步骘猛地窜上前几步，一把攥住桅杆的缆绳，借着高度放眼往上游望去。
这一望，吓得他当即瞳孔骤缩！
原来上游方向此时已然起火！
那可不是零星点点的火星子，而是成片成片正在燃起的火光！
一切都太快了！快到他根本没有反应和指挥的时间……
前军两千名精兵，此时已然中伏，那火光范围正在以肉眼可见的速度扩大……一倍、两倍、三倍……
步骘的眼皮猛地跳了几下，转瞬间便看着上游数十丈宽的江面烧成了一片金黄色……
“唉，大意了！竟中了他人之计！”
步骘狠狠一拳砸在船头，咬得牙关发出“咯咯咯”的声音，此时一颗心完全变得冰凉，仿佛整个身体都已失去了温度……
这一场大败已然注定，连指挥撤退的机会都没有，就连一点反应的余地都没有啊！
他此时才显得无比后悔起来，此行就不该亲自居后押运粮草，而应当自率前军前往，若自己在时，至少不会吃这么大的亏！
可是，如今说什么也都晚了……
便在上游火光冲天之际，从那方向传来的声音也变了。
方才还是静谧的虫鸣鸟叫，此刻已全是惨叫声。
全是吴军的惨叫声！
那声音从上游方向传来，一声高过一声，夹杂着木材燃烧的噼啪声、船板碎裂的断裂声、以及落水者在江中扑腾挣扎的扑通声。
火光之中，一艘接一艘的走舸被点燃，浓烟滚滚，冲天而起，将半边夜空都映成了暗红色。
那些漂浮在江面上的火筏，上头堆满干柴，浇透了某种刺鼻的油脂，正顺着水流一架接一架地往下游冲来……
顺风又顺水！
真可谓是势不可挡！
而步骘的船队，又偏偏是逆水而上的，火往下冲来得快，船往上走阻力又大。
眼见着，那些前军战舰与起火的木筏一拥而下，与自己居后的战船将要迎头撞上之时……
“完了！”
步骘喃喃吐出两个字，这落寞的声音，一时间低得只有他自己能够听见。
先前他还在心中猜测，究竟是朱褒用计谋害自己，还是蜀军当真如此无匹，已经不可思议地攻破了且兰城，又来对自己下手？
但如今，这件事显然再无需猜测，自己能中这样猛烈的火攻，这一定是猛火油！
那种沾水不灭、遇火即燃的恐怖之物，此刻定然是被自己所遇见了！
那就只有一种可能，刘祀已然攻下了且兰城，且是在至少四五日前就已攻下，要不然他根本没时间准备这场火攻！
步骘一面暗暗心惊，感慨刘祀究竟如何这样快就攻破了且兰？
这件事实在太过于魔幻，令人觉得不可思议，可偏偏这样的事它就是发生了！
在自己身边真真实实的发生了，还是自己亲眼所见，当真比陆议来信之中所描述的更加骇人百倍。
“调头！快调头啊！！”
张承最先反应过来，扯着嗓子嘶声怒吼起来……
他冲到船舷边，对着左右艨艟拼命挥手：
“拨转船头！全军掉头撤退！快！”
水手们慌忙行动，十几名摇橹手拼了命地往一侧划水，试图将笨重的艨艟舰调转方向。
可哪有那么容易？
这些运粮的艨艟舰每艘长十七八丈，吃水极深，满载的粮草辎重压得船身沉甸甸的，在牂牁水这等不过两丈深的河道里，本就行得艰难。
如今要在二十来丈宽的江面上调头？
完全是痴人说梦！
即便张承在旁如何催促，但那船头刚偏过去三四成，船尾便已快蹭到了对岸的岩壁。
一艘艨艟勉强转了大半，船底猛地一顿，发出一道沉闷声响，竟然……搁浅了！
沉重的粮船在浅滩上动弹不得，后续的船只被它堵在身后，进退两难。
另一艘艨艟的船长见状，咬牙强行调头，结果船身一歪，整艘船直接侧翻！
粮袋、水桶、兵器如同下饺子般倾泻入江，连带着船上几十名吴兵一同翻落水中，惨叫声此起彼伏。
正如步骘先前所忧，粮船沉重，河道狭窄，水深不足，贸然调头，翻覆是必然的。
一切都是无用功！
