蒲元整个人连呼吸都变得急促了：
“某这便去禀报丞相，请都督一同去山中验矿！若丞相不允，某便亲自带人，拿着醋罐子把这蜀中的山头都跑一遍！”
刘祀看着激动的蒲元，心中却是暗叹一声。
这法子虽好，但蜀中铁矿分布零散，临邛、仁寿、犍为、金牛山……这十余处地方都设有铁官，在小范围开采。
但若在这些地方找寻，多半无有收获。
真正的大矿，在威远和荣县！
若是能直奔那两处而去，能省下不知多少人力物力。
但这开了天眼的话，他不好直说，只能让蒲元拿着新法子慢慢去“碰”，毕竟说多了也不好。
甚至刘祀现在都在想着，给大汉几件足以改变这个时代的东西，能够兴复汉室就可以了。
再把肚儿里的东西往外捣腾，就怕捣腾出来的是祸而非福啊！
“大匠先别急着跑山头。”
刘祀环视了一圈工坊，忽然问道：
“这工坊里，可有慈石？”
“慈石？”
蒲元一愣，随即反应过来是磁石：
“有倒是有，但并不多。这东西开采稀少，也不能炼铁，日常也就是选些吸力最好的，用来吸附碎矿里的铁渣，以此寻铁。”
“不过都是些零碎物件，用处不大。”
“有用！有大用！”
刘祀眼中闪过一丝精光：
“大匠，给我找几块上好的慈石来，另外……那些你们挑剩下、吸力不强被扔掉的低等磁石矿，也给我装上一筐！”
“都督要这些废石头作甚？”
蒲元虽然不解，但知道这位都督行事往往出人意表，当即也不多问，命人去库房翻找。
不多时，几块黑黝黝、吸力颇强的上好磁石，连带着满满一筐灰扑扑的低品位磁铁矿，便摆在了刘祀面前。
“牛正！”
刘祀拍了拍那筐石头，冲着门外喊道：
“别傻站着了，把这筐宝贝背上，咱们回营！”
“回去？”
牛正挠了挠头，看着那筐破石头：
“都督，您不是来躲……咳咳，躲清闲的吗？这就回去了？”
“回去做个好东西。”
刘祀营中这些亲兵里面，老黑是个滚刀肉、兵油子，李休则是面皮太薄、总有顾虑。
唯独牛正是个实在人，憨直得可爱，都督指哪他打哪，绝不带半点含糊。
那一筐足有一百多斤沉的低磁矿石，压在他那宽厚的脊背上，硬是一声也没吭，走起路来依旧虎虎生风，稳当得很。
回了江北营，刘祀也没歇着。
“卸货，动手！”
他一声令下，几名亲兵便寻来大锤，对着那一筐灰扑扑的“废石”就是一顿好砸。
“咔嚓！咔嚓！”
碎石飞溅，粉尘四起。
待到那筐石头全都变成了豆粒大小的碎渣，刘祀便拿过那几块从蒲元手里讨来的上好磁石，在那堆碎石渣里反复搅动、吸附。
不多时，磁石上便吸满了黑色的细小碎块。
“把这些粉末刮下来，收集好！”
如此反复捶打、吸附数次，原本的一筐废石被剔除干净，案几上只剩下了一堆纯度极高的黑磁粉。
刘祀又让人取来细腻的黏土和桐油，将这磁粉按比例掺入其中，像揉面团一样反复揉搓，直揉得黑亮油润。
紧接着，便是制条。
用木锤将这一团团“黑面”敲打得瓷实无比，制成两寸来长、手指粗细的长条，整整齐齐地码放在阴凉通风的架子上，令其缓慢风干。
看着这十余根黑乎乎的泥条子，一旁打下手的李休终是按捺不住好奇，忍不住问道：
“都督，咱们费了这般大力气，又是砸石头又是和泥的，这黑条子……到底有何妙用？”
“也没见它能当兵器使啊？”
刘祀却只是神秘一笑，用布巾擦了擦手上的油泥，卖了个关子：
“嘿，这东西现在的确不能当兵器使。”
“但若是成了……它能让咱们在茫茫大山、河床里，为咱们搞来许多金贵东西！”
“且晾着吧，过几日便知分晓了。”
说罢，他也不再多言，只留下一头雾水的亲兵们在那儿抓耳挠腮。
……
这几日，江北营里在憋着大招，成都城里也没闲着。
丞相府，议事厅。
今日的气氛格外热烈，平日里总是板着张脸、为了钱粮斤斤计较的长史杨仪，此刻却是一路小跑着进来，那张年轻的脸上笑得抬头纹都开了花。
“丞相，大喜！大喜啊！”
杨仪手里挥舞着一卷账册，声音高亢：
“前线来报！咱们成都制出来的第一批汉纸，运抵边界与魏国互市……”
“足足六千余张，刚一露面，便被那边的魏国商贾疯抢一空！连个纸角都没剩下！”
“哦？”
诸葛亮放下手中的羽扇，眼中闪过一丝讶异：
“竟如此紧俏？不知战果如何呢？”
