帐内烛火幽微，映照着刘备那张阴晴不定的脸庞。
良久，他才缓缓吐出一口浊气，声音沙哑地唤道：
“叔至。”
“带公琰下去，用些热食，好生歇息。”
蒋琬也是个通透人，知晓接下来的话，乃是这大汉天子与丞相之间的肺腑之言，非他所能听。当即也不多言，只深深一揖，便随陈到退出了御营。
随着帐帘落下，隔绝了外面的寒风，这偌大的御营之中，便只剩下了这一君一臣。
刘备像是被抽去了脊梁骨一般，颓然瘫坐在帅椅上。
前几日那股子誓要吞灭曹真、饮马长江的豪气，此刻竟仿佛一瞬间被抽干，只剩下一脸难以掩饰的疲惫与忧郁。
“孔明啊……”
刘备抬起眼皮，看着眼前这位陪自己风雨同舟近二十载的老伙计，苦笑一声：
“后方起火，关乎全局。”
“如今这局势，早已不是朕能不能拿下荆州的问题了。”
“朕是在怕啊！”
刘备的手指死死扣住桌案边缘，指节泛白：
“朕怕这荆州的数万儿郎，若是断了归路，皆要成了孤魂野鬼，丧命于此地！”
“朕更怕……”
说到此处，刘备眼中闪过一丝难以名状的恐惧：
“朕怕咱们辛苦半生，流血漂橹才打下的这份蜀中基业，反被人趁机夺了去！”
虽然这废立之言只是魏人的离间计，虽然益州豪强拥立太子的推测只是猜疑。
但身为帝王，他必须做最坏的打算！
这其中的风险，实在太大了！
大到连他这个一辈子得得失失、能看开许多世事、已然年过花甲之人，都不敢再押上这一注！
益州本土派系被压制多年，积怨已久。
一旦他们以此为借口，拥立十五岁的刘禅，封闭剑阁、永安，断绝给养退路……
那后果，不堪设想！
刘备缓缓站起身，走到悬挂的地图前。
他的目光贪婪地在那“南郡”二字上流连。
从永安的颓废绝望，到青石的惊天大胜，再到如今百里洲的坚守……
眼看着复夺荆州、重回巅峰的希望就在眼前，仿佛触手可及！
甚至连那江陵城，都已在赵云的掌控之中。
此时退兵？
甘心吗？
怎能甘心！
这就好比一个饿了三天三夜的人，好不容易端起一碗热腾腾的肉汤，刚送到嘴边，还没来得及喝上一口，却被人狠狠打翻在地！
那种憋屈，那种愤恨，简直比杀了他还难受！
刘备的喉结剧烈滚动着。
那个“撤”字，就在嘴边打转。
数度涌上喉头，却又被他生生咽了回去，卡在嗓子里，腥甜苦涩。
“陛下。”
诸葛亮看着刘备那痛苦挣扎的背影，眼中满是不忍与决断，他知道，必须要有人站出来做这个恶人，来捅破这层窗户纸。
“当断不断，反受其乱。”
诸葛亮的声音清冷而冷静，如同一盆冰水，浇在刘备那颗滚烫又不甘的心上：
“荆州虽好，然蜀中乃是大汉之根本。”
“根若不存，枝叶何附？”
“若成都生变，陛下即便打下了江陵，也不过是无根之萍，最终还是会顺水漂流，不复掌中。”
“况且……”
诸葛亮顿了顿，目光变得深邃：
“大公子刘祀，如今身在江陵，那谣言直指于他。”
“若陛下不回，朝中必然有人会以此来做文章，乃至于…对大公子不利。”
“臣不敢多想，但又不得不想。若届时，父子相疑，兄弟阋墙，这才是曹丕那厮最想看到的啊！”
这一句话，如同一记重锤，狠狠砸在刘备的心口。
是啊！
祀儿还在前线！
