王屯带来的那个新救奴隶，名叫老邢，
是个四十多岁的皮匠，他此刻裹着一条脏污的羊皮，缩在火堆旁，牙齿还在轻微打颤，
但眼神却异常清醒，甚至带着一种报告军情般的肃穆。
“……俺是在西边七十里外的‘黑水泊’被抓的。那里有个秃发部的大营地，他们在集结。”
老邢的声音干涩，但努力说得清晰，
“马队一队队地来，带足了箭和干粮。”
“俺偷听到看守的醉话，说‘大汗发了真怒’，要调‘金狼骑’和附近六个部落的勇士，”
“从南往北，像梳子一样梳过来。”
他抬起头，看向坐在主位的牛憨。
“他们说……南边所有能走大车马的路，都设了卡子。河谷、山口，都有固定营垒。”
“还有游骑昼夜不停地巡，范围……起码二百里。”
帐内一片死寂，只有火苗舔舐木柴的噼啪声。
二百里的封锁线，加上机动巡骑，这确实是天罗地网。
旨在将他们这支越来越显眼的队伍，
彻底锁死在燕山以北这片逐渐缩小的区域。
“南边堵死了。”牛憨开口，声音沉稳，打破了帐中的压抑，
“往北是更冷的绝地，往东……”
他顿了顿，那是海岸的方向，
也是太史慈可能存在的方向，但隔着这二百里天罗地网和未知的距离。
“不能硬闯。我们人困马乏，带着伤病，闯不过去。”
“将军的意思是？”赵云问。
“先活下去，躲过去。”牛憨的目光扫过众人，
“找一处隐秘、易守难攻、有水有柴的地方，扎下营盘，过冬。”
“过冬？”田豫吃了一惊，
“将军，我们补给虽有些缴获，但要支撑三百多人过冬，尤其在这草原深处……”
“所以不能坐吃山空。”
牛憨打断他，眼中寒光一闪，“我们要建的驻地，不是龟缩的窝，而是个能喘口气、然后——”
“继续行动的地方！”
他转向陈季：
“陈季，你带所有斥候，扩大搜索范围。”
“专找背风向阳的山谷，最好有活水，入口隐蔽，内部开阔，能牧些牲畜。三天之内，我要地方。”
“诺！”陈季抱拳领命。
“子龙。”牛憨转向赵云，
“全军整编。白马义从和玄甲军老卒为核心战兵，负责警戒、出击。”
“王屯的靖北营，你亲自操练。”
“骑术、弓马、结阵，往死里练！我要他们在开春前，能跟上老卒的步子，至少不掉队！”
赵云肃然：“云领命！必不负所托。”
“国让。”牛憨看向田豫，
“你总揽后勤。清点所有物资，精确到每一天的口粮。”
“组织妇孺和轻伤者，鞣制皮毛、缝补衣物、照料牲畜。”
“找到的工匠，尤其是铁匠、弓匠，单独编组，想办法修复武器，改造弓箭，我们需要更多的箭，更趁手的家伙。”
田豫重重点头：“豫明白，必竭尽所能。”
“王屯。”
“末将在！”王屯挺胸上前。
“你的人，熟悉草原，也最恨胡虏。训练之外，多跟陈季的人学学追踪、侦察、伪装。”
“以后，你们就是我们在草原上的眼睛和耳朵，也是插进胡虏肋下的刀子。”
“是！将军！”王屯的声音因激动而发颤。
牛憨最后看向火堆旁那些新救的奴隶：
“我知道你们累、你们怕，身上有伤，心里有痛。”
“但我要告诉你们——从这里往南，回家的路，被胡虏堵死了。”
“想活着回去，想见到还在受苦的亲人，咱们就得先在这里，把这冬天熬过去，把本事练出来，把胆子壮起来！”
他站起身，高大的身影几乎遮住了篝火，声音却如撞钟般在每人心头震荡：
“从今天起，没有汉奴，只有汉兵！”
“这草原的冬天能冻死野狼，却冻不垮咱们汉家的骨头！”
“都给我打起精神来——”
“咱们不仅要活过这个冬天，还要让轲比能那张破网，变成缠死他自己的绞索！”
