里只剩下炭火燃烧的细响，才缓缓开口：
“你比我想象的还要大胆。”
他不由得想起交战时的那些管状武器，以及此刻所处的位置——这实在太好。
皇室若想发兵北上剿灭这个新兴势力，就必须借道他的钢泽城。
但皇帝与他之间早有裂痕，皇室军队更有可能的是先以“剿匪”为名，拿下他的钢泽城。
“不过，”奥托大公将杯中残酒一饮而尽，喉结滚动了一下，“你也确实有这般底气的资本。”
他放下杯子，木桌发出沉闷的轻响，“我会用人口和粮食与你交换。”
他原本准备好以封臣与庇护为条件的谈判方案，此刻在脑海中彻底消散。
眼前这个年轻人要的不是虚名与头衔，而是最实在的东西。
这比任何政治许诺都更难应付，也更具威胁。
奥托大公摩挲着酒杯边缘一道细微的缺口，接着说道：
“作为我替你阻拦皇室兵锋的代价，你要向我开放一些特别的药剂。”
他抬起眼，目光变得锐利：“特别是那种能强化士兵体魄的绿色药剂。”
洛斯毫不犹豫地点头：“理应如此。”