这郭家，与那两家暴发户不同，那是符县少有的书香门第。
厅堂之上，茶香袅袅。
家主郭儒虽是一身儒衫，但这乱世之中，能守住这份家业的，哪个不是人精？
“汉使容禀。”
郭儒放下茶盏，那是先攀起了交情，一脸的唏嘘缅怀：
“老朽早年游学荆蜀，也有幸在郑玄公门下听过几日讲经。”
“若论起来，当今陛下昔日师从卢植公，卢公与郑公乃是莫逆之交，老朽与陛下……倒也能勉强攀得上几分同门之谊。”
马忠也未曾想到，在此等偏僻之处，还能寻得到这般的人家。
“郭公既是陛下同门，那便是自己人了！”
马忠顺杆爬，笑道：
“既是自己人，那平叛之事……”
“借船乃是为大汉尽忠，定无问题！”
郭儒答应得极痛快：
“老朽家中尚有货船二十余艘、渔船上百，愿尽数献出，助大军渡河！”
但他话锋一转，脸上却又露出了深深的忧色：
“唉！只是……汉使有所不知。”
“这符县县兵便有一百余人，装备齐全。那姚、石、赵、谢四家更是互为唇齿，私下所养的亡命徒，聚合起来怕是足有上千之众！”
“在这符县的一亩三分地上，那是树大根深，老朽这把老骨头……实在是惹不起啊！”
这话里的意思，再明白不过了。
不想帮忙吗？
想。
但是不敢。
因为怕被那四家事后清算，灭了满门。
除非……
马忠目光一闪，看了一眼身旁的常新和程家主。
三人目光交汇，瞬间达成了一种无声的默契。
“郭公多虑了。”
马忠冷笑着，一脸的不屑道：
“大树若是不倒，底下的草木怎得见天日？依某所见，皆连根拔了便是。”
只这轻飘飘的一句话，便让众人心中一震！
与此同时，马忠意味深长地看着三人道：
“待那四家覆灭，这符县的盐铁之利，这腾出来的良田商铺……总得有那忠义之家，来替朝廷代为打理不是？”
“嘶——！”
郭儒三人齐齐吸了一口凉气，眼中的恐惧瞬间被巨大的贪婪所吞噬。
盐铁！
那可是流淌着的金银啊！
这一刻，什么忌惮，什么惹不起，统统被抛到了九霄云外。
“汉使放心！”
郭儒霍然起身，眼中精光爆闪：
“老朽这就去联络乡勇，整备坞堡！”
“只要大军一到，我等必为内应，哪怕是拼了这把老骨头，也要助天兵铲除奸佞！”
利益交换既成，符县的情况便算是理顺了。
马忠本打算辞别郭家，再冒一次险，亲自去那四大族门前走上一遭，再探查一番虚实。
却不成想，这些地头蛇的嗅觉却是无比的敏锐，不等他去探底，人家已经知晓他来到此地，在暗中串联。
就在马忠等人刚要离开郭家势力范围，准备返回河滩大营时。
一名郭家的人连滚带爬地冲了过来，满脸惊恐道：
“老爷，不好了！”
“石家……石家的人杀过来了！”
“什么？”
郭儒心头一惊。
没想到他们的耳目竟如此灵通，汉使前脚刚进郭家，后脚消息就漏了！
还没等马忠反应过来，远处的山道上，突然杀声震天。
尘土飞扬间，百余名骑着矮马的蛮兵骑兵，挥舞着弯刀，怪叫着冲杀而来。
在他们身后，更是跟着两百多名身穿短襟、手持长矛大盾的私兵步卒，如同潮水般漫过山坡。
虽然装备杂乱，但这股子亡命徒的凶悍之气，却是扑面而来！
“是石、姚两家的私兵！”
“不对，这怎么还有赵家与谢家的旗帜？他们四家竟都杀来了！”
郭儒吓得脸色煞白，腿肚子直转筋：
“完了！完了！他们这是要先下手为强，灭了老朽满门啊！”
“慌什么！”
一声暴喝，如平地惊雷。
马忠毫无惧色，转过头，看着身后那十名早已按刀在手、杀气腾腾的高翔亲卫，沉声喝道：
“回去两个，告诉高将军，叛军杀至，速来平叛！”
“剩下之人，随某退守郭家坞堡！”
“诺！”
两名亲卫调转马头，飞驰而去。
剩下的十八名铁甲锐士，则护着马忠与郭儒，且战且退，迅速退回坞堡之中。
寨门紧闭，吊桥拉起。
三百多名私兵，很快便将郭家堡垒围在当中。
寨门之外，尘土飞扬。
百余名蛮兵骑兵簇拥着几位锦衣华服的男子，气势汹汹地逼近坞堡。
为首一人，身披镔铁甲胄，胯下骑着一匹高头大马，满脸横肉。
此人正是符县四族之首——姚家家主姚熊。
在他身后，石、赵、谢三家家主亦是面色阴沉，眼神不善。
