八月的成都，日头毒辣得很，热浪滚滚之下，连那树上的蝉鸣都透着一股子声嘶力竭的燥意。
就在这酷热难当的时节，一队打着黄罗伞盖的仪仗，却悄无声息地出了宫门。
帝驾亲至，这可是天大的殊荣。
糜府门前，刘备跳下御马，抬起头，望着眼前这座略显清冷的府邸，目光在那烫金的“糜府”匾额上停留了许久，脑海中不禁浮现出当年那个温柔婉约的女子身影。
他心中猛地一痛！
“老臣糜竺，携子孙恭迎陛下！”
府门大开，五十八岁的糜竺在儿孙的搀扶下，颤巍巍地跪倒在地。
这位曾经家资亿万、倾尽家财资助刘备起家的元从老臣，如今已是满头华发，身形消瘦，原本合身的锦袍空荡荡地挂在身上，显出几分令人心酸的老态。
在他身后，跪着其子糜威，年纪看来比刘祀还要略长几岁，生得倒是敦厚。
旁边还有一个梳着总角的小童，乃是糜竺的孙子糜照，约莫七岁光景，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这位传说中的皇帝。
“子仲！快起，快起！”
刘备几步抢上前去，一把托住糜竺那瘦骨嶙峋的手臂，亲自将他搀扶起来，语气中满是责备与关切：
“这么毒的日头，汝身骨又不好，行此大礼作甚？”
“陛下天恩，老臣……咳咳……”
糜竺刚要谢恩，便是一阵剧烈的咳嗽，整个人佝偻得像只虾米。
刘备轻拍着他的后背，目光落下，看到那正仰头看他的小童糜照，脸上不由得露出一丝慈爱，伸手摸了摸孩子的头顶，感叹道：
“一晃眼，连孙辈都这般大了。”
“小子，若是论起辈分来，朕还得算是你的姑祖公呢。”
糜照倒是个机灵的，闻言也不怯场，当即像模像样地磕了个头，脆生生地喊道：
“孙儿拜见姑祖公！”
“好！好孩子！”
刘备笑眯眯地解下腰间的一块玉佩，随手塞到孩子手里，随后便携着糜竺的手，一同入了府。
正厅之内，刘备屏退左右，径直坐在了主位之上。
糜竺陪坐在一旁，心中却是七上八下，暗自思量起来：
陛下虽然仁厚，但平日里政务繁忙，极少私下过府。今日顶着酷暑亲至，又故意在门口提及“姑祖公”这层沾亲带故的关系，甚至勾起了当年那份不堪回首的旧事……
这究竟是为何呢？
“糜威，你带照儿出去守着，任何人不得靠近。”
刘备忽然开口，声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
“诺！”
糜威不敢多问，连忙领着儿子退了出去。
此时，偌大的厅堂内，便只剩下了君臣二人。
门外，那一身煞气的白毦兵统领陈到，如同铁塔一般，亲自持刀把守在院中。
这阵仗，让糜竺的心猛地提了起来。
刘备并未急着开口，只是静静地看着糜竺。
看着这位老友那深陷的眼窝，看着他那如风中残烛般的气色，刘备心中不禁涌起一股酸楚。
“子仲啊……”
刘备长叹一声，语气萧索：
“一转眼，你我相识已有三十余载了吧？”
“如今岁月消磨，你我……皆已是满头华发之人了！”
“是啊……”
糜竺眼眶微红，拱手道：
“当年徐州一别，随陛下转战南北，虽历经坎坷，但能见陛下登基称帝，复兴汉室有望，老臣纵死也无憾了。”
“只是不知……陛下身子骨可还硬朗？”
“朕还算硬朗，还能骑马，还能杀贼。”
刘备苦笑一声，看着糜竺那不住颤抖的手，心道：
子仲这病，怕是一半在身，一半在心啊。
糜芳叛变投吴，害死关羽，这对于重情重义的糜竺来说，简直是把他的脸皮剥下来踩在地上，这心病难医，若非为了糜家这最后的门楣撑着，怕是早就……
“子仲。”
寒暄已毕，刘备神色骤然一肃，身子微微前倾，直视着糜竺的眼睛：
“孤……对不起你们糜家啊！”
糜竺一惊，慌忙要起身：
“陛下何出此言？若非陛下宽仁，不罪及家人，糜家早因那逆弟之罪……”
“不！朕说的不是那个！”
刘备按住他的手，声音变得沙哑而沉痛：
“孤说的是……当年的贞姬。”
听到妹妹的名字，糜竺身子猛地一僵，浑浊的老眼中瞬间蓄满了泪水。
“孤对不起伯宗他们母子啊！”
刘备从怀中掏出那封已经被揉得有些皱巴的帛书，缓缓推到糜竺面前：
“她是孤的夫人，是你子仲的亲妹妹。”
“孤这些年，从未放弃过寻找，近来再度动用暗探去北方打探，虽未寻回贞姬的消息，但……却查到了一些惊天的消息。”
“汝……且看看吧。”
糜竺颤抖着手，拿起竹筒，取出了里面的绢帛。
