帅帐之内，死一般的寂静。
只有帐外那如厉鬼哭嚎般的狂风，还在不知疲倦地拍打着牛皮帐幕，急得人胸闷、烦躁不已。
听完军医那带着哭腔的禀报，一代名将徐晃，此刻竟如同被抽去了全身的骨头。
“哐当。”
虎背熊躯，重重地往身后座椅上一瘫，徐晃面色僵硬，眼神空洞地望着虚空中的某一点，嘴唇微微翕动，似乎想要说些什么来稳定军心，可喉咙里却像是堵了一团浸透了冰水的棉絮。
那可是“恶核”啊！
是军中谈之色变、见之必死的绝症！
一旦脖颈下起了那紫黑色的疙瘩，便是神仙来了也难救！
作为领兵打仗几十年的老将，这些个人命在徐晃的眼里，并不怎么紧要。
如今，他最关注的却是此次伐吴的得失。
良久。
徐晃面色颓然，声音沙哑得如同两块锈铁在摩擦，望着远方，不由得感慨着道：
“天意…此乃天意啊！”
“老夫征战半生，未曾想不败于阵前，却败于这无形疫鬼之手。”
他猛地睁开眼，眼中尽是灰败之色，长叹了一声：
“我军数月之功，耗费钱粮无数，将士鲜血流干…至今遭，尽毁于一旦矣！”
噩梦，才刚刚开始。
那看不见的瘟神，乘着北风，顺着浑浊的地下水脉，开始在魏军的连营中肆意狂欢。
接下来的两日，简直就是魏军的炼狱。
西面的夏侯尚大营，虽然撤得快，但架不住那无孔不入的老鼠和被污染的水源作祟。
先是几个伙夫在上茅房时拉得虚脱，紧接着便是成排成排的士卒倒下。高热、寒战、呕吐，整个大营里充斥着令人作呕的酸臭味和绝望的呻吟声。
更要命的是，军医在几名发热的士卒腋下，也发现了那令人绝望的恶核，很快自己也染上了这病症。
夏侯尚看着那份急报，吓得连夜搬出了大帐，恨不得把帅旗插到十里开外的山头上去。
北面的曹真大营亦未能幸免。
虽然曹真防范甚严，但水源的污染却是防不胜防。
上吐下泻的士卒每日剧增，原本杀气腾腾的北大营，营中一时间弥漫着恐惧气息，兵卒们畏疫如虎，早已失去了最后一点战心。
反倒是驻扎在江心百里洲的张郃所部，因滔滔江水的阻隔，再加上江上风大，空气流通，地势上天然隔绝了老鼠搬家。
那种最可怕的大疫才未传过去。
但即便如此，受寒风与潮气侵袭，营中也开始出现了零星的高热病患，士气低落到了极点。
城外是地狱，城内也绝非净土。
这是一场没有硝烟的拉锯战，比真刀真枪的厮杀还要凶险万分。
安全区与城北中线间的一所房屋，如今成了刘祀的临时指挥所。
“报——！”
负责统计的书吏满头大汗地跑进来，语速极快：
“将军，守城死士营那边…又有三十人倒下了，加上前两日的，如今发热、水泄者，已增至八十余人！”
刘祀手中朱笔一顿，眉心狂跳。
八十多人…这个比例，在五百守城死士中已经占据很大一片了！
“送往隔离区了吗？”刘祀沉声问道。
“都送去了，按照您的吩咐，一人一间，生石灰消杀三次，每日醋熏。”
“好！”
刘祀刚想松口气，另一名负责“网格”巡查的士卒却跌跌撞撞地跑了进来，脸上带着难以掩饰的惊慌：
“将…将军！出事了！”
“南城！南城安全区…破了！”
刘祀霍然起身，碰翻了桌上的砚台：“你说什么？！”
“第三号大网格，那是百姓聚居区，今早巡查时，发现一户人家，一家五口全都起了高热，家里的男人已经…已经上吐下泻，吐出的俱是酸水。”
刘祀只觉得脑子里“嗡”的一声，真是怕什么来什么！
一旦安全区失守，这五万百姓传起瘟疫来，可不是闹着玩的！
“别慌。”
“传我将令！立刻封锁第三号网格！务必将那一片的所有巷子，用拒马封死，发现病患的那座宅院，及其前后左右邻居，每日连地皮都得给我用石灰水浇透三遍！
再将染疫之人，屋中所有用具以火焚化。”
