金帐外的战斗，从一开始就呈现一边倒的态势。
宇文阿斥带来的三百骑兵，在毫无防备的情况下踏入埋伏圈。
当他们进入营地深处，前后道路突然被坍塌的帐篷、废弃的车架堵死。
两侧废墟中，埋伏已久的乞伏残兵和秃发部战士同时杀出！
箭矢如雨，从四面八方射来。
许多宇文骑兵尚未反应过来，便被射落马下。
“结阵！结阵！”宇文阿斥的亲卫队长厉声嘶吼。
但太迟了。
营地地形狭窄，骑兵根本无法展开冲锋。
而乞伏和秃发的战士则以废墟为掩体，箭射刀劈，步步紧逼。
更致命的是心理上的打击。
宇文阿斥带来的这些人，本以为是来收服一支残部，心态高傲轻敌。
此刻骤然陷入重围，
又听闻宇文部竟是屠杀乞伏部的“元凶”，士气瞬间崩溃。
“我们被出卖了！”
“少主人带我们来送死！”
混乱中，谣言四起。
宇文阿斥从金帐中杀出时，看到的正是这般景象。
他带来的三百精锐，此刻已倒下近半。
剩余的被分割成数个小块，各自为战，败亡只是时间问题。
“少主人！往东南突围！”
亲卫队长拼死杀到他身边，脸上有一道深可见骨的刀伤。
宇文阿斥双目赤红。
他明白了，全明白了。
从昨夜乞伏部遇袭开始，这就是一个针对宇文部的局。
有人冒充宇文部袭击乞伏马场，诱使乞伏那颜倾巢而出；
有人冒充秃发部屠戮乞伏营地，留下宇文部的“证据”；
然后，在他这个宇文部长子前来“趁火打劫”时，将他连同这三百精锐，一举歼灭在此！
好毒的计！
好狠的心！
“是谁？！到底是谁？！”宇文阿斥仰天嘶吼，状若疯魔。
但没有人回答他。
回答他的，只有四面八方涌来的敌人，以及越来越密集的箭雨。
“少主人，快走！”
亲卫队长猛地推了他一把，自己转身迎向追兵。
宇文阿斥咬牙，
翻身上了一匹无主战马，带着仅剩的数十亲卫，朝东南方向奋力冲杀。
他要回去。
他要告诉父亲，草原上出现了一条毒蛇，一个躲在暗处、试图搅乱整个草原的阴谋家！
箭矢从耳畔呼啸而过。
刀光在身侧闪烁。
不断有人倒下，惨叫声不绝于耳。
宇文阿斥不知道挥了多少刀，砍翻了多少敌人。
他只觉得手臂发麻，虎口崩裂，鲜血糊满了视线。
终于，前方出现了营地的缺口。
“冲出去！”他嘶声吼道。
宇文阿斥策马狂奔，身后仅剩的数十骑亲卫用血肉之躯为他抵挡着追兵。
箭矢从耳边呼啸而过，刀剑碰撞的声响与濒死的惨叫交织。
他心中只有一个念头：
冲出去！把这里的阴谋和背叛，告诉父亲！
营地边缘的木栅栏已在眼前，一个被撞开的缺口透着外面雪原的微光。
希望！生的希望！
“少主人！快！”
一名亲卫用身体撞开两个企图合拢缺口的乞伏战士，自己却被随后涌来的长矛刺穿。
宇文阿斥眼睛死死盯着那道光，奋力一夹马腹，战马嘶鸣着加速，朝着缺口猛冲！
三十步……二十步……十步！
他甚至能感受到缺口处灌进来的的冰冷空气。
就在他即将冲出的刹那——
“嗖！”
一支来自背后的冷箭，精准的没入了他的脖颈。
箭矢的力道之大，直接穿透了皮甲与肌肉，箭头从另一侧冒出了一点寒星。
宇文阿斥浑身剧震，冲锋的势头骤然停滞。
他难以置信地低头，看向自己颈侧那支颤动的箭羽，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
视野开始模糊，血色弥漫。
他努力抬起头，最后望了一眼那近在咫尺的缺口，望了一眼缺口外自由的雪原。
只差一步。
就差一步！
无尽的怨恨、不甘、疑惑，最终凝固在他圆睁的双目中。
雄壮的身躯晃了晃，
从马背上重重摔落，砸在染血的冻土上，扬起一小片雪尘。
他带来的三百宇文精锐，至此，全军覆没。
…………
金帐之内，气氛并未因敌人的覆灭而轻松。
乞伏那颜颓然坐回狼皮褥子，手中的弯刀“哐当”一声掉在地上。
大仇得报的快意并未持续多久，便被更深沉的疲惫和一种莫名的空虚取代。
帐内充斥着血腥味和烟熏味，地上还有未干的血迹。
秃发贺兰脸色阴沉，
挥手让大部分亲卫出去清理战场、救治己方伤员，
只留下那名老千夫长和几个绝对心腹。
“贺兰兄弟，多谢。”乞伏那颜声音沙哑。
秃发贺兰摇摇头，眉头紧锁：
“谢什么？你我如今是一条绳上的蚂蚱。我只是在想……”
