一名正在巡逻的魏军什长，忽然扶着栅栏，弯下腰剧烈地呕吐起来。
最先倒霉的是徐晃的军营。
没想到最先吹的是北风，北风向东，这直击人灵魂深处的味道，便直接涌向了他。
紧接着，仿佛是会传染一般，周围的几个士卒抗衡了一阵，也纷纷面色惨白，丢下兵器，吐得昏天黑地。
“这味儿…也太冲了吧！”
什长擦了一把嘴角的酸水，抬头望向那几里外的江陵城墙。
无数只乌鸦在低空盘旋，发出令人心烦意乱的呱呱声，它们聚集成黑压压的一片，如同一条在地面滚动的黑色地毯，那一双双猩红的眼睛，冷冷地注视着活人。
“将军，不能再硬顶了！”
副将面如土色，声音发颤道：
“这风向太邪门了！风偏向咱们这里吹，再这么熏下去，弟兄们这口气都喘不上来了！”
徐晃小心翼翼，如今都不敢深深吸气了，每一次呼吸都用横膈膜在精细的控制着，生怕这臭气的量再多一点，他会承受不住。
即便如此，时间一长，他依旧压不住胸口的翻腾，看了一眼那几里外仿佛被黑云笼罩的江陵城，眼中闪过一丝深深的忌惮。
狠。
太狠了！
赵云这帮人为了守城，真是无所不用其极！
“哎，老夫服了！”
“传令！”
徐晃猛地一挥袖，恼火地说道：
“全军拔营，向后…再退五里！”
随着徐晃这一动，原本如同铁桶般的包围圈，瞬间裂开了一道口子。
北面的曹真，西面的夏侯尚，本就对瘟疫心怀恐惧。如今见徐晃这个硬骨头都撤了，哪里还肯在前面硬挺着吸毒气？
“撤！快撤！”
“离那座鬼城远点！”
一时间，魏军三面大营齐齐后撤。旌旗在风中狼狈卷动，数万大军如同躲避瘟神一般，慌不择路地拉开了与江陵城的距离。
原本紧贴城墙的窒息感，随着魏军的退去，竟诡异地消散了大半。
江陵城头。
此时，撤离的魏军们心中松了一口气，城上的汉军们同样松了一根紧绷着的弦。
赵云手扶垛口，望着那如退潮般远去的魏军营寨，虽然城头上还要继续忍受折磨，但江陵城好歹恢复了些平静。
“都督，魏军退了！”
“咱们赢了一阵！”
身旁的死士们欢呼雀跃，虽然声音因为戴着厚厚的醋布面罩而显得有些沉闷，但那股劫后余生的喜悦却是怎么也掩盖不住的。
“莫要大意。”
赵云抬手压了压，举止依旧很冷静：
“曹真虽退，但围城之势未解，他们只是怕了这瘟疫，不是怕了咱们。”
他转过身，看着这些裹得严严实实、眼中布满血丝的死士，心中涌起一股疼惜。
“传令下去，既然魏军又退了五里，咱们也不必把自己绷得这么紧。自今日起，城上每日只留百二十人值守，分作四班倒。尔等统统回去睡觉！
把精神养足了，把身子骨养壮些，咱们这是用命在熬，能省一分力气，便是多一分生机！”
“诺！！”
死士们齐声应诺，那声音里透着一股子卸下重担后的轻松。
然而，这世上并非所有人都有退路。
百里洲上，寒风如刀，还夹杂着恶臭，这对张郃大军来说，简直是双倍的快乐。
因这里是江心孤岛，四面环水，无遮无拦。
张郃大营便只能死死钉在这里。
“将军…徐晃将军退了，大将军和夏侯都督也退了……”
一名校尉冻得嘴唇发紫，看着对岸空荡荡的营地，眼中满是羡慕与哀求：
“咱们…是不是也能往后挪一挪？哪怕是退到江对岸去也好啊，这沙洲上实在是…”
“住口！”
张郃端坐在马扎上，放下手中的兵书，冲这名校尉怒斥道：
“他们能退，因为他们是攻城的。老夫不能退，因为老夫是这把锁！”
他狠狠地瞪了此人一眼：
“百里洲乃咽喉之地，老夫若退，江陵的水路便通了！刘备的粮草援兵便能源源不断地送进去！”
“到时候，大将军之前流的血，这几万弟兄遭的罪，全都白费了！”
“可是将军，这味道实在是…”
“味道怎么了？！”
张郃豁然起身，大步走到风口处。
他猛地扯下面上的布巾，迎着那股令人作呕的腥风，深深地吸了一口气，面不改色：
“这就是战场的味道，都给我听好了！”
张郃拔出佩剑，狠狠插在脚下的冻土之中：
“军卒不退，本将亦不后退！今后本将亲自坐镇，与你们等同，绝不后撤半步，都把江陵这口气给我掐死了！”
众将士看着那位须发皆白、却屹立在风中巍然不动的老将军，心中的怨气与恐惧，此时也都消磨大半。
将军都亲自坐镇了，哪还有他们嫌苦的余地？
江陵城内。