张承看到步刺史一动不动，只在那里愣神，只以为他是被吓懵了。
可直到如今，他才明白，刺史原来早已料到这些，他已是心如死灰，才会连一点挣扎动作都不做……
吴军在做无用功，可此时上游的火势已经不等人了！
那些无人驾驭的走舸，被大火吞噬后，化作一艘艘燃烧的火船，顺着水流直往下游飘来。
火船连成了片，犹如一条翻滚着烈焰的火龙，浩浩荡荡地直扑向步骘的船队……
霎时间，运粮大船皆被点燃！
牂牁水中，一时间四面都响起吴兵们的惊慌失措声音，这些吴人们再也顾不得什么军令了，火烧到船上，不跳水就是死！
“扑通！”
“扑通扑通……”
吴军一个接一个地跳入冰冷的江水中，拼了命地往两岸游去。
可猛火油这东西，沾在水面上照样烧。
不少人刚跳入水中，旋即便被漂浮在江面上的火油烧着了衣甲，在水里翻滚惨叫，声音凄厉至极。
“将军！为今之计，只有暂撤入山林中躲避了！”
戴良冲到步骘面前，一把扯住他的衣袖，声嘶力竭地喊道。
张承也从另一边冲了过来，两人一左一右，架住心如死灰的步骘胳膊，不由分说便往船舷边拖。
“走！将军快走！再不跳船就来不及了！”
步骘被二人强拖到船舷边，低头看了一眼漆黑的江水，又回头看了一眼上游那片铺天盖地席卷而来的火海。
他忽然苦笑了一声。
而后纵身一跃。
冰冷的江水瞬间没过他头顶，彻骨的寒意如同千万根针同时扎入皮肉，激得他浑身一个机灵。
步骘从水中挣扎着浮出头来，灌了一口冷水，呛得连声咳嗽。
堂堂东吴右将军、交州刺史、临湘侯，此刻竟如同一只落汤鸡一般，狼狈得不堪入目！
张承和戴良在左右架着他，三人拼命往岸边游去。
身后，大船和旗舰已经完全被火海吞没了了，此刻冲天的火光将整条牂牁水映得如同白昼，照亮了步骘那张惨白的面孔。
他踉跄着爬上河岸，回头望着那满江烈焰，胸口剧烈起伏。
忽然，一声无奈的长叹从嗓子眼里溢了出来。
“那刘祀既已算准我等必中火攻，又岂会算不到我等弃舟登岸？”
步骘一阵苦笑，可这话一出口，却惊得张承和戴良刚刚收回来的惊魂，又再度吓得毛骨悚然！
岂料，便在步骘话音刚一落之时，江岸上忽然传来一阵爽朗的大笑声音：
“哈哈哈哈哈哈……！”
那大笑声，在步骘上岸那侧的半山腰上炸响，在火光映照的山林中回荡，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了步骘脸上。
笑声的主人高声喊道，声如洪钟：
“步骘小儿，尔所言甚是！”
“廖化在此，等候汝多时了！”
满江烈火，映照得整个河道两岸几乎亮如白昼。
廖化率千人蛰伏在北岸山林深处，高翔率千人藏匿于南岸密林之中。
他们能看清江面上每一个挣扎的身影，能看清河滩上每一个狼狈爬行的吴兵。
可那些吴兵却看不到他们。
火光在前，密林在后。
明处对暗处。
此刻汉军们成了蛰伏在林间的九幽刺客，反倒吴军们变成了活靶子！
“放箭！”
廖化手臂猛地劈下。
“嗖嗖嗖嗖嗖——！”
霎时间，箭雨如蝗！
从两岸山林中同时射出，交叉覆盖了整片河滩和浅水区域。
那些刚刚弃船上岸、浑身湿透、兵器尽失的吴兵们，连个躲避的地方都找不到。
“啊……”
“救命！”
…………
哀嚎声响一时间彻山谷，一波接一波箭雨袭来，不需要瞄准，更不需要计算。
因为此刻的河滩上全是人！
闭着眼睛射都能射中！
张承死死护在步骘身前，一手持剑格挡，一手拽着步骘往林中退。
“将军快退啊——！”
但随即，一道轻响声传来，只“噗”的一声，当即响起了张承的惨叫……
“啊！我的眼睛啊……”
霎时间，一支利箭从斜刺里飞来，正中张承左眼！
