建安三年九月初，邺城。
晨雾如纱，缠绕在城头旌旗之间。
城外校场上，五万大军已列阵完毕。
黑底红字的“刘”字大旗在秋风中猎猎作响，旗下矛戈如林，甲胄如云。
士卒们沉默而立，只有风吹旗帜的呼啦声，和偶尔响起的战马喷鼻。
天色渐亮，雾散了。
辰时正，鼓声响起。
三通鼓罢，刘备登上点将台。
他今日身着明光铠，外罩玄色披风，腰悬双股剑。
那张经历了无数风霜的脸上，此刻满是肃穆。
身后，赵云、张郃、典韦、陈到等将一字排开，各按刀剑，甲胄铿锵。
台下，五万将士齐齐抬头。
刘备走到台前，从亲兵手中接过一卷帛书。
那是陈琳手笔。
陈琳此人，当年在袁绍帐下，一篇檄文骂得董卓暴跳如雷。
如今归了刘备，虽有些郁郁不得志，但笔锋犹在。
刘备展开帛书，深吸一口气，声音如钟，响彻校场：
“盖闻逆臣贼子，无代无之；然僭号称尊，自绝于天者，未有如袁术之甚也！”
他的声音不高，却字字清晰，如惊雷滚过天际：
“术本庶孽，叨蒙祖荫，不思报国，反怀豺狼之心。窃据淮南，荼毒生灵；僭号仲氏，污蔑神器！”
“昔王莽篡汉，天道诛之；董卓乱常，神人共愤。”
“今术之恶，浮于莽、卓！若听其僭越，则汉室何存？纲常何在？”
他顿了顿，目光扫过台下五万将士，声音陡然拔高：
“备虽不才，受天子诏，讨此逆贼！”
“诸君！可愿随备，共诛此獠？”
话音落，台下静了一瞬。
随即，五万将士齐声高呼：
“讨逆！讨逆！讨逆！”
声浪如潮，一浪高过一浪，震得城头旗帜都在颤抖。
远处，邺城城墙上，无数百姓踮脚张望，有老人抹着眼泪，有孩子骑在父亲肩上，有妇人抱着襁褓中的婴孩，望着那片黑压压的军阵。
鼓声再起。
将士们依次转身，向南而行。
队伍最前方，是赵云的白马义从。
三千骑，银甲白马，队列整齐得如同一人。
马蹄踏在官道上，扬起淡淡的烟尘，在晨光中如一片流动的云。
“好一支精兵。”典韦瓮声道。
赵云策马而过，向他抱了抱拳，没有停。
队伍中间，是刘备的中军。
双股剑的旗帜下，刘备骑在绝影上，身旁跟着典韦、陈到。
身后，是郭嘉、沮授、贾诩、诸葛瑾等谋士的车驾。
贾诩坐在车中，掀开车帘一角，
望着外面连绵不绝的队伍，神色淡然，看不出在想什么。
郭嘉在他身侧，手里拎着那只从不离身的茶葫芦，慢悠悠地喝着。
见贾诩探头，他咧嘴一笑：“文和，第一次随军，感觉如何？”
贾诩放下车帘，声音从车内传出：“甚好。”
郭嘉也不追问，又灌了一口茶。
八千步卒，步伐齐整如一人，踏得官道上尘土飞扬。
“讨逆——！”
“讨逆——！”
“讨逆——！”
口号声震天动地，一浪高过一浪，惊得道旁林间鸟雀扑棱棱飞起，在半空盘旋不去。
张郃立马后军，望着眼前这支军容整肃的队伍，唇角不由得微微扬起。
比起当初刚投效时那副小心翼翼的模样，
如今的他，眉宇间多了几分舒展，脊背也挺得更直了。
这两年来，主公待他不薄，诸将亦无歧视，
他终于可以堂堂正正地做回那个河北名将。
他深吸一口气，猛然扬鞭，一声长啸直透后军：
“都打起精神来！让主公与众将看看，我河北男儿的气势！”
话音未落，身后亲卫已齐声应和，而后层层传递下去，如浪潮般席卷全军。
那本就震天的口号声，霎时又拔高了几分。
“讨逆——！”
“讨逆——！”
“讨逆——！”
队伍渐行渐远，消失在秋日的烟尘中。
邺城城头，陈群久久伫立。
身旁，张昭陪着他，没有说话。
良久，陈群终于开口：
“子布兄，刘使君此去，能胜否？”
张昭微微一笑：
“长史一路看来，心中当有答案。”
陈群沉默了。
他想起这些天在邺城的见闻——
街道整洁，百姓从容，商铺林立，政务公开。
城门口贴着告示，写着今年春耕的收成、赋税的数目、官员的考核结果。
百姓们围在告示前，指指点点，议论纷纷。
他问过张昭：这是谁的主意？
张昭说：田元皓。
他说，政务公开，百姓才知道官府在做什么，才不会瞎猜。
他想起郭嘉说的那句话：
“刘使君在青州十年，劝课农桑，整顿吏治，积攒粮草，训练精兵。”
“没有这十年，边市就是空中楼阁。”
十年。
刘备用十年，在青州扎下了根。
又用两年，取了幽州、冀州。
如今，他带着五万大军南下。
陈群忽然想起当年在颍川，有人议论刘备，说他是“织席贩履之徒”。
如今，那个“织席贩履之徒”，已是天下最大的变数。
他转过身，对张昭拱手：
“子布兄，群该回长安复命了。”
张昭还礼：“一路顺风。”
陈群下了城楼，翻身上马。
走了几步，他忽然勒住马，回头望了一眼。
邺城依旧矗立在那里，城头那面“刘”字大旗，在风中猎猎作响。
他叹了口气，拨马向南。
…………
中军大帐设在一处高坡上，背靠一片树林，前方是开阔的平原。
大军日行三十里，扎营时已近黄昏。
帐中，巨大的舆图挂在木架上，徐州、豫州、扬州的山川城池标注得清清楚楚。
刘备坐在主位，郭嘉、沮授、贾诩、诸葛瑾分坐两侧。
帐外，隐约传来将士们扎营的吆喝声，和炊烟的香气。
郭嘉站起身，走到舆图前，手里拎着一根竹杖。
“主公，”他开口，声音不疾不徐，
“袁术称帝后，遣大将张勋、桥蕤率五万大军北上，已逼近下邳。”
竹杖点在徐州的位置：
“云长将军手中，不过徐州两万郡兵，守得吃力。”
他又点向青州：
“翼德将军率八千青州兵，已从临淄出发，五日内可抵下邳。”
竹杖划了一道弧线，落在豫州：
“主公亲率主力，经兖州边境南下，直取汝南。”
他顿了顿，竹杖向下移动，落在淮水一线：
“太史慈将军率青州水师，已从东莱出发，沿泗水、淮水南下。”
“三日内可入淮，十日内可断袁术后路。”
竹杖收回，点在舆图中央。
郭嘉转过身，望着刘备：“主公，此谓三路并进。”
刘备点点头，没有说话。
沮授接口道：