“是！！！”
帐内帐外，轰然应诺。
连日奔波的萎靡，被这清晰的目标骤然驱散了几分。
三天后，陈季在东北方五十里外，找到一处绝佳的地点。
那是一条死葫芦形山谷。
入口隐蔽在两片巨大的风化岩后面，仅容两马并行。
进入后豁然开朗，是一片背风的缓坡，坡下有一条未完全封冻的溪流，水声淙淙。
山谷深处还有一片杂木林，可提供燃料和建材。
谷内地势较高处有几个天然岩洞，稍加修整便可作为仓库或重伤员的庇护所。
牛憨亲往查看，当即拍板：就是此处。
迁移、安营、建设。
在求生欲望的驱动下，三百多人爆发出惊人的效率。
砍伐松木，搭建起数十座半地穴式的窝棚，上面覆盖树枝和厚厚的泥土、草皮，
虽然简陋，但比单薄的皮帐保暖数倍。
岩洞被清理出来，最大的一个作为指挥所和工匠坊，另一个存放最重要的粮食和药材。
赵云开始了严酷的训练。
每日天不亮，靖北营的汉子们就被赶出尚存暖意的窝棚，在雪地里练习控马、劈砍。
他们的骑术本就粗疏，摔得鼻青脸肿是常事，但没人叫苦。
王屯更是身先士卒，常常是练得最狠、摔得最惨的那个。
赵云看似冷峻，却会在夜晚悄悄检查每个人的冻伤，让医者调配药膏。
田豫成了最忙碌的人。
他制定了严格的配给制度，粮食、盐巴、甚至取暖的柴火都按人头分配。
妇孺们在他的组织下，将缴获和剥下的皮子反复鞣制，缝制成粗糙但厚实的皮袄、皮靴。
两个铁匠和一个弓匠被奉为宝贝，在岩洞工匠坊里叮叮当当地忙碌着，修复破损的刀枪，制作箭矢。
他们甚至摸索着，
将一些较直的鲜卑箭杆截短加重，以适应汉军常用的拉力更大的弓。
陈季的斥候队像幽灵一样在营地四周游弋，
清理一切靠近的牧民和猎户，同时将侦查范围扩大到百里之外，
严密监视鲜卑大军的动向和各个部落之间的态势。
营地渐渐有了生气，甚至有了秩序。
牛憨每日巡视，检查防御工事，查看训练，过问后勤。
他话不多，但每个见到他的人，都会下意识挺直腰板。
他成了这个与世隔绝的雪谷中，所有人心中那根定海神针。
然而，物资的消耗远比想象中快。
尤其是盐和药品，以及铁器。
眼看储存一日日减少，牛憨知道，不能坐等。
这一日，他将赵云、田豫、陈季、王屯召到指挥岩洞。
火把将几人的影子投在凹凸不平的岩壁上。
“咱们的盐，最多撑一个月。药材更少。箭矢补充跟不上消耗。”
牛憨开门见山，
“不能等鲜卑人自己乱下去，咱们得再加把火，同时……”
“搞点过冬的货。”
他顿了顿，让每个人都消化这句话的分量。
“王屯，把你探听到的关于乞伏部、秃发部、宇文部的情况，再说一遍。”
王屯挺直腰板，眼中闪烁着仇恨的光芒：
“回将军！”
“乞伏部和秃发部是世仇，为争夺南面那片水草丰美的草场，三代人互相仇杀，血债累累。”
“宇文部则在更东面，势力最大，但离这两部较远。”
“宇文部的头领宇文莫那，野心勃勃，一直想吞并乞伏和秃发，统一这片草原。”
“三个月前，宇文部还偷袭过秃发部的一个小营地，抢了三百多匹马。”
牛憨点点头，手指在简陋的羊皮地图上划过：
“所以，如果我们冒充乞伏部袭击秃发部，秃发部会信。”
“但秃发部不是傻子，事后冷静下来，可能会怀疑。”
“所以我们需要第二层。”他的手指重重按在乞伏部的位置上。
“我们要偷袭乞伏部的马场，杀他们的人，留下秃发部的箭头和印记。”
“乞伏部必然震怒，会去找秃发部理论。”