杨仪深吸一口气，平复了一下激动的心情，大声报账：
“咱们的汉纸，一张长一丈、宽二尺。”
“按照市价，一匹绢帛长四丈、宽二尺。咱们四张大纸，便抵得上一匹绢帛的用量！”
“如今，咱们依计以绢帛之半价出售。”
“即便如此……”
杨仪伸出手指，一个个地数着，声音都在发颤：
“此番共计换回黄金五十斤！良种并州战马六十匹！精铁十万斤！另有白银三百余斤！”
“若是全部折算成钱……”
“超过三百五十万钱！！”
“嘶——！”
厅内顿时响起一片吸气声。
六千张纸，三百五十万钱？
要知道，那些纸都是用树皮、竹根、烂麻头，甚至还有破鱼网制出，全都是些不值钱的破烂玩意儿！
可换回来的是啥？
竟是黄澄澄的是金子！
是战马！
是精铁！
是大汉最缺的战略物资！
“妙！妙啊！”
即便是诸葛亮，此刻也不禁动容，抚掌笑道：
“亮原本以为，蜀锦已是天府之国的聚宝盆。”
“未曾想到刘祀这造纸之术，竟有点石成金之能！这比亮苦心经营的蜀锦专营，还要暴利几分啊！”
“可不是嘛，咱们织造蜀锦，尚需大量养蚕、种桑、人力和时日，刘祀都督这汉纸却只需几日便可造好，当真神速啊！”
参军费祎也是一脸的赞叹，摇头晃脑道：
“刘都督真乃神人也！只以些许山间杂物，便可将魏吴两国的钱财源源不断地吸入我大汉囊中。”
“这等手段，祎也是大开眼界，佩服得五体投地！”
一旁的蒋琬也笑着补充道：
“这还只是个开始。”
“前些时日，刘都督又去了一趟造纸坊，指点工匠们加了几种新的树皮沤制之法，如今出纸更快，纸质更韧。”
“咱们大汉坐拥巴蜀群山，最不缺的……便是这树皮草根的原料啊！”
“哈哈哈！”
杨仪忍不住调侃道：
“咱们赚着魏人的钱，买着魏人的铁和马，反回头再去打魏人！”
“而魏人买回去的，不过是些写写画画的消耗之物。”
“若是那曹丕知晓其中暴利，怕是要气得当场吐血三升啊！”
众人闻言，皆是开怀大笑。
唯有蜀郡太守杨洪，笑过之后，还是忍不住叮嘱了一句：
“诸位，笑归笑，但此事可千万要保密。”
“这造纸的配方、工艺，一样也不能让魏吴学了去。否则这聚宝盆可就要漏底了。”
“那是自然。”
诸葛亮轻摇羽扇，眼中闪烁着睿智的光芒：
“亮早已亲自接管造纸坊，内外隔绝，尽数设密。”
“此乃我大汉长兴之秘法，岂能传于外耳？”
正事谈完，气氛正好。
蒋琬和费祎对视一眼，像是达成了某种默契。
蒋琬上前一步，拱手道：
“丞相，既然说到刘都督，下官倒是有句话，不吐不快。”
“公琰请讲。”
“丞相，刘都督这几日又是造神刀，又是献造纸术，桩桩件件皆是利国利民的大功。”
蒋琬眉头微蹙，语气中带着几分不解：
“陛下那日赐刀，就连满朝同僚都为之欢腾。此等举国大益之事到来，但却未有任何实质性的封赏……为何迟迟未下呢？”
“非是我等多言，以刘祀都督之功，加官进爵或许尚需斟酌，但这官复原职、赏赐金帛，总是该有的啊，丞相！”
费祎也紧随其后，帮腔道：
“是啊丞相。”
“您一向赏罚分明，这回怎么……？”
“就连前几日朝堂之上，大家提议的赐婚之事，陛下也是含糊其辞，如今更是提都不提了。”
杨洪同样是一脸的焦急：
“纵然有同姓不通婚的古礼，但如今乃是乱世，且刘都督与皇室并非同宗，已有先例可循，变通一下又何妨？”
“对于此等经天纬地的人才，若不给足了荣宠，不以公主相配将其牢牢拴住，万一……万一他被别有用心之人拉拢了去，那岂不是我大汉的损失？”
众人心中都急啊！
这么个会下金蛋、又能打仗的宝贝疙瘩，大家都恨不得把他供起来，生怕大汉留不住人。
看着这群为了刘祀前程操碎了心的下属，诸葛亮脸上的笑意却是越来越浓。
他缓缓起身，走到窗前，望向江陵的方向。
“诸位不必多虑。”
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃如海，语气中透着一股子令人心安的笃定：
“有些事，并非不报，而是时候未到。”
“刘祀之功，陛下记着，亮也记着。”
他转过身，看着众人，神秘一笑：
“至于赏赐嘛……”
“快了！”
“一切……都快了！”