起初，他看得还算平静，只是流泪。
可当他看到那行“被掳至许都，囚于死牢，日夜受刑，数度出逃，杀魏卒夺门”的字样时……
“啪！”
绢帛被狠狠拍在桌案上。
这位一辈子温文尔雅、谨小慎微的谦谦君子，此刻却像是被激怒的雄狮，整个人霍然站起，须发皆张！
“畜生！！”
“曹贼！畜生啊！！”
糜竺嘶声怒吼，胸膛剧烈起伏，一口气差点没上来，咳得满脸通红，却依然死死攥着那绢帛，指甲都掐进了肉里：
“那是……那是陛下的骨肉！还是个几岁的稚童啊！他们怎么下得去手？！”
“酷刑？死牢？”
“啊……！！”
糜竺老泪纵横，仰天悲啸，那声音中透着的恨意，仿佛要将这屋顶都掀翻：
“此仇不报，我糜子仲死不瞑目！”
“老臣此生……恨不得生吞曹贼之肉！渴饮魏狗之血！！”
看着眼前这位老泪纵横、恨不得生啖仇敌血肉的老臣，刘备静静地坐在一旁，任由糜竺发泄心中积压多年的愤懑。
直到糜竺那剧烈的咳嗽声渐渐平息，瘫坐在椅中大口喘息时，刘备才缓缓递上一盏温茶。
他目光深邃，不动声色地打量着这座虽显萧条、却依旧规矩森严的府邸。
糜芳叛国，不仅断送了荆州，更几乎断送了糜家在蜀汉的政治前途。如今糜家势力大不如前，但这未尝不是一件好事。
“树大招风，枝叶凋零些，根反而扎得稳。”
刘备心中暗自思量：
糜竺这辈老人若是故去，那糜威看着是个品行端正、性格敦厚的，虽无经天纬地之才，却是个不可多得的守成之臣，将来留给祀儿用，正好是个放心的臂膀。
想到此处，刘备心中的最后一丝顾虑也消散了。
他放下茶盏，看着糜竺，良久，突然沉声道：
“子仲。”
“孤……要认子了。”
这几个字说得极轻，却如重锤般砸在糜竺心头。
糜竺身子一颤，愕然抬头，浑浊的眼中还挂着未干的泪痕，似乎不敢相信自己的耳朵。
刘备身子前倾，目光灼灼，语气不容置疑：
“朕要在有生之年，令伯宗认祖归宗，正名分，入宗谱，列于我刘氏门墙之内！”
至于是否立为太子之事，他此刻暂未提及，只是这“认祖归宗”四字，便已足够分量。
“陛下……”
糜竺嘴唇哆嗦着，竟一时语塞。
这是他心中最大的症结啊！
他如今年老体衰，常感大限将至。糜家子孙虽受陛下厚爱，即便他死后也能得享富贵，这一点他并不担忧。
唯独这个飘零在外、受尽苦楚的外甥，是他心中永远的痛。
那是小妹留在世上的唯一骨血！
若是陛下不认，这孩子便永远是个“私生子”，甚至是个来路不明的野种。将来一旦卷入宫闱相争，或是新君继位，这等身份尴尬之人，往往下场最是凄惨。
他死后，有何面目去九泉之下见小妹？
如今陛下金口玉言要认亲，这不仅是给了孩子一个家，更是给了糜家一个天大的交代！
“老臣……代舍妹，代那苦命的孩子……”
糜竺再也按捺不住，跪倒在地，额头重重磕在青砖上：
“谢陛下成全！！”
“哎！子仲这是作甚！”
刘备赶忙起身，那一双有力的大手紧紧托住糜竺那佝偻的身形，不让他再拜下去。
“你我之间，何须如此？”
将糜竺扶回座位，刘备的脸色却变得有些凝重，欲言又止。
他在屋内踱了两步，终于还是停在糜竺面前，叹了口气：
“只是子仲啊，此事……还有一桩难处。”
“陛下请讲，老臣万死不辞！”糜竺急道。
“前番那黄门赵达胡言乱语，蛊惑太子，弄得满城风雨。”
刘备看着糜竺，语气中带着几分恼火：
“当时为安抚人心，你与丞相一同出面辟谣，坐镇成都，矢口否认了此事，甚至……那赵达还是你亲手下令处死的。”
“如今，若无你这个亲娘舅改口，推翻先前的说法……”
“伯宗若是贸然归宗，怕是会被天下人指着脊梁骨骂，说朕是老糊涂了，乱认亲戚啊！”
话音落下，厅内一片死寂。
糜竺是个聪明人，一点就透。
他之前的“大义灭亲”和“矢口否认”，如今成了外甥回家的最大拦路虎。
要想把这路铺平，就得有人把这块石头搬开。
而搬石头的代价……
糜竺浑浊的老眼中闪过一丝决然。
他苦笑一声，整理了一下有些凌乱的衣冠，平静地说道：
“老臣明白了。”
糜竺抬起头，那张苍老的脸上竟浮现出一抹久违的豪气：
“这又算得了什么？”
“老臣今年五十八了，半截身子都埋进黄土的人了，还能活几年？”
“比起伯宗的前程，比起小妹的骨血，这点名声舍便舍了。”
“若是有人要骂，便骂我糜竺老眼昏花，骂我糜竺欺君罔上好了！”
他看着刘备，目光更显坚定：