司马防连忙还礼，语气温和：
“牛将军言重了。将军勇冠三军，忠义无双，防钦佩不已。些许微劳，何足挂齿。”
他目光扫过牛憨的气色，微微颔首，
“观将军恢复之势，确非常人可比，实乃吉人天相。”
寒暄几句后，刘备与司马防在刘疏君下首落座。
话题自然而然地转向了政事与天下大势。
“建公初至东莱，感觉此地风貌如何？”刘疏君淡淡问道。
司马防沉吟片刻，如实道：
“坦白说，远超防之预期。”
“田元皓、沮公与确为干才，政令畅通，民生虽不及中原繁盛，却自有一股昂然向上的朝气。”
“尤其军纪之严明，士卒之精悍，实为乱世中罕见之基业。”
他这话并非全是客套。
他司马家世代簪缨，政治嗅觉敏锐无比。
当初刘疏君征辟的使者持公主令信与刘备书信抵达温县时，他内心是极度挣扎的。
舍弃河内根基，远赴边郡东莱，依附于一个声名初显的刘备，风险太大。
他本想以“家事繁杂，需时日料理”为由拖延观望。
然而，就在他犹豫之际，洛阳传来的消息一个比一个骇人：
董卓自封太师，屠戮大臣，纵容西凉兵劫掠，杀良冒功！
更是赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿！
倒行逆施已达人神共愤之境！
那一刻，司马防惊出了一身冷汗。
天下明眼之人，已然看出董卓的狼子野心！
这是王莽第二啊！
他立刻意识到，洛阳已成人间炼狱，董卓此举，已与谋朝篡位无异，绝难长久。
天下大乱就在眼前！
河内毗邻洛阳，首当其冲，继续留下，司马家族必将被卷入漩涡，
很有可能就会粉身碎骨！
什么家业田产，在家族存续面前，皆可舍弃！
这份属于顶级世家的政治嗅觉，让他做出了决断。
他几乎是以最快的速度变卖产业，携带家眷核心子弟，跟随使者，星夜兼程赶赴东莱。
此刻坐在黄县，回想起当时的决断，他仍觉庆幸。
“使君在此乱世，能经营出此等局面，实属不易。”
司马防由衷赞道，随即话锋微转，
“只是，如今董卓窃据神器，倒行逆施，下一步……”
“不知使君与殿下有何打算？”
他此问，既是探询，也是表态。
他与田丰沮授不同，他是大家族出身，虽然前来东莱有赌的成分，但也未必没有投机之意。
如今既然已将身家性命押注于此，自然关心未来的方向。
刘备与刘疏君对视一眼，由刘备开口道：
“董卓之恶，罄竹难书。”
“我既受殿下托付，自当整军经武，联络天下忠义之士，共讨国贼，以清君侧！”
他语气平和，但其中决心，不容置疑。
司马防点头：“此乃大义所在。只是关东诸侯，心思各异，欲成大事，非仅凭一腔热血可成。”
“需得从长计议，积攒实力，等待时机。”
“建公所言极是。”
刘疏君接口道，凤眸中光芒冷静：
“眼下之急，乃是彻底稳固青州，尤其是这乐安国与东莱郡。”
“青州刺史焦和，庸懦无能，恐生事端。”
司马防微微一笑，他既为国相，此事自然在他职责之内：
“殿下放心，焦和之事，防已有计较。”
“其人色厉内荏，只需遣一能言善辩之士，陈明利害，示之以威，当可令其暂不敢动。”
“待我方正朔之名更彰，军威更盛，顺势取之，易如反掌。”
他言语间透着自信与老练，显是胸有成竹。
“反而是北海孔融，身为圣人后裔，名望卓著，在士林中一呼百应，反而更加棘手。”
司马防继续说道，眉头微蹙，显是在认真权衡，
“若以强力取之，恐失士林之心；若放任不管，其地毗邻，终是隐患。”
刘备闻言，亦是点头。
孔融之名，天下皆知，其人性情刚直，名士做派，处理起来确实需要格外讲究方式方法。
更何况，孔北海于他尚有一份恩情在，他是无论如何也不愿意对其率先下手的。
“孔北海乃正人君子，与董卓之流迥异。”刘备沉吟道，
“或可先遣使交好，晓以大义，陈说利害。”
“即便不能使其倾力相助，至少也要令他保持中立，不至与我等为敌。”
刘疏君清冷的声音响起，带着一丝洞察：
“孔文举爱名甚于爱利，重义过于重势。”
“他可为了心中正义，在洛阳与父皇当面顶撞，也可因清高孤傲，而疏于实务。”
“对付此人，强攻不如软磨，争地不如争心。”
“他可做一面招揽人才的旗帜，却未必是一个能乱事的敌人。”
司马防眼中闪过一丝赞赏：“殿下慧眼。防亦以为，对孔融，”
“当以敬而远之，以名结之，以利动其麾下实干之才，徐徐图之方为上策。”
几人就青州局势又商讨片刻，司马防见解独到，分析入微，
让刘备深感此人确是王佐之才，对其愈发倚重。
榻上的牛憨听着这些他不太明白的“弯弯绕”，只觉得眼皮越来越沉。
那些“结好”、“利害”、“徐徐图之”在他听来，比最复杂的刀法招式还要难懂。
他努力想保持清醒，听着大哥和殿下讨论大事，但重伤初愈的身体终究疲惫，
不一会儿，竟捏着那只布老虎，发出了轻微的鼾声。
这鼾声打断了众人的讨论。
刘备、司马防皆是一愣，随即失笑摇头。
刘疏君亦是莞尔，她起身，走到榻边，动作自然地替牛憨掖了掖被角，将他仍攥在手里的布老虎轻轻抽出，放在枕边。
那一系列动作行云流水，带着一种难以言喻的熟稔与亲昵。
刘备与司马防交换了一个心照不宣的眼神。
“既然如此，青州之事，便多劳建公与元皓、公与费心了。”
刘备压低声音，站起身，不欲打扰牛憨休息。
司马防也起身，恭敬道：“分内之事，敢不竭尽全力。”
刘疏君对刘备微微颔首：“使君慢走。”
目光便又落回了榻上熟睡的牛憨身上，仿佛她的战场就在这里。