不多时。
在那名祭师的引领下，一道身影从殿外缓步而入。
来人身着青色布衣，头戴方巾，腰间既无兵刃，也无法器，只随意摇着一把折扇。
面容温和，眉眼带笑，乍一看去，活脱脱就是个误闯此地的中原教书先生，与这阴森森的鹰神庙，格格不入。
大黑快走几步，正欲拱手相迎。
可就在双方拉近的刹那，它的神色却是不由一滞。
它那引以为傲的感知，在这人身上反复扫过数遍，却像是探入了一潭死水。
没有妖气。
没有灵机。
甚至连一丝修行过的痕迹，都捕捉不到。
站在它面前的，仿佛真的只是个手无缚鸡之力的凡俗中人。
这一瞬的错愕尚未散去。
那青衣文士已然潇洒地合上折扇，越过大黑，径直走向殿中那片最深的阴影。
在姜义身前三步处站定，整了整衣袖，随后长身一揖。
动作从容，礼数周全，举手投足间，尽是书卷气。
“多日不见。”
“仙长风采依旧。”
姜义见凌虚子终是赶到，心头那块悬了多日的石头，才算稳稳落了地。
并未喜形于色，只是步子快了半分，上前将人扶住。
笑着三言两语，将一人一妖互相引荐。
大黑鹰眼在那青衣文士身上转了几遭，满腹疑团翻涌，却碍着家主在侧，也不好多问，只得客气应下。
可姜义却显然没打算给它消化的时间。
话音未落，他已转身，语气干脆利落：
“传令下去。”
“集结所有还能动弹的儿郎，即刻启程。”
顿了顿，补上一句，字字清晰：
“反攻氐地。”
大黑一怔，甚至怀疑自己听岔了，下意识脱口而出：
“反攻？”
殿中一时寂静。
那青衣文士凌虚子，却只是立在一旁，折扇轻摇，嘴角含着若有若无的笑意，仿佛殿中所议之事，与他全无干系。
姜义眼底寒光一闪：
“这回，我亲自下场。”
“倒要瞧瞧，那些仗着妖孽血气撑腰、横行无忌的蛮子，究竟有几斤几两。”
大黑神色几番变幻。
它自是不曾怀疑过家主的实力。
凡俗兵马，便是有些邪祟手段加身，在真正的修行者面前，不过是纸糊的阵势。
可它心里清楚，真正的要害，并不在前线。
而在那氐地深处，盘踞不出的……貉妖。
若那妖邪出手……
它心中尚在权衡，目光却不自觉地扫过姜义，又落在那位青衣文士身上。
一个神色冷峻、杀机内敛。
一个笑意温和、深不可测。
不知为何，那股盘踞心头多日的惶然，竟被硬生生压了下去。
大黑终于一咬牙，猛地点头，声音低沉却坚定：
“好！”
“既是家主有令，便是刀山火海，咱们也闯了！”
它双翼一振，拱手肃然道：
“在下这便去部署。”
“誓随家主，一同出征！”
话落，人已转身，大步踏出神庙。
待大黑离去，殿门合拢。
偌大的鹰神殿内，阴影沉沉，只余二人相对而立。
姜义这才转过身来，神色一肃，朝着凌虚子郑重一揖：
“此番之事……”
“多谢道友仗义出手，不辞万里，相助于此。”
凌虚子连忙侧身避开，拱手回礼，分寸拿捏得极稳，脸上那份谦恭既不显作态，也不失礼数：
“仙长言重了。”
“倒是小妖，承蒙仙长不弃，肯为我这等野修，谋一份天大的机缘与正果。”
这话，却并非全是客套。
它在西牛贺洲那等妖魔横行、以命搏道的地界厮混多年，又偏生爱读人间书册，最是明白。
南瞻部洲，乃是人族正统，天条森严，妖类寸步难行。
而今自己以一介妖身，不仅能光明正大地踏足此地，甚至还可能被人摆上神位。
其中所需的手段、人脉、分量……凌虚子心中自有计较。
也正因如此，它对这桩“狸猫换太子”的谋划，原本三分的忐忑，已悄然化作了七分笃定。
姜义见状，微微颔首。
既然人家肯冒险前来相帮，自然也要给颗定心丸，宽慰一二。
“说来也算有缘。”
“这番机缘，确是可遇不可求。”
姜义抬手，朝殿外虚虚一指：
“方才那尊鹰神，你也见过了。”
“它原是出自我家中，受过些教化。离家之后，孤身闯到这蛮荒地界，苦心经营，前前后后也有三四十载。”
“到如今……”
“也不过是勉强统住半数羌地，根基未稳，人心未服。”
姜义摇摇头，语气平缓：
“若想真正一统羌地，再将其民心彻底收服，化为己用。”
“便是一切顺风顺水，少说，也还得再熬上数十年的工夫。”
凌虚子听到这里，连连点头，心中亦不免生出几分唏嘘。
它比谁都清楚，香火二字，看似虚无，却最是磨人。