如今他的身份敏感，正是这场祸事的源头，这刚刚寻回的麒麟儿，怎能折在此处？
刘备猛地闭上双眼，周身都在颤抖。
可荆州若失，大汉困于蜀中，王业偏安，不过是坐吃山空，只待多年后一死而已。
他看的非常清楚，不比诸葛亮的稳重老成，六十二岁至今，胸中依旧有战意和自信，那抹热血的余温尚未退却，依旧残存！
当刘备再度睁开眼时，那眼中的犹豫与挣扎已然尽去，取而代之的，是一抹壮士不肯断腕，誓要与命运抗争的决绝与冷厉！
“孔明……”
刘备双眼之中，忽地爆发出强烈战意，咬牙切齿，盯着灯盏上明灭不定的烛火：
“朕、”
“想再搏一次！”
诸葛亮闻言，眉头深深锁起，那双洞察世事的眼眸中，闪过一丝无奈，却更多的是意料之中的了然。
他太了解眼前这位君主了。
从涿郡织席贩履，到新野寄人篱下，再到长坂坡狼狈奔逃，陛下这一生，何曾真正认过输？
越是绝境，他骨子里的那团烈火，烧得便越旺。
劝，是劝不住了！
诸葛亮深吸一口气，大脑飞速运转，在瞬息之间便将原本的撤退计划推倒重来。
此时此刻，诸葛亮重重跪在地上，对着刘备行了一个大礼，声音铿锵有力道：
“陛下既有吞吐天地之志，誓不肯弃荆州于不顾，那臣，斗胆献上一策！”
刘备连忙欠身：“丞相快讲！”
诸葛亮抬起头，目光灼灼：
“请陛下撤出百里洲，退兵武陵！”
“当今时局，不要在前线与张郃死磕，亦不回成都安享太平。而该敛兵于武陵郡，依托洞庭之利，屯田养兵，积蓄粮草，以待天时！”
刘备一愣：“退守武陵？”
“正是！”
诸葛亮语速极快，剖析利害道：
“成都之乱，乱在人心，乱在那些豪强以为陛下兵败势微，这才敢生出异心。”
“臣自当亲回成都坐镇，以压制朝堂宵小，稳定后方。”
“但陛下……”
诸葛亮加重了语气，直视刘备双眼：
“天子之威，在于兵马！”
“只要陛下手握荆州数万精锐，引而不发，这便是您手中的一把利剑！”
“剑在手，他们才不敢妄动；兵若散，或者陛下只身回川，那蜀中……恐怕就真的没人惧怕您了！”
这一番话，如同醍醐灌顶。
刘备瞬间明白了其中的关窍。
与其急匆匆赶回成都去灭火，不如在外面摆开兵锋，震慑天下！
这就是帝王的威慑力！
“好！”
刘备重重一点头，眼中精光毕露：
“就依丞相之言！朕去武陵屯田，伺机而动！”
但随即，他的目光又黯淡了下来，转头望向江陵方向，满脸的挣扎与不舍：
“可是孔明啊……”
“朕若退兵武陵，这百里洲一丢，江陵可就彻底成了一座孤城了！”
“魏军合围之势既成，伯宗……他还困在城里啊！”
一想到那个刚刚寻回、惊才绝艳的长子，要在孤城中面对曹真数万大军的日夜围攻，刘备的心就像被刀绞一样疼。
“不行！”
刘备猛地站起，焦躁地踱步：
“朕得把伯宗撤回来！”
“哪怕是丢了江陵，朕也不能让他折在里面！他是朕的麒麟儿，是大汉未来的希望啊！”
“陛下！万万不可！”
诸葛亮大惊失色，急忙膝行两步，拦在刘备身前，厉声谏阻：
“此时撤回大公子，无异于火上浇油，自毁长城啊！”
刘备脚步一顿，怒道：
“难道朕连自己的儿子都救不得？”
诸葛亮苦口婆心，一字一顿地分析道：