随着魏军的后撤和时间的推移，臭味愈发浓烈了。
尽管有石灰覆盖，有醋气熏蒸，但这空气毕竟是无孔不入。
城南的安全区还好些，毕竟处于上风口，又有刘祀的严格管控，空气尚算可忍。
但越往北走，那味道便越是冲鼻。
刘祀心里非常清楚，刚开始这种东西还可以凭借人的决心和毅力来忍受。
但时间一长便只能靠意志力来承受，随着痛苦加剧，如果不加以处理的话，最后人会崩溃的。
能杀人的不仅是刀枪，还有这日夜不休、钻进骨头缝里的恶臭。
“得想个辙。”
刘祀怔怔盯着远方的天空出神，忽地一下想到了什么。
“来人，去挑那些质地最硬的青冈木、枣木，其他硬木也可以，就在这城中，给本将垒出一个炭窑来！”
刘祀要烧硬木炭，这么做当然为的是用活性炭过滤臭气。
虽然搞不出后世那种精密的防毒面具，但这简易版的“活性炭口罩”，却是可以安排上的。
他又写了一份清单，令人交给刘邕去置办。
不多时，刘邕闻讯赶来，身后跟着几名抱着大捆布料的军需官。
“刘中郎，你要的这些麻布、丝绸，还要麻绳、石臼、细筛、艾草粉…都备齐了。”
“只是…”
刘邕拿起一块粗麻布，在鼻端比划了一下：
“您这是要制面巾？是为了给兵卒百姓遮挡臭气？”
“正是。”
刘祀点头，手中正摆弄着一个石臼。
刘邕苦笑一声：“这面巾咱们已经在用了，也就聊胜于无，您这法子…能有何不同之处吗？”
“刘偏将不知，我所制之物更为实用，大不相同啊！”
刘祀也不多解释，只是将方才挑选出的几根硬木炭扔进了石臼。
“具体的道理说了太玄乎，刘偏将只管看着，待会儿做出成品来，您亲自验一验便知。”
说干就干。
刘祀落脚的这处偏院里，很快便响起了一阵沉闷的捣击声。他挽起袖子，也不嫌脏，亲自操持着石臼。
那寻来的几根硬木炭，敲起来当当作响，在石杵的重击下，逐渐碎裂成渣，又变成了黑漆漆的粉末。
黑灰腾起，呛得人直咳嗽，刘祀却毫不在意，只是一双眼睛死死盯着那粉末的细度。
捣碎之后便要过筛，碳粉越细，过滤和吸附效果才会越好。
捣碎的木炭粉被小心翼翼地倒进几层细麻布叠成的筛子里。
一遍，两遍，三遍……
直到筛出来的炭粉，细腻得如同女子的胭脂粉一般时，刘祀这才满意地点了点头。
接下来，木炭粉里面该混合一些艾草粉。
干艾草粉带着一股特有的药香，这东西不仅可以起到些防护作用，还能令口罩好闻一些。
刘祀按照查过后给出的比例，将炭粉与艾草粉混合在一起。
黑的炭，黄绿的艾，两者搅拌均匀，原本刺鼻的炭味中，顿时多了一丝清冽的药香。
“成了，这就是滤芯！”
拍了拍手上的黑灰，刘祀指着那堆混合粉末，对围在身边的老黑、李休等人说道：
“接下来是细致活儿。”
“用粗麻布做外层，细麻布做里层，中间夹上丝绸防止漏粉。”
“然后把这药粉装进去，缝成一个个薄薄的小方包，必须得足够薄，不然堵得慌喘不上来气。还得缝得严实，针脚要密，不然粉漏出来吸进肺里更要命！”
说罢，他扭头问众人：
“都听明白了吗？动手！”
老黑和李休等一众亲兵面面相觑，看着手里那细如牛毛的绣花针，一个个脸皱得跟苦瓜似的。
这帮糙汉子，平日里上阵打仗如同砍瓜切菜，可让他们捏着这绣花针？
……
“咋？还要请你们？”刘祀一瞪眼。
“哎呀，我的将军哎……”
老黑捏着针，那手指头粗得跟胡萝卜似的，上面是一层厚茧，怎么捏怎么别扭，还没缝两针，针掉在地上捡都捡不起来，感觉身心受到了极大的折磨：
“头儿，咱老黑长这么大，那裈裤上烂了个巴掌大的洞，漏着风都能再穿半年，懒得缝一下。您这…这实在是太难为人了啊！”
再看其他人，一个个缝出来的东西简直惨不忍睹，还有人拿手护着，不敢叫刘祀看，生怕挨骂。
刘祀看到这帮糙老爷们缝的东西时，也是直接给看呆住了。
有的歪歪扭扭像蜈蚣爬，有的针脚大得能塞进指头……
“缝的什么破玩意？滚滚滚！指望你们，做出来的口罩能把人憋死！”
他转头看向一直忍笑的刘邕：
“刘将军，还是得劳烦您，从城中百姓里，挑几个针线活好的女子来吧，给工钱，算军功！”
……
不多时，十几名手脚麻利的妇人被请进了院子。
到底是做惯了针线活的，这些女子也不多话，坐在板凳上，穿针引线，手指翻飞。