“都还愣着干什么？没听见牛校尉的吩咐吗？快去帮军爷们清理场地！快去！”
那几个驿卒如梦初醒，赶紧屁颠屁颠地加入傅士仁等人的队伍，手脚比刚才麻利了数倍。
驿丞又转向诸葛珪，脸上堆满了真诚的歉意：
“诸葛先生，方才确实是下官考虑不周，只想着馆舍破败恐怠慢了天使，却忘了事急从权。”
“您和牛校尉在此扎营，所需一应物什，热水、草料、粮秣，下官这就亲自去督办！”
“保证在天黑之前，统统送到营前！”
他拍着胸脯保证，心里飞快地盘算着，哪怕是自己贴钱，也得把这位牛校尉要的东西置办得妥妥当当，而且质量还得是上乘。
那块蹇硕给的金子，此刻在怀里感觉不再是沉甸甸的财富，而是烫手的山芋。
说完，他不敢再多停留，对着牛憨的背影又行了个礼，然后几乎是脚不沾地地朝着城内跑去，
那速度，生怕跑慢了牛憨会反悔似的。
诸葛珪看着驿丞前后判若两人的表现，又看了看正在指挥若定、背影如山岳般沉稳的牛憨，
心中不由得一定，同时也暗自感慨：
这世间之事，有时候道理讲尽，不如煞气一露。
对付这等小人，牛校尉这不讲理的法子，反倒是最有效的。
他走到牛憨身边，低声道：
“牛校尉，如此虽解一时之困，只怕更激怒了那蹇硕，后续麻烦不少。”
牛憨看着忙碌的兵士，瓮声道：
“俺知道。可他摆明了要找麻烦，俺们缩着，他就不找了？”
他转过头，看着诸葛珪，眼神清澈而坚定：
“大哥让俺来，是把事办好，把人囫囵带回去。不是来受气的。”
“他出招，俺就接着。看谁先扛不住。”
夕阳的余晖洒在牛憨棱角分明的侧脸上，为他镀上了一层金色的光边。
诸葛珪忽然觉得，眼前这个看似憨直的汉子，心中自有一片朗朗乾坤，和一套简单却牢不可破的行事准则。
他点了点头，不再多言，也开始指挥随行文吏，安排营地布局。
果然，不到一个时辰，濮阳城方向就来了一队人马，拉着热水、草料和足够的粮秣，乖乖地送到了营前，
态度恭敬了许多。
只是，那负责押送的小吏，眼神闪烁，放下东西就匆匆离去，仿佛身后有猛兽追赶。
夜幕降临，营火点点，牛憨坐在火堆旁，擦拭着他的巨斧。
诸葛珪坐在他对面，沉吟片刻，道：
“牛校尉，依我看，蹇硕在濮阳的刁难只是开始。入了洛阳，他权势更盛，恐怕会有更多明枪暗箭。”
“嗯。”牛憨头也不抬。
“我们需得有所准备。”诸葛珪继续道，
“乐安公主那边……或许是个转机。”
“她既然点名要你去，总不会眼睁睁看着你被一个宦官拿捏。”
牛憨擦拭的动作停了一下，抬起头，看着跳跃的火光，闷闷地说：
“公主……俺没见过。”
“但她要是跟蹇硕一样，只想从大哥这里捞好处，欺负老百姓，那俺也不伺候。”
诸葛珪闻言，先是一怔，随即失笑。
他发现自己又想复杂了。
在牛憨这里，判断标准永远那么简单，却也永远那么正确。
“牛校尉所言，是正理。”诸葛珪颔首，
“无论如何，我等坚守本心，秉持正道，见招拆招便是。”
他望向西方，洛阳的方向在夜色中一片朦胧。
“只是这洛阳之行，注定不会太平静了。”
牛憨将巨斧重重顿在身边，发出沉闷的响声。
“不怕。”他声音不大，却带着磐石般的稳定，“他有千条计，俺有老主意。”
“啥主意？”诸葛珪好奇。
牛憨咧嘴，露出一口白牙，在火光映照下，竟有几分森然：
“谁敢挡路，害大哥的事，俺就劈了谁。”
平静的话语里，是毫不掩饰的决绝与力量。
