山谷中，大黑也没闲着。
垂眸扫了一圈，那些已无利用价值的羌氐二族头领，一个个软倒在地，如被抽干骨髓的破麻袋，眼白翻着，连求饶的力气都没了。
黑羽轻轻一振，便有冷风如刀掠过。
对于这些已成异类傀儡、死硬到无可救药的东西，大黑出手向来干脆，绝不拖泥带水。
姜义自是不去理会，本尊独自盘膝，静坐在那幽深山洞之中。
双目微阖，气息若有若无，心神却已化作细线，系在那道渐行渐远的分神上。
那感觉颇为奇妙。
仿佛魂魄之中，生出第二双眼睛，借着另一具皮囊，悄悄窥入一片未名之境。
赤狼领着一众随从，一路往氐人腹地深入。
一路上还算安稳，赤狼凭江湖老油子的手段，又凭那张打点得七七八八的关系网，带着队伍一路混过数处盘查紧密的关卡，倒也算是有惊无险。
但越是深入氐地，姜义心头的弦，便不由得越绷越紧。
这地界，不对劲。
分神方踏入那片地界，便有一股沉郁的压迫自四野拥来，像是无形的手从空气里伸出，掐住人的脖颈，让人呼吸都带着钝痛。
不同于羌地那种天辽地阔、任风吹草响的粗豪生机。
这里的阴森蛮荒，是另一种生态。
首先便是图腾崇拜，盛行得几乎病态。
一路所过、所见之处，枯木扭曲如被抽过筋骨。
石块上以血或黑漆描出的怪纹狰狞诡异，只盯上半眼，心神便似被针尖挑了一记。
行经的村落更令人心底发寒。
鸡鸣不闻，犬吠无声，孩童嬉笑更是绝迹。
屋舍门窗紧闭，缝隙里透出的不是灯火，而是一种让人联想到坟洞的死气。
偶尔有行人匆匆掠过，步伐轻得像怕踩醒什么东西。
全都低着头，神情木木的，仿佛灵魂被什么掏走了一半。
那不是贫困，不是愚昧，而是一种……被生机彻底抛弃的荒凉。
像是活人走在鬼域中。
想到这样一场诡异地界，或许将要攻占天水，直逼自家血脉后裔，姜义心中愈发不安。
这时候却也别无他法，只能耐心跟在随从之中，暗自查探。
潜入氐地后的日子，并不好熬。
赤狼每日顶着如山大石，周旋于诸部首领之间。
面上得装得像只见钱眼开的老狐，言必称“合作共赢”。
骨子里却又得步步踩着钢丝，生怕露出半分破绽。
这地方的空气里都像混着阴邪气，一点不慎，便是身死族灭的下场。
姜义则一言不发，做那沉默随从。
身影无声，眼却如寒芒，时刻在帐幕间游走，捕捉任何不对劲的气息。
数日下来，两人如履薄冰，却也摸到了些些门路。
直至这日。
赤狼终于撬开了一个缝。
一座装饰华丽，却透着股阴沉晦气的大帐中。
兽皮铺地，铜灯闪着幽光，像在照一座活墓。
赤狼弯着腰，满脸堆笑。
对坐在兽皮上那位骨瘦如柴的老者，却一脸的不耐烦。
那老者面容枯朽，仿佛风一吹便要散。
只低头拨弄着一串泛着死寂光泽的骨珠，连看都懒得看赤狼一眼，只冷冷丢下一句：
“有话快说。老夫没闲功夫陪你这蛮子磨牙。”
语气之冷，几乎能把火堆冻灭。
赤狼暗骂一声老不死，却只敢把笑意堆得更殷勤几分。
能拿到这次觐见机会，他可是砸了银子、卖了情面，又托了不知道多少人的关系。
这是羌氐边境最大的氐人部族，眼前这位大长老，在整个氐人之中，也是排得上号的人物。
也是赤狼目前，唯一可能接触到核心秘密的渠道。
赤狼深吸一口气，从怀中取出一个锦盒。
指尖有些僵，却稳稳托着。
锦盒里，是姜义专程备下的延寿丹。
珍贵非常，香气未散，已能令人胸腔微暖。
赤狼双手奉上，笑得像在献宝：
“大长老，小的这回前来，也没别的意思。”
“只是前些日子，从中原人手里，侥幸得了一件稀罕物……想着您老人家见多识广，小的这点粗眼光不敢妄评，更无福消受。”
“特意拿来……敬献给您老人家。”
锦盒轻启，丹光隐现。
那丹药一呈上去，帐中气息便似被轻轻拨动了一下。
宝光淡流，药香清奇，宛如一道温润的细流，悄悄在空气里荡开。
那老东西原本浑浊的眼睛，本还半阖着，像盯着几条死鱼。
可下一息。
光芒刷地一下亮了，贪婪得几乎要把人吞进去。
“好东西……这可是真好东西啊。”
他那枯爪般的手指轻轻一抖，却稳稳接住丹药。
放在鼻尖深嗅一口，只觉一缕温意顺着老朽的经脉往上窜。
连那早已干涸的气血，都像给拎起来晃了晃，浮起点久违的暖色。
确认了是真货，再看赤狼，眼中便添了几分知己相逢的热度。
“赤狼兄弟，你这份诚意……”
他声音都变柔了几分，“老夫收到了。”
感叹似的摇头，又忍不住笑出声来：
“早些便听人说，你们羌地跟中原做买卖，路子野得很。却没想到……连这等传说中的神丹妙药，你们都能整来！”
“啧，看来，老夫这回，是交对了朋友。”
不过老狐狸就是老狐狸。
那一瞬的失态，很快便收得干干净净。
丹药被他妥帖地塞入贴身的皮囊，鼻息一沉，眼皮微眯，整个人又恢复了那副高深莫测的枯木模样。
“赤狼兄弟，”
他语气散淡，却暗藏锋芒，“明人不说暗话。你费这般大手笔，可不只是来与老夫叙叙旧吧？”
赤狼连忙堆起满脸谄笑，身体压得低得快贴到地上去了：
“大长老明鉴！小的久闻氐地神威赫赫，天地都要避一避。”
“这次来，除了结个善缘、做点买卖之外……”
他声音压低，似含着几分敬畏，几分试探，几分贪心：
“小的……更想得个机会，瞻仰瞻仰贵部的神迹，也好沾点贵部的仙气。”
话落一地，帐中铜灯摇曳，似有无形阴风自兽皮深处缓缓吹起。
大长老闻言，先是板起脸，佯怒一拍扶手：
“那群臭小子，一个个嘴上没门栓，什么都敢往外嚷！成事不足，坏事倒是一把好手！”