他看向老千夫长，“阿叔，你怎么看？”
老千夫长缓缓走到宇文阿斥刚才站立的位置，蹲下身，捡起那半块腰牌，
又拿起一支宇文部的箭矢，仔细端详。
火光在他沟壑纵横的脸上跳动。
“不对。”良久，他吐出一口气，浑浊的老眼中闪过锐利的光，
“这事儿，从头到尾都不对。”
“怎么不对？”乞伏那颜抬头。
“太巧了，也太……‘周全’了。”
老千夫长掂量着手中的箭矢，
“宇文部若真要偷袭你，为何要留下这么多自己部族的标记？”
“生怕别人不知道是他们干的？”
秃发贺兰沉吟：
“或许是栽赃？可他们栽赃给自己，图什么？”
“不是栽赃给自己，是把‘凶手’这个名头，硬塞给宇文部。”
老千夫长眼中光芒越来越盛，
“你们想想昨夜马场遇袭，今日营地被屠，再到宇文阿斥‘恰好’前来……”
“一环扣一环，时间掐得极准。”
“这像是部落之间寻常的仇杀劫掠吗？”
乞伏那颜似乎也想到了什么，挣扎着坐直身体：
“阿叔的意思是……”
“像猎人设陷阱。”老千夫长声音低沉：
“挖坑，下套，放饵，诱敌，最后……收网。”
他顿了顿，看向帐外隐约传来的哭嚎声：
“尤其是屠营。手法太利落，太彻底了。太……不像是草原的手法了……”
他忽而转向秃发贺兰：
“族长，若你带人去劫掠一部，会带走什么？”
秃发贺兰一怔，虽不明其意，仍依常理答道：
“自然是马匹、牛羊、皮货、粮食、奴隶……还有女人。”
“女人！”
秃发贺兰与乞伏那颜对视一眼，两人面色同时一变。
这次屠营，凶手一个女人也没带走。
即便是乞伏那颜那颜色艳丽的孙女。
可在这草原上，女人便是人口，人口便是部落的根脉与未来。
便是大汗轲比能，也绝不会嫌自己帐下子民太多！
“许是嫌累赘，又或是……”乞伏那颜喃喃，却自己也无法说服自己。
“那为何营中汉奴，倒被带走了大半？”老千夫长声音冰寒，一字一句问道。
帐内陷入一片死寂，只有火盆里木炭噼啪作响。
一股远比帐外风雪更刺骨的寒意，悄然爬上每个人的脊梁。
“不是宇文部……”
秃发贺兰喉头发干，声音艰涩，
“那会是谁？谁能有这般手笔？谁能将草原各部的恩怨摸得如此透彻？谁能……”
他话音戛然而止。
一个可怕至极的念头，如同冰锥般狠狠凿进他的脑海。
老千夫长缓缓抬眼，浑浊的眸子里映出跳动的火光，也映出两人脸上那难以掩饰的惊骇。
他吐出了那个他们不敢想、不愿想，却已在心底隐隐浮现的答案：
“是大汗一直在找的那队……汉人。”
“汉人？！”
乞伏那颜和秃发贺兰同时失声，脸上写满了难以置信。
“不可能！”乞伏那颜下意识反驳，
“区区一队溃败的汉人残兵，能有这样的本事？能把我们和宇文部耍得团团转？”
“是啊，阿叔，汉人被我们追得像兔子一样在雪地里乱窜，他们哪来的胆子，哪来的实力……”
秃发贺兰也摇头。
“正因为所有人都觉得不可能，所以他们才能成功。”
老千夫长眼神深邃，
“大汗下令各部封锁南边，抽调了我们和宇文部不少青壮。”
“部落空虚，这不就是最好的时机？”
“他们对草原不熟，却能精准找到乞伏部的马场，能找到营地防御最松懈的时候……”
“说明他们手里有眼睛，有熟悉草原的向导，或者，他们比我们想象的更善于观察和利用环境。”
“还有，”他补充道，
“宇文阿斥死了，他带来的三百人也死绝了。”
“谁最乐意见到宇文部与我们两部结下死仇？”
“谁最希望草原越乱越好？不是我们，也不是宇文自己。”
“是那些想趁乱逃跑，或者……”
“想让我们自相残杀，无力追击他们的汉人。”
这个结论太过惊悚，
让两位久经沙场的部落头领都感到一阵眩晕。
汉人？
那些被他们视为羔羊、奴隶、可以随意欺辱的汉人？
策划了这一切？
用他们鲜卑人的血，点燃了草原内斗的烽火？
荒谬！
可仔细想想，老千夫长说的每一条，都隐隐指向这个荒谬却又无比合理的答案。
“我要去报告大汗！”
秃发贺兰猛地站起，脸上带着被愚弄的愤怒，
“让大汗派金狼骑，把这些阴险的汉狗挖出来，剁碎了喂狼！”
“站住！”
乞伏那颜突然喝道，声音不大，却带着一种决绝的力道。
秃发贺兰转身，不解地看着他。