诸葛珪看着他那在火光中明暗不定的脸庞，心中忽然安定下来。
或许，带着这样一位“莽撞”的同伴，闯入那波谲云诡的洛阳，并非是一件坏事。
至少，他能劈开一切虚与委蛇的假面，让所有阴谋，在绝对的力量面前，显露出原形。
夜风拂过营地，带来远方的气息。
洛阳，越来越近了。
……
濮阳城东，新驿馆暖阁内。
蹇硕斜倚在锦榻上，两名俏婢正小心翼翼地为他捶腿。
他眯着眼，享受着室内暖融融的炭火与沁人的熏香，与城外那股初春的寒意隔绝开来。
一想到诸葛珪和那牛憨此刻可能正对着破败驿馆和冷风发愁，他心中就涌起一股扭曲的快意。
“哼，给脸不要脸的东西，且让你们先尝尝这风餐露宿的滋味……”
他正惬意地盘算着到了洛阳后如何进一步拿捏这两人，尤其是那个竟敢嗤笑他的莽夫牛憨，
门外突然传来一阵慌乱急促的脚步声。
“蹇、蹇公公！”心腹小宦官连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，气都喘不匀。
蹇硕不悦地皱起眉头，尖声道：
“慌什么？天塌下来了不成？一点规矩都没有！”
“不、不是……公公，不好了！”
小宦官扑倒在地，带着哭腔道，
“那、那驿丞回来了……说、说事情办砸了！”
“办砸了？”蹇硕猛地坐直身体，挥退婢女，脸色瞬间阴沉下来，
“怎么回事？说清楚！”
小宦官不敢抬头，颤声道：
“那驿丞说，他本来按您的吩咐，堵着门不让他们进破驿馆……”
“可、可那东莱使团里，有个扛着巨斧的大汉，叫牛憨，凶神恶煞……”
“那牛憨根本不理论，直接让人在旁边空地上扎营，还、还放话说，天黑前若不见热水、草料、粮秣送到营前，”
“他、他就自己带兵进城来取！”
“自己进城来取？”
蹇硕先是一愣，随即气得浑身发抖，抓起手边的玉如意狠狠砸在地上，摔得粉碎！
“反了！反了！他一个边郡的粗鄙校尉，安敢如此？！他眼里还有没有王法！有没有咱家！”
小宦官吓得缩成一团，继续道：
“那驿丞……驿丞认出那牛憨便是在冀州战场上杀人如麻的‘忠勇校尉’，吓得魂都没了，”
“赶紧……赶紧屁颠屁颠地去给他们筹措物资了……”
“废物！没用的废物！”
蹇硕暴跳如雷，一脚踹翻面前的案几，瓜果茶点滚落一地。
他胸口剧烈起伏，那张白净的脸此刻涨得如同猪肝，额头上青筋暴跳。
牛憨！
又是这个牛憨！
在青州时对他的贪婪嗤之以鼻，如今竟敢在他的安排下，用如此粗暴直接的方式，将他精心设计的刁难砸得粉碎！
这不仅仅是拒绝，这是赤裸裸的挑衅！
是把他蹇硕，把他这位天子使者的脸面，踩在脚下狠狠摩擦！
“匹夫！莽夫！！”
蹇硕尖利的嗓音在暖阁内回荡，充满了怨毒，
“咱家好意提携，你们不识抬举！咱家略施薄惩，你们竟敢以武犯禁！好！好得很！”
他猛地转向那瑟瑟发抖的小宦官，眼神阴鸷得能滴出水来：
“去！把那个成事不足败事有余的驿丞给咱家乱棍打出去！咱家不想再看到他！”
“是！是！”小宦官连滚带爬地退下。
蹇硕喘着粗气，在狼藉的地上来回踱步，心中的怒火与杀意交织。
他仿佛已经看到牛憨那沉默却带着鄙夷的脸，看到诸葛珪那清正却不屑的眼神。
“以为有点蛮力，有点虚名，就能在咱家面前嚣张了？”
他停下脚步，死死攥紧了拳头，指甲几乎掐进肉里，脸上露出一丝狰狞而冰冷的笑意。
“到了洛阳……到了咱家的地盘……”