箭头贯穿眼眶，力道之猛，箭尾的羽翎都被鲜血浸透了。
张承发出一声短促的惨叫，身子晃了一晃，手中长剑脱落，整个人如同一棵被砍断的树，轰然倒地。
倒地之后，再无了声息……
“文嗣！！”
“文嗣啊！！！”
步骘扑到张承身旁，一把抓住他的衣襟，死命地摇晃。
但张承已没有回应，唯有那只完好的右眼，瞳孔已经涣散了。
张昭之子张承，就这样死了。
步骘跪在地上，浑身的血液仿佛在这一刻全部凝固了。
张昭公对他多有照拂，是他在东吴朝堂上最重要的靠山之一，如今其亲子就死在自己眼前……
他恨啊！恨自己因何要进南中，因何要做这一场偷袭？
此时的步骘，默默闭上眼，面孔扭曲了一瞬。
然后猛地睁开！
那双眼中已不见悲痛，唯有滔天的怒火。
步骘拔出腰间佩剑，踉跄着站起身来，手指密林深处，嘶声怒斥：
“廖化小儿！”
“汝等蜀军如鼠辈一般，既是两军交战，为何不敢正儿八经地现身一战？”
“躲在暗处放冷箭，算什么本事？！”
他这一声嘶吼，声震山林。
然而，忽然从对面南岸的山林中，传来了另一个洪亮的声音。
“步将军此言差矣！”
高翔那洪亮的声音里带着几分嘲弄：
“汝等背弃盟约进兵牂牁，装扮作蛮人模样，行此等阴谋诡计。若要论起不敢见人的鼠辈，难道不是尔等吴人自己吗？”
步骘浑身一僵。
紧接着，北岸的廖化也笑着帮腔了：
“高将军说得好啊！”
“不过要论骂人嘛，还是咱家大王骂得痛快。”
他拖长了声音，一字一字地高声喊道：
“孙权这等畜类手下，能出甚等好东西？”
“哈哈哈哈……！”
两岸山林中同时爆发出一阵哄笑。
那笑声在火光中回荡，更显刺耳至极。
步骘的脸涨成了猪肝色，浑身都在发抖，已经分不清是愤怒还是屈辱。
他攥紧佩剑，咬着牙想要冲入林中砍人，可放眼望去，四面八方黑漆漆的一片，根本分辨不出敌人在哪。
而自己周围的吴兵，已经死的死、降的降、逃的逃，零星几个还在抵抗的，也不过是垂死挣扎。
步骘喘着粗气，死死握着佩剑，心中却只能升起一阵无力感……
他无法在黑夜中索敌，这一仗打得憋屈啊！
当真是一点手段都用不上，纵然拳拳有力，可却全都打在了棉花上，唉！
无奈的步骘，此刻只能将佩剑狠狠插入脚下的泥土，插得剑身没入了泥土中大半。
“罢了！”
步骘仰起头，闭上眼，声音嘶哑地道：
“给个痛快的吧！”
廖化的声音从林中传来，不疾不徐道：
“步骘将军何必寻死？”
“汝乃东吴名将，何不就此归降？吾家大王素来敬重英才，必不会亏待于你。”
步骘闭着眼，冷笑了一声。
“归降？“
他缓缓睁开眼，目光中没有畏惧，只有一种说不清道不明的悲凉：
“东吴步家，世代忠臣，岂因一人之降，而废全族乎？”
他的声音平静得如同在谈论别人的事：
“步某若降了蜀汉，吴王震怒之下，步氏满门老小，无一可活。”
“步某一条命不值几个钱，可步某的妻儿老母……”
他没有说完，但意思已经明明白白了。
廖化沉默了。
他明白了，步骘不是不怕死，而是不敢降。
他一降，步家全族便是灭门之祸。
这人是宁愿自己死在这里，也不愿连累家族。
“也罢！”
廖化在林中叹了口气。
随即弯弓搭箭。
“嗖”的一箭射出，正中步骘右膝。
步骘闷哼一声，膝盖一软，跪倒在地。
“你……“
他咬着牙，瞪向暗处。
廖化的声音悠悠传来：
“将军想死，那是将军的事，可怎么个死法，得由吾家大王说了才算。”
“既入南中，我家大王为尊！”
…………
这一战，从入夜打到翌日清晨。
天亮之时，满江飘尸。
整条牂牁水都被染成了暗红色，沿岸二十步内布满了被箭矢射杀的吴军尸体，层层叠叠，惨不忍睹。