“另外，再告诉药库，黄连晶和柳皮水，给那一格的百姓通通发放。”
“将军，未曾染疫的百姓也给他们发吗？”
“发，那一格的人，都叫他们喝下黄连晶，先做预防。”
刘祀的声音在厅堂内回荡，快速而果决。
“诺！”
几名令兵领命而去，整个江陵城的防疫机器，再次疯狂运转起来。
处理完这一堆烂摊子，已是日薄西山。
但如今的刘祀，心中紧绷，他知晓，今日城上感染八十余人，明日便会扩大到数百人。
一旦传疫这种事起了规模，后面可就难以控制了！
江陵城，北门。
“都督，您没事吧？”
一名死士拿着食物上来分发，便看到赵云正背对着他，手扶垛口，身形似乎有些佝偻。
往日里那个如枪般挺拔的背影，此刻竟显出几分萧索。
赵云没有回头，也没有像往常那样爽朗地回应。
死士心头没来由地一跳，快步走上前去：
“都督，您的身体怎么在抖啊？”
他转到赵云身侧，借着昏黄的夕阳，看清了赵云的面容。
只这一眼，死士呼吸便猛地停滞了。
赵云的面色惨白如纸，嘴唇却泛着诡异的青紫。那双握着长枪的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖着，连带着枪杆都在轻轻磕碰着城砖，发出细微的“笃笃”声。
“都督！”
众人连忙赶来，看到赵云模样后大惊失色，伸手去扶。
赵云牙关打颤，费力地睁开眼，那双往日里精光四射的虎目，此刻竟有些浑浊涣散。
这是打摆子。
是恶寒！
是疫病入体的前兆啊！
“快，快来人，把赵都督抬下去救治！”
“速去报给刘祀将军，全力救治咱家都督啊！”
众人一把架住摇摇欲坠的赵云，赶忙往城下抬去。
这一刻，城上的死士们感受到了深深的恐惧。
那瘟神，终究是没有放过这位大汉的擎天柱！
而一旦赵都督倒下了……
这江陵城，这大汉的天，还能撑得住吗？
一时间，众人根本连想都不敢再想了......
赵云倒下的消息，如同一记闷雷，将更大的阴霾笼罩在江陵城头。
当得知都督染疫时，刘祀只觉得胸口像是被人狠狠锤了一拳，连呼吸都变得困难起来。
那是浑身是胆的常胜将军啊，更是这江陵城如今的主心骨，若是他倒下了，群龙无首，军心必乱！
“封锁消息！”
刘祀猛地抬头，双目发红，冲着老黑嘶吼道：
“都督只是劳累过度，旧伤复发！谁敢妄言染疫，立斩！”
说罢，刘祀立即令人把药送去，随后又扭头吩咐道：
“传令各网格的值守兵卒，再仔细搜查，看是哪里有疫源未绝，要立即上报。还有，全城每日消杀，从一遍改为早晚两遍。”
先前之所以消杀一遍，是因为资源不够用。但如今大疫将起，也实在顾不得了。
北门瓮城，一间充斥着浓烈醋酸味的木屋内。
赵云躺在榻上，面色潮红，汗出如浆。
那强健的身躯此刻竟显得有些单薄，裹着两层厚厚的棉被，却依旧止不住地打着寒颤。
“都督……”
亲卫端着药碗，手都在哆嗦。
赵云费力地睁开眼，目光虽浑浊，却依旧存着几分清明。
他挣扎着撑起半个身子，解下腰间那柄跟随他多年的佩剑。
“拿…拿醋擦了。”
赵云喘着粗气，声音虚弱却坚定：
“用滚醋烫上三遍，送去给张翼将军。告诉他，若我有个三长两短…此剑便是令箭！”
赵云解剑递给张翼，这更像是在嘱托后事，以防自己不测，出现群龙无首的局面。
刘祀毕竟年轻，刘邕不通战阵。
此刻也唯有张翼，性情沉稳，治军严明，可托付大事了。
“让他坐镇指挥，死守江陵，莫要管我。”
次日，噩耗接踵而至。
守城死士中，又有多人高热倒下，总感染人数已然破百。
更为糟糕的是，安全区内，除了已被封锁的第三格，另有一格，并不相邻，却也发生感染。
一时间，疫病如野火燎原，一夜之间又增添了几十例染疫病患。