赵云突然开口：
“将军，如此，两部可能当场火并，我们可坐收渔利。”
“不。”牛憨摇头，
“火并太小了。我们要的不是两部火并，而是三部混战。”
他看向众人，眼中闪烁着一种近乎冷酷的光芒：
“乞伏部去找秃发部理论时，秃发部头领只要不是傻子，就会意识到有人挑拨。”
“两部对账，会发现不对劲。”
“这时候，他们如果并肩赶回乞伏部营地——”
他停顿了一下，声音压低：
“看到的，应该是满地被屠杀的老弱妇孺。”
“现场，要留下大量秃发部的‘证据’。”
“但同时，也要留下一些‘不小心’暴露的宇文部手脚。”
田豫倒吸一口凉气：
“将军是想……”
“让乞伏部和秃发部都认定，是宇文部在背后搞鬼，冒充秃发部屠了乞伏部？”
“正是。”牛憨的手指在地图上划出一个三角形：
“三部混战，轲比能的封锁线就会被自己人冲垮。到时候，我们才有机会南下，或者……”
他看向东方：“联系上可能在那边的太史慈。”
陈季皱眉：“计划虽好，但执行起来步步惊心。”
“偷袭乞伏部马场不难，难的是如何让乞伏部头领带主力离开部落，给我们屠营的机会。”
“更难的，是如何在现场留下双重证据，”
“既让秃发部成为‘表面凶手’，又让宇文部成为‘真正黑手’。”
牛憨看向王屯：“乞伏部头领的性格如何？”
王屯想了想：
“乞伏那颜，五十来岁，脾气火爆，最看重两样东西：战马和面子。”
“他有一匹纯黑的汗血马，视为命根子，养在最好的马场里。”
“如果有人动了他的马……”
王屯眼中闪过一丝光，“他能追到天边。”
牛憨笑了，笑容里没有温度：“那就动他的马。”
赵云若有所思：“我们需要兵分两路。”
“一路偷袭马场，吸引乞伏部主力追击；另一路趁虚而入，屠戮营地。”
“但时间必须精确计算。马场距离乞伏部主营地约三十里，乞伏那颜得到消息，点兵追击，一来一回至少两个时辰。”
“我们屠营的时间，不能超过一个时辰。”
田豫补充：
“而且屠营后，必须立刻撤离，不能留下任何活口，除了……”
他看向牛憨：
“除了那几个‘恰巧’外出躲过一劫的孩童或妇人，让他们‘亲眼目睹’秃发部行凶，然后‘幸运逃生’。”
牛憨赞许地点头：
“国让心思缜密。不仅要留活口，还要让他们带出‘秃发部’的证物。”
“但在这之前——”他看向陈季，
“我们需要宇文部的东西。箭矢、腰牌、衣物，哪怕是一点皮毛。”
陈季沉吟片刻：
“前些日子端了依附宇文部的送亲部落，缴获颇多，其中应有宇文部赏赐之物。”
王屯接道：
“靖北营里有曾被宇文部掳去的兄弟，我可唤他来辨认。”
牛憨站起身，高大的身影几乎填满岩洞的一角：
“好，就这么办。陈季、王屯，你二人准备我们这次扮做秃发部的皮袍和栽赃宇文部的证物。”
“子龙，你挑选一百五十精骑，准备偷袭马场。”
“我亲自带靖北营战士，执行屠营。”
岩洞内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
屠营，杀老弱妇孺。
以往牛憨都是利用新得的汉奴做这等事，既能减少将士们的罪恶感，也能激发汉奴的血气。
但如今时间紧迫，显然不容他这么干。
牛憨看着众人的表情，缓缓道：
“我知道你们在想什么。汉军不杀降，不屠弱。”
“但这里是草原，不是中原。这里的规矩是：斩草除根。”
“我们三百多人，要对抗的是轲比能数万大军布下的天罗地网。”
