“多谢仙长提携！”
“劳烦仙长挂念了！”
姜义点了点头，不再多言。
转身，便过了鹰愁涧。
在水神庙与里社祠中，与孙儿姜钦、孙媳桂宁，还有亲家老桂，小坐了半日。
叙些家常，互通些近况。
老桂话里话外，对这个亲家多了几分敬重。
当年结亲时，老桂也只当两家情形相仿，自家在蛇盘山上送一程，姜家在鹰愁涧里送一程，正是门当户对。
却未曾想，这个亲家不仅在先前太平道乱事中，表现出了远超寻常仙家的眼光定力。
此次更是将那僧人，送出去不知多少里路，这一路，更不知沾染了多少因果，多少福缘。
便是老桂这般身份，也不由暗自庆幸，自个当年慧眼识珠，及早与姜家结下这门亲事。
姜义倒是并不张扬，也不久留。
待诸事交代妥当，便起身告辞。
祥云再起。
一路向东。
不多时，便已落回了那座熟悉的两界村。
按下云头。
村中炊烟正起，鸡犬相闻，一切如旧。
姜义立在院外，看了片刻，那根绷了许久的心弦，才算缓缓松开。
那身负大因果的僧人，已在流沙河畔走完了自己的路。
一去一来，自有去处。
至于那些目前能挣脱地底封印、四处兴风作浪的妖蝗精锐，也已尽数伏诛于途中，连个翻浪的机会都没留下。
如此算来，往后二三十年，甚或更久。
至少这两界村内外，这一家老小，都可少一桩悬在头顶的祸患。
姜义回到家中，连口水都未顾上喝，便径直转身，朝自家祠堂行去。
心里还惦记着，那在黄风岭“顺手”得来的黄风草。
这等东西，留在自己手里无甚用处，倒不如早些交到小儿姜亮那边。
顺带问问他，究竟是要用来救人，还是另有图谋。
谁料脚步方至祠堂外，姜义却忽然一顿。
眉峰微蹙。
不对。
绕到祠堂后方，本该清净之地，此刻却堆得乱七八糟。
一摞摞新运来的青砖条石，一根根选料极好的木梁木柱，摆得满满当当。
这阵仗，分明是要大兴土木，新起屋舍。
可怪就怪在。
材料俱全，却不见动工。
既无泥瓦匠敲砖，也无木匠量尺，连个吆喝的人影都没有。
姜义心中正起疑念，忽觉眼角余光一晃。
侧目望去。
正见女婿刘子安，怀里抱着一截奇异的木料，脚步匆匆，自村道那头赶了过来。
姜义并未出声。
只是背着双手，立在原处，静静看着。
刘子安近来修为渐进，神念敏锐，方一入院，立即便有所感应。
抬头一看，见岳丈安然无恙，须发衣角俱在，正稳稳站在那堆材料前。
心头一松，面上顿时露了喜色。
忙快步上前，躬身行礼：
“岳丈！您可算回来了。”
姜义轻轻点头。
目光却始终未离开那一堆乱放的砖石木料。
抬手指了指，语气平淡：
“这是你备下的？有何用途？”
刘子安笑了笑，将怀中那截怪异的木料轻轻放下。
“正等着您回来，好商量这桩事呢。”
他抬手示意了一下祠堂后方。
“前些日子，小婿带着灵鸡返村。途中，那三位鸡祖忽然一同来寻，说是有件心事，想与我商议。”
“它们的意思是……”
刘子安语气放缓了些。
“想在村中寻一处清静地界，为那一战中折损的四只灵鸡，立下牌位，供后辈鸡族香火祭祀。”
姜义听完，只是“嗯”了一声。
并未显出意外。
这些灵鸡早已开智，内丹在身，放在西牛贺洲，也算是正经走修行路数的妖修。
既然有了灵智，便不会只满足于吃食与修炼。
活着时，求一个立足之地。
死了后，自然也想留个名分。
被记得，被供奉。
这点心思，也算合情合理。
刘子安见岳丈点头，心中一松，顺势又道：
“小婿也觉得，这要求不算过分。”
“不但能应下，细想起来……反倒是个再往前走一步的好机会。”
话到这里，他却忽然顿住。
嘴唇未动，神念却悄然探出，换成了极为隐秘的传音：
“岳丈，您可曾想过？”
“这些灵鸡日后修为渐深，灵智愈发周全之后，还会不会如今日这般，对我姜家死心塌地，毫无二心？尤其是……说拼命，便拼命。”
姜义闻言，脚步未动。
只是略一沉吟，便缓缓摇头，同样以传音回道：
“难。”
一个字，说得干脆。
“它们今日肯听话，无非两点。”
“其一，自小在姜家长大，吃喝修行皆系于此，久而久之，成了习惯，也生了依赖。”
“其二，灵智初开，还不知世道宽窄，既未尝过真正自由的滋味，也不曾知晓死亡之恐惧。”
姜义语气平稳，却句句落在要害。
“可若等到日后，修为更上一层，眼界开了，心思活了。”
“家中却拿不出更多实打实的好处与手段去笼络它们……”
他顿了顿，目光清明得近乎冷静。
“那其中，必然会有灵鸡，生出旁念。”
“未必敢噬主作乱，但在性命与前途之间，选择脱身远走，自寻活路……”
“那也不过是生灵本能罢了。”
话至此处，姜义面上却无半分波澜。
似这等事，他早已想得明明白白。
莫说是自家这点根基。
便是天上那些高高在上的神仙菩萨，又何尝能彻底避免？
想要属下更强、更聪明，便要付出更高的代价。
统御的成本，失控的风险，暗地的算计，一样都少不了。
这是世道的铁律。
不讲情面，也无人能改。