偏偏，那苍狼精被这一嗓子妖威一激，凶性翻涌，竟不肯就此作罢。
只见它身形一晃，青影乍裂，如电掣山谷。
下一瞬，狼啸再起。
青光破林而入，獠牙森然，爪影翻飞，已是追着那些溃逃的羌人直扑进密林深处。
不过片刻，山风吞声，林影合拢，连同那一群惊魂未定的强盗，一并没入了莽莽林海，再不见半点踪影。
山谷重归寂静。
随行的女官们面面相觑，神色间难掩忧色，既惊又惧，又夹着几分说不清道不明的惶然。
唯独正中央那辆华盖马车中，使团首领安坐如常，连帘子都未掀起。
她抬手，轻轻一挥。
语声不高，却自有一股不容置疑的威仪。
“无妨。”
“些许不开眼的小蟊贼罢了，自有护国神兽料理。”
“传令下去，不必等了，继续赶路。”
命令既出，车轮复转。
在一众女官半是敬畏、半是担忧的目光中，这支少了“护国神兽”的使团，依旧旌旗不乱，车马粼粼，朝着东方的天际线，缓缓行去。
……
羌地腹心。
那座巍峨而阴森的鹰神庙内，香火缭绕，影影绰绰。
姜义立在神座之后，藏身于最深的阴影里，如一抹不为人察的幽魂。
目光冷静，静静旁观。
神座之上，大黑现出半人半鹰的法身，黑羽低垂，鹰目如电。
神情肃然，对着下方一众手持骨杖、披兽皮的大祭师，缓缓发号施令。
只是这盘棋，终究不太好下。
纵使大黑这些时日里软硬并施、威逼利诱，用尽了心思去拆解局面。
可那氐地诸部，连同近半数已然反叛的羌地部族，还是在一股近乎癫狂的意志驱使下，汇成了一股黑云压境般的联军，沿着古道与山隘，直扑中原天水而去。
其势如潮，不可遏止。
反观大黑这边，只得竭尽所能，调动麾下尚能听令的部族，沿途设卡，层层阻截，硬生生以血肉去拖慢对方的脚步。
神庙大殿中，火盆里的炭火噼啪作响。
“鹰神在上！”
一名刚从前线撤回的大祭师满身血污，跪伏在地，额头触石，声音却止不住地发颤。
“那些氐人，还有叛乱的羌人……像是中了邪术。”
“他们身上，似乎被某种诡异的血气加持，力大如牛，刀枪难入，远非寻常凡俗之躯！”
“我部勇士……已是死伤惨重。”
话音落下，大殿之内，空气仿佛瞬间凝住。
其余几位分守各方战线的大祭师，也陆续上前，神色各异。
他们未敢明言，可那一双双游移闪烁的眼睛里，退意却早已藏不住。
在他们看来，为了中原人的安危，把自家部族的儿郎，一批批填进这等看不见底的血坑里，实在算不得什么明智之举。
“退？”
神座之上，大黑忽然冷笑一声。
下一刻，它猛地一拍扶手，半人半鹰的法身霍然挺直，鹰目怒睁。
一股沉沉如山的神威轰然压下，殿内众人呼吸一滞，纷纷伏低了身子。
“往哪里退？！”
声音如雷，滚过石壁。
“这是神战！”
“是关乎信仰存亡的圣战！”
“谁敢言退，便是渎神！”
它大袖一挥，黑羽猎猎，数只木匣凌空飞出，重重落在殿中。
匣盖掀开，符水、丹药的灵光一并散开。
“把这些带下去，救治伤员！”
“告诉儿郎们，鹰神与他们同在！”
话至此处，语气陡然转冷。
“谁敢后退一步……”
“杀无赦。”
见鹰神态度如此决绝，诸位大祭司彼此对视了一眼，终究无人再敢多言。
一行人低声应诺，手持骨杖，鱼贯而退。
殿门合拢，脚步声渐远。
姜义立在神座后的阴影里，神色淡淡，仿佛从始至终都未在意过殿中的风波。
可那一缕缕退去的气机，却仍旧逃不过他的感知。
在那些弯腰告退的背影间，有几道目光，短暂而阴冷，悄无声息地扫了过来。
姜义心中一哂。
在这些早已被“神权”驯化到骨子里的祭师眼中，鹰神向来睿智、护短、无所不能。
如今却为了中原、为了外人，强行押上自家儿郎的性命，与那邪祟死磕到底。
这份反常，总得有个说法。
那说法，自然落不到鹰神头上。
唯一的解释……自然便是自己这个来历不明的外乡客，妖言惑众，蛊惑、欺骗了伟大的鹰神。
这口黑锅，自个是背定了。
待大殿重新归于死寂，火盆里的炭火轻轻爆裂了一声。
神座之上，大黑那原本如铁铸般挺拔的身躯，终于微微一晃。
它缓缓起身，走下高座，背后的双翼不自觉地垂落下来，黑羽间失了几分光泽。
那张方才还威严逼人的鹰脸，此刻却难掩疲色。
“家主……”
它声音低沉，将前线送回来的伤亡数目，一条条报了出来。
这些日子里，为了硬生生拖住那氐羌联军的脚步，它麾下最精锐的一批儿郎，几乎已折损殆尽。
能站着回来的，十不存一。
大黑从未在姜义面前抱怨过半句。
可那双向来锐利如刀的鹰眼中，终究还是透出了一丝难以掩饰的忐忑与迟疑。
它也无法确信，家主究竟有没有法子，能解决那尊恐怖的貉妖？
正说话间，大殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
镇守殿门的年轻祭师快步进来，连声禀道：
“鹰神大人！先前派往边境接应的人，回来了！”
喉结滚动了一下，又补了一句：
“而且……他们还带回来了一个人。”
这话一出，大黑原本略显浑浊的鹰眼骤然一亮。
它几乎是下意识地转过头，朝神座后的阴影望去。
姜义面色不动，只是极轻极轻地点了点头。
大黑心中顿时有了底，精神为之一振，当即大手一挥，语气都急促了几分：
“快！把人带进来！”
“不得怠慢！”