姜亮听着，原本一双沉静如水的眼眸，此刻却不受控制地亮了几分。
那抹光，藏得虽深，却终归掩不住心底久违的悸动。
“爹……”
他俯身几分，声音也不自觉地压了下去，语调低得几乎像是耳语。
带着一丝久已不现的激动，又试探着，缓缓问出声来：
“您的意思是，想借这羌地之力……”
“助伯约……图那雍、凉之地？”
话一出口，他自己都微怔了一下。
这些年，姜家虽暗中扶持过蜀地北伐，可屡试屡败，皆因天数难为，命理不顺。
父亲那时起，便下了死命令。
凡姜家之后，不再问兵，不再理战，不借一兵、不动一卒，避因果、避祸根。
因此哪怕先前，伯约九死一生、孤军苦战，父亲也未曾松口半分。
可如今……
如今这一句话，却分明是准备旧局重提，尘封已久的棋盘，再次拨动。
姜亮那颗早已冷却的心，竟在这一瞬间，又悄然燃起了火。
姜义未多言语。
只是淡淡一点头。
这一点头，不重，却胜过千言。
姜亮的神色一动，却又忽然浮出一抹藏不住的忧色。
“爹……”
他迟疑片刻，终是低声开口：
“只恐……天意难违。”
语气极轻，神情却沉。
此前数次出手，姜家皆是蓄谋已久，步步铺陈。
眼看着便要成局，偏偏每次到了临门一脚……
便像是被某只看不见的手，硬生生推回原点。
没有预兆，没有缘由，只有满盘狼藉，和咽不下的那口闷气。
那种从云端坠入泥沼的滋味，至今回想，仍让他背心发凉。
可姜义只是摆了摆手，语气平静如水，不带丝毫波澜：
“我心里自然有数。”
“你只管，按我的话去部署便是。”
话未多，意已尽。
姜亮闻言，便也不再多言。
只是低低一揖，随即转身。
身影一晃，化作一缕青烟，悄然隐入后院香火的暗影之中。
庭中，重归寂寥。
风穿梧叶，滴水无声。
姜义却并未如往常那般盘膝静坐、闭目养神，
他仍是负着手，静静立着。
目光越过重重院墙，穿过藤蔓缠绕、果树成荫的天井，远远望向山脚。
那座不起眼的小庙。
老君庙。
香火不算盛，却从未断过。
一柱一炷，年复一年，青烟缭绕中，像是与那天上某位道祖……维着一线。
姜义目光清冷，不悲不喜。
若那位高居九霄、手捧道卷的道祖，不愿轻落一子，只肯居高临下、袖手观棋。
若他还要掂一掂姜家的分量，算一算这注押得值不值。
那自家……
总也得叫他看看，姜家手里到底还有几分实力，有几分真章。
正所谓养鸡千日，用鸡一时。
这些年，大黑在那苦寒之地卧薪尝胆，扮鹰扮神，藏锋不露。
信徒聚了一山又一山，香火吃了一炷又一炷。
如今。