“郭儒！”
姚熊策马而出，马鞭直指寨墙之上的郭儒，怒喝道：
“你这老匹夫！平日里装得一副清高模样，满口的圣人教诲。”
“如今外敌压境，你不思保境安民，反倒吃里扒外，勾结外人来谋害乡邻？”
姚熊唾了一口，骂道：
“你对得起符县的父老乡亲吗？”
郭儒被这一通抢白气得浑身发抖，扶着墙垛刚要回骂。
“住口！”
一声厉喝，打断了姚熊的叫嚣。
马忠按剑上前，站在郭儒身侧，冷冷地俯视着下方的叛逆。
他怕郭儒这个老书生面皮薄，临阵被人骂得变了节，当即抢过话头，怒斥道：
“尔等还有脸提父老乡亲？”
“朱褒造反尔等助纣为虐，祸乱南中，这才是真正的吃里扒外，大逆不道！”
马忠伸手入怀，掏出那方官印在空中一晃，厉声喝道：
“本官奉汉中王之命，随五千天兵降世平叛！郭公深明大义，开门迎汉，此乃顺天应人，是为忠良！”
“尔等死到临头，还敢在此狂吠？”
“天兵？”
姚熊闻言，先是一愣，随即仰天大笑，面带讥讽之色道：
“哈哈哈哈，就凭你那区区二十几个丧家之犬？”
“这也叫天兵降世？”
马忠看着狂笑的姚熊，看其嚣张的嘴脸，此刻反倒变得悲悯起来：
“可笑尔等死到临头，尚不自知，大祸已然临头了！”
他不再废话，最后通牒道：
“姚熊！还有石、赵、谢三家！”
“这是最后的机会，若不想兵败之后，全族受那一刀之苦，还是趁早下马投降，或许还有转圜之机！”
“休要在此虚张声势！”
“最后问一遍，郭儒，这宅门你开是不开？汉使人头你送是不送？”
郭儒看着下方那杀气腾腾的阵仗，心中虽然害怕，但也知道此时已无退路。
他深吸一口气，颤巍巍地指着姚熊，破口大骂：
“汝这反贼！老夫乃大汉子民，岂能与尔等同流合污？”
“好！好得很！”
姚熊怒极反笑，猛地拔出腰刀，向着寨门一挥：
“给老子攻寨！”
“谁先登上去，赏金百两！那个汉使，要活的！”
“杀！！”
号角凄厉。
数百名私兵如同蚂蚁般涌向坞堡，云梯钩索纷纷搭上墙头。
“找死！”
马忠并未拔剑，却迅速解下腰间的投石索。
这玩意儿，他在南中玩了十几年，早已练得炉火纯青。
“着！”
马忠手腕一抖，绳索呼啸。
“啪！”
一枚鹅卵石如流星赶月，瞬间击碎了一名冲在最前面的叛军的头颅。
脑浆迸裂，红白之物登时溅了一地！
接连又是两声脆响。
又有两名挥刀的悍卒连惨叫都来不及发出，便被石子洞穿了面门，仰面栽倒。
与此同时。
那十八名身披重甲的亲卫们，凭借经验优势，早已占据了寨墙的险要位置。
个个搭弓放箭，眨眼之间，就像是割麦子一般，寨墙下瞬间倒下了一片。
很快，足有三四十人中箭哀嚎，鲜血染红了寨门前的土地……
这些亲卫本就是汉军之中的精锐，他们的作战能力一出，当真是降维打击！
姚熊看着那些直接射穿了皮甲的羽箭，一时间眼皮子直跳。
意识到此地难攻，他猛地转头，对着身后的三位家主吼道：
“都别藏着掖着了！”
“把家里的人都叫来，今日定要增兵破寨！”
姚熊指着寨墙上的马忠，咆哮道：
“儿郎们，斩了这汉使，拿他的人头送往牂牁王面前！”
“这击破蜀军的第一功，咱们四家平分，攻下郭寨，郭家的钱财悉数赏给尔等！”
“拼了！”
石、赵、谢三家家主也是红了眼。
不多时，远处尘土大作。
四大家族的老底都被掏出来了，近千名私兵手持各式兵器，如同潮水般涌来，将小小的郭家坞堡围得水泄不通。
攻势瞬间变得惨烈起来。
这一战，从黄昏一直打到了夜幕深沉。
火把将夜空照得通红。
郭家坞堡虽然坚固，但在千余人的轮番猛攻下，依旧是应付不及，摇摇欲坠。
墙头之上，箭矢已尽，滚木已绝。
十里外。
“轰隆隆……”
大地忽然开始微微颤抖……
起初只是细微的震动，像是远处的闷雷。
但转瞬间，那震动便化作了连绵不绝的轰鸣，连地上的沙石都在疯狂跳动！
符县边界。
这支黑色的钢铁洪流，如同一把利刃，狠狠撕开了夜幕。
为首一将，面色冷峻，手持长枪，眼中杀气沸腾。
在他身后，一千名汉军轻骑裹挟着碾碎一切的威势，正向着郭家寨方向突进而来……