“仁慈，会让我们所有人死无葬身之地。”
…………
乞伏部最好的马场，位于一片背风朝阳的缓坡下，一条小溪从中蜿蜒流过，
即使在寒冬，这里的水草也比别处丰茂几分。
马场外围是简陋的木栅栏，里面圈养着数百匹骏马。
其中最为显眼的，是马场中央单独圈出的一小片区域，
一匹肩高体长、浑身毛色如最深沉夜色的骏马正昂首而立。
它肌肉线条流畅如雕塑，喷吐的白气在晨光中格外醒目，
正是乞伏那颜视若性命的纯黑汗血马——“乌云盖雪”。
守卫马场的约五十名乞伏部战士，此刻大多蜷在背风的窝棚里烤火。
连日大雪，又值冬季，
谁也不会想到有人会在这个时节，冒险深入草原腹地袭击马场。
赵云率领的一百五十名精锐骑兵，在黎明前最黑暗的时刻，
悄无声息地出现在马场外围的山脊上。
人马衔枚，蹄裹厚毡。
赵云银甲外罩着白色的粗麻披风，几乎与雪地融为一体。
他目光沉静地观察着马场的布局和守卫的松懈状态，
片刻后，轻轻抬起右手，做了几个简单的手势。
身后的骑兵无声地分成三股。
一股三十人，由赵云亲自率领，负责解决外围哨兵和窝棚里的守卫。
另一股六十人，任务是制造混乱，驱散马群。
最后一股六十人，作为预备队和接应，封锁可能的逃窜路线。
“动手。”
赵云的声音轻得像一片雪花落下。
下一秒，死神降临。
三十名白衣骑士如雪崩般从山脊冲下，马蹄声被厚毡和雪地吸收了大半。
几名在栅栏外跺脚取暖的哨兵只觉得眼前白影一闪，喉间一凉，便软软倒在雪地里。
窝棚的门被猛地撞开，寒冷的空气夹杂着雪沫涌入，烤火的乞伏战士惊愕抬头，
迎接他们的是刀光和箭矢。
惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声骤然打破了清晨的宁静！
几乎同时，那六十名骑射手开始向马场内倾泻箭雨。
他们避开马匹的要害，箭矢大多射在马匹周围的空地、木桩、或者马臀等非致命处。
受惊的马匹顿时炸了群，嘶鸣着四处冲撞！
那匹“乌云盖雪”所在的单独围栏也被数支箭矢射中栅栏，更有两支箭擦着它的身躯飞过。
这匹神骏异常的马王受惊，人立而起，发出洪亮的嘶鸣，开始疯狂地撞击围栏。
“敌袭！是秃发部的杂种！”
有眼尖的乞伏战士看到了袭击者身上属于秃发部的皮袍，以及带有秃发部特色的骨镞箭。
“保护马王！”马场小头目目眦欲裂，拼命组织抵抗。
但赵云的枪太快了。
亮银枪化作一条毒龙，在混乱中精准地收割着生命。
他专挑那些试图稳住阵脚的军官下手，枪尖点点寒星，每一下都带走一条性命。
战斗呈现一边倒的屠杀。
有心算无心，精锐对松懈，乞伏部的守卫很快被斩杀大半，剩余的开始溃逃。
“放火！驱散所有马匹！重点‘照顾’那匹黑马，别让它安稳！”
赵云冷静下令。
几处草料堆和窝棚被点燃，浓烟滚滚。
受惊的马群在火焰和骑射手的驱赶下，疯狂地冲破栅栏，向着茫茫雪原四散奔逃。
那匹“乌云盖雪”终于撞开了不算坚固的围栏，
如同一道黑色的闪电，冲入混乱的马群，向着东南方向狂奔而去。
几名骑射手立刻唿哨着追了上去，将其往秃发部的方向赶去。
看着满目疮痍的马场，以及四散奔逃的马群。
赵云知道第一步算是成功了。
他勒住战马，银枪斜指，扫视战场。
乞伏部五十守卫，除少数逃窜外，大部被歼。
“清理痕迹，收拢尚未跑散的马匹。”赵云吩咐：
“然后，按计划撤离，去预定地点与将军汇合！”
“诺！”