乞伏那颜缓缓站起身，
他的腰背因为悲痛和疲惫有些佝偻，但眼神却在此刻变得异常清醒，
甚至闪烁着一种秃发贺兰从未见过的、近乎疯狂的光芒。
“贺兰兄弟，你坐下。”
乞伏那颜指了指座位，自己慢慢走到火盆边，伸手烤着火，声音平静得可怕，
“你去告诉大汗，然后呢？”
“大汗会赏赐你一片丰美的草场？几百头牛羊？还是几句轻飘飘的夸赞？”
秃发贺兰皱眉：
“至少能揪出真凶，为我惨死的族人，也为乞伏兄弟的族人报仇！”
“报仇？”乞伏那颜笑了，笑声嘶哑，
“向谁报仇？”
“向那支或许早就逃远、或许已经冻死在哪个雪窝子里的汉人残兵？”
“大汗会为了我们两部，发动所有部落去雪山荒原里大海捞针吗？”
“别忘了，大汗现在最关心的是南边，是幽州，是汉人大将军！”
“我们？不过是替他守边看门的牧羊犬罢了！”
他转过身，直视秃发贺兰：
“你告诉了大汗，宇文阿斥死在我们手里这件事，就瞒不住了。”
“宇文莫那会立刻知道，他最英勇的长子，他三百最精锐的战士，”
“是在乞伏和秃发的营地里被围杀的！”
“你觉得，他会听大汗的调节吗？”
秃发贺兰沉默了。
握着刀柄的手，指节微微发白。
“贺兰，”乞伏那颜走近一步，声音压得更低，却带着蛊惑人心的力量，
“今天，你我联手，灭掉了宇文部的长子，杀了他三百精锐。”
“这笔血债，已经结下了，解不开了。”
“宇文莫那是什么人？”
“睚眦必报的苍狼！”
“他现在不知道，迟早会知道。”
“到那时，他会放过我们吗？会放过你的秃发部吗？”
“与其等着他来复仇，不如……”
乞伏那颜眼中凶光一闪，“我们先下手为强！”
秃发贺兰瞳孔微缩：“你是说……”
“趁他还没反应过来，趁他还在为儿子‘失踪’焦头烂额，甚至可能还没收到确切消息的时候，”
乞伏那颜的手按上了自己的刀柄，语气斩钉截铁：
“我们两家联手，以雷霆之势，灭掉宇文部！”
“宇文部广袤的草场、成群的牛羊、精良的武器、部落的女人，还有那些奴隶……”
“都将是我们的！你我平分！”
秃发贺兰呼吸急促起来。
这个提议太大胆，太疯狂，但……也充满了难以抗拒的诱惑。
宇文部是东部鲜卑最强大的一支，若能吞并……
乞伏那颜观察着他的神色，
继续加码，声音里带上了一丝深切的悲戚：
“贺兰兄弟，你看看我……我的营地毁了，我的族人死伤殆尽，”
“我的儿子……他还在南边为大汗效力。”
“可他的妻子，我的孙女……”
“都死在了那群该千刀万剐的汉人手里。他现在是孤身一人了。”
他顿了顿，目光变得微妙起来：
“我记得，你的小女儿阿黛，快到能接亲的年纪了吧？”
“长得像她母亲，是草原上最明亮的星星。”
秃发贺兰猛地抬头，看向乞伏那颜。
乞伏那颜迎着他的目光，一字一句道：
“让你的阿黛，嫁给我的儿子。我们两个部族，从此结为血亲，同生共死！”
“到那时，乞伏和秃发，将不再是世仇，而是这片草原上最坚固的联盟！”
“我们拥有的草场、勇士、牛羊，将超越任何一个部落！”
“就连大汗轲比能，也要对我们忌惮三分！”
“汉人的幽州、冀州……”
“那些丰饶的土地，将来未必不能成为我们子孙的牧场！”
“想想吧，贺兰！”
乞伏那颜的声音如同魔鬼的低语，敲打在秃发贺兰的心头，
“在我们的有生之年，结束秃发和乞伏三代人的血仇！”
“让我们的血脉在这片祖先的土地上，并肩生长，成为真正的霸主！”
“这不比向大汗讨要那点可怜的赏赐，然后等着宇文部来报复，要强上千百倍吗？！”
帐内死寂。
只有火盆燃烧的声音，和帐外遥远的风声。
秃发贺兰的内心在天人交战。
理智告诉他，这太冒险，一旦失败，两部将万劫不复。
但野心和欲望，以及对未来可能的辉煌图景的向往，如同野火般在他胸中燃烧。
乞伏那颜说的没错，草原的规矩，就是弱肉强食。
今日他们与宇文部已成死仇，若不先下手，迟早被吞并。
更重要的是，那个“结束世仇，并肩统治”的未来，对他，
对整个部族，诱惑太大了。
他缓缓松开了紧握的刀柄，这个细微的动作，让乞伏那颜眼中闪过一丝得色。
秃发贺兰深吸一口气，再缓缓吐出，声音恢复了首领的沉稳与决断：
“好。但要依我三件事。”