刘晔见过太多“听说”了。
袁术“听说”是四世三公之后，结果是僭越称帝的疯子；
刘繇“听说”是汉室宗亲，结果是优柔寡断的庸才；
曹操“听说”是治世能臣，结果……
他顿了顿，没有继续想下去。
可刘勋这封信，却让他有些动摇了。
刘勋不是会撒谎的人。那种滚烫的情绪，也骗不了人。
刘晔站起身，在院中缓缓踱步。
夜风凛冽，吹得他衣袂飘飘。
他想起这些年，自己像一只蛰伏的鸟，看着那些人一个个飞过。
袁术色厉内茬，刘繇难成大器，孙策莽而无谋。
曹操……
曹操他认真想过。
奉天子以令不臣，这是多大的名分。若去了，或许能一展胸中所学。
可他还是没去。
因为他在曹操身上，看到了一种让他不安的东西。
那种东西叫“机心”。
曹操用人，是权衡，是算计，
是把你放在最合适的位置上，榨出最大的用处。
你若有才，他敬你三分；你若无用，他弃你如敝履。
这不是明主。
这是枭雄。
可刘备呢？
刘晔望着天上的冷月，忽然想起了很久以前听人说过的一句话：
“刘备，能让人心甘情愿为他死。”
那时他觉得这话夸张。这世上，谁能让人心甘情愿去死？
可如今，刘勋的信就摆在那里。
那个粗豪的汉子，是真的愿意为那个人死。
他才见了刘备几次！
刘晔在院中站了许久，终于转身走回书房。
他重新点亮油灯，铺开一张纸，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，停了很久。
他终于落笔，只写了四个字：
“愿往一见。”
……
建安四年十一月初，寿春。
天气已经冷了下来，州牧府后院的梧桐树叶落尽，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
刘备正在后堂与郭嘉议事，沮授忽然快步走进来。
“主公，刘勋来信。”
刘备抬起头：“刘勋？九江那边出事了？”
沮授摇摇头，脸上带着一丝古怪的表情：
“不是出事了。是刘勋举荐了一个人。”
他双手呈上那封信。
刘备接过，展开。
信不长，可越看，他的眼睛越亮。
“刘晔……刘子扬？”
郭嘉凑过来，看了一眼，眉头一挑：
“刘晔？可是那个当年在淮南拒了袁术征辟的刘晔？”
沮授点点头：
“正是此人。光武帝之子阜陵王刘延的后人，汉室宗亲。”
“据说此人自幼聪慧，七岁能文，十三岁通晓兵法，当年许劭曾评他‘佐世之才’。”
郭嘉“啧”了一声：
“许子将那个‘乱世奸雄，治世能臣’的评语，把曹操捧上了天。”
“能让他说出‘佐世之才’，这刘晔不简单。”
他看向刘备，笑道：
“主公，刘勋这是给您送了一份大礼啊。”
刘备放下信，沉吟片刻。
“刘晔现在何处？”
沮授道：“刘勋信中说，他已在庐江隐居多年。刘勋已派人去请，若刘晔愿来，不日将至寿春。”
刘备点点头，望向郭嘉：
“奉孝，你说，此人如何？”
郭嘉靠在椅背上，拎起茶葫芦灌了一口，慢悠悠地说：
“主公，臣没见过此人，不好妄断。”
“但能让许劭评‘佐世之才’，能让袁术三请而不去，能让刘勋写这么一封滚烫的信来举荐——”
他顿了顿，目光幽深：
“此人若非大才，便是大隐。”
“主公见一见，便知分晓。”
刘备沉默了一会儿，忽然问：
“奉孝，若此人真有大才，你怕不怕？”
郭嘉愣了一下，随即哈哈大笑：
“主公，您这是考臣呢？”
他放下茶葫芦，神色认真起来：
“主公，臣跟了您这些年，别的不敢说，这一点，臣还是有自知之明的。”
“臣是谋士，不是权臣。”
“臣只想为主公出谋划策，不想压着别人不让出头。”
“主公身边人才越多，臣越高兴。”
刘备望着他，眼中闪过欣慰之色。
“好。”他转向沮授，“公与，你亲自去一趟庐江，迎一迎刘子扬。”
沮授抱拳：“诺。”
……
三日后，寿春城外官道。
刘晔骑在马上，远远就看见了那座城。
寿春城垣高大，在冬日的阳光下泛着青灰色的光。城头旌旗招展，“劉”字大旗迎风猎猎。
他勒住马，望着那座城，心中涌起一阵复杂的情绪。
这座城，他来过。
三年前，袁术在这里僭号称帝，派人去庐江征辟他。他拒了。
一年前，袁术被困城中，听说每日杀人，杀得身边人越来越少。他没来。
如今，这座城换了主人。
而那个主人，派人来请他。
“刘先生。”沮授策马上前，与他并辔而行，“主公已在城中等候。”
刘晔转过头，望着这位奉命来迎的人。
沮授，字公与。
是刘备青州元从之一，是被天下人称作“田谋沮断”的名士。
是无数诸侯求而不得的谋主，是朝堂与军帐间被反复提及的名字——
如今，他是左将军司马，参赞军机。
这样一个人，亲自出城三十里来迎他。
刘晔点了点头，没有多言。
两人并辔而行，进了城门。
街道两旁，店铺林立，行人往来，与三年前他来时的景象大不相同。
那时街道上冷冷清清，百姓不敢出门，偶尔有几个行人也是低着头匆匆而过。
如今，虽已是冬日，街边却仍有小贩在叫卖，孩子们追跑打闹，老人坐在门口晒太阳。
刘晔一路看着，心中暗暗点头。
他曾在袁术治下住过一段时间，知道那是怎样的光景。
赋税一年三征，徭役一月一调，百姓家里连种子都留不下。
可如今……
他忽然想起刘勋信中的那句话：“玄德公据五州之地，行仁政，养百姓。”
仁政二字，他此刻算是亲眼看见了。