“还能动的，自己打开，出来。”
牛憨的声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的力量，
“外面有吃的，有衣服。我们是汉军。”
说完，他调转马头，走向下一座囚帐。
同样的动作，同样的话语。
直到这片荒僻的角落，再也找不出一顶关押着汉人的帐篷。
牛憨走出大帐深深吸了一口冰冷但自由的空气。
战斗已经基本结束。
零星抵抗早已被扑灭，
田豫控制了所有要点，赵云正带人清点战果、看押俘虏。
王屯等人正红着眼睛，
将一袋袋粮食、一捆捆皮毛、一罐罐粗盐从仓库中搬出。
最重要的，他们在部落的“药帐”里，
找到了不少草药，甚至还有一些治疗冻伤的药膏。
火光映照着雪地、鲜血、忙碌的人群和那些抱在一起哭泣的被解救者。
牛憨挂刀立马，站在营地的中央。
他身上的玄甲早已被血污覆盖，甚至有些地方结了冰。
马刀上的血槽也被凝固的鲜血填满。
但他握刀的手，稳如磐石。
连续的战斗、精准的斩首、暴力的碾杀……
非但没有消耗他的力气，反而像是在冰封的绝境中，将他这把最锋利的刀，
磨得更加冰寒刺骨，更加锐不可当。
【一场酣畅淋漓的夜间突袭！】
【统帅经验+500！】
【统帅：45→47】
【你于本站斩杀敌军三十七人，阵斩敌酋！】
【武力经验+370！】
【成功解救被掳汉民四十二人，声望+42！】
系统的提示音如期而至。
牛憨没有在意。
他抬头，望了望天色。
距离天亮，还有一段时间。
足够他们休整、分配、处理俘虏，然后……
带着新的补给和人员，再次消失在黎明前的黑暗里。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，那里还残留着一丝血腥味。
痛快吗？
或许吧。
但更重要的，是活着的人，又多了一些。
牛憨又看向那些逐渐止住哭声，
开始小心翼翼接受食物和衣物的被解救者。
他的目光，最终与队伍中最早救出的那几个女子相遇。
她们此刻也正看着他，
死寂的眼神中，似乎有极细微的东西，在缓缓融化。
牛憨什么也没说，只是对着她们，极其轻微地点了点头。
然后，他调转马头，
走向那堆刚刚燃起的、最大的篝火。
该烤烤火，吃点热食了。
…………
初期的混乱过后，赵云和田豫终于统计完得失。
两人并肩走来，将手中统计缴获交给牛憨。
此战共解救汉奴四十二人，其中男子二十八人，女子十四人。
内有皮匠两人、铁匠一人、弓匠一人、医者一人——皆因身怀技艺，被掳后稍得优待，幸而存命。
尤其那位医者，据说曾在幽州军中行走，对冻疮、刀伤颇有手段，此时已主动协助救治伤员。
缴获之中，完好战马五十三匹，伤马十余匹另作照料。
绵羊与山羊约三百头，粮食、肉干、乳酪可支半月之用，盐巴与药材亦得若干。
至于伤亡……
汉军精锐白马义从与玄甲军，仅轻伤七人；
而汉奴军因缺铁甲护身、训练未足，
虽只最后进场补刀，仍在鲜卑困兽反扑之下，阵亡两人，伤十二人。
这个结果让负责训练汉奴的陈宁羞红了脸。
但显然王屯并不觉得这是丢人的事。
风雪暂歇，缴获的皮帐被迅速搭建起来，伤者被抬入帐中救治。
篝火在营地中央熊熊燃起，大块冻肉架在火上烤着，油脂滴落，发出“滋啦”声响，
浓郁的肉香驱散着血腥与寒意。
牛憨蹲在火边，沉默地看着火焰跳动。
他身旁，公孙续裹着新得的厚实狼皮褥子，小口喝着热汤，苍白的脸上终于有了一丝血色。
田豫正在指挥人手清点缴获，
赵云带着白马义从在外围布防警戒，一切都井然有序。
这时，一阵略显杂乱的脚步声传来。
牛憨抬眼，看见王屯带着十几名汉奴汉子走了过来。
这些人脸上还带着血污，
身上简陋的皮甲多有破损，手里的刀也多是缴获的胡人弯刀，
但他们的脊背挺得笔直，
眼中不再是之前的麻木或单纯的仇恨，而是一种灼热的光。
那光里，有血战后的疲惫，更有一种难以言喻的东西在燃烧——
像是终于找回了某种丢失已久的东西。
“将军。”
王屯走到牛憨面前三步处停下，抱拳行礼，动作还有些生疏，但很用力。
牛憨点点头，没说话，等着他们开口。
王屯深吸一口气，
像是鼓足了全身的勇气，声音因为激动而有些发颤，却异常清晰：
“将军，俺们……想求个军号。”
牛憨一顿：“军号？”
“是。”王屯重重点头，目光扫过身后的同伴，又看回牛憨，
“俺们这些人，都是被胡虏从地里、从家里拖出来的。”
“爹娘死了，妻儿没了，自己也……不算是个人了。”
他的声音低沉下去，带着刻骨的痛，但随即又猛地拔高：
“是将军把俺们从牲口棚里捞出来，给了刀，给了甲，让俺们知道——”
“俺们还能站着，还能杀人，还能报仇！”
“今日这一仗，俺们……”王屯顿了顿，环视身后众人，胸膛起伏，
“俺们斩了鲜卑战士十七个，老弱……无算。”
“俺们知道，俺们本事不如白马义从的将士们，也不如玄甲军的兄弟，死了两个，伤了十二个……”
“但俺们没退！”
“刀砍卷了刃，就用牙咬！俺们……对得起将军给的刀！”
他扑通一声，单膝跪地，身后十几人齐刷刷跟着跪下。
王屯仰起头，脸上血污被篝火映得发亮，眼中那团火几乎要烧出来：
“将军！俺们既然投了您，跟了这支汉家军，就不想再被人叫奴军、杂役！”
“俺们也是汉人！也是兵！”
“今日杀了敌，俺们……也想活出个人样来！”
“求将军——赐个军号！”
“让俺们有名有姓地跟着将军杀胡虏，救同胞！”
“让草原上的胡狗听见这名号就知道——俺们汉家的血，还没流干！”
话音落下，只有篝火噼啪作响。
周围不少正在忙碌的白马义从和玄甲军士卒都停下了动作，看了过来。
田豫也停下了手中的活计，
目光复杂地看着这群跪在火光中的汉子。
牛憨缓缓站起身。
他走到王屯面前，低头看着这个眼眶赤红、额上青筋暴起的汉子，
又看了看他身后那些同样神情激愤、却又带着卑微期冀的面孔。
“确实。”他开口，声音不高，却清晰地穿透寒风：
“‘奴军’二字，往后不必再提。你们今日以血开刃，便是战士。”
他看向王屯：“你们想要什么名号？”
王屯深吸一口气，那口气仿佛吸进了北地所有的寒冷。
他回头，与身后数十道目光交汇，得到无声而坚定的颔首。
转回头，一字一顿：
“我等商量过了。”
“我们这些人，家早没了，亲人要么死了，要么还在哪个部落里受苦。”
“我们什么都没了，除了这条捡回来的命，就剩下一腔念头——”
他的眼睛死死盯着牛憨，每一个字都像从胸腔里凿出来：
“杀胡人！”
“救汉奴！”
“所以——就叫‘灭奴军’！”
“灭的，是这草原上所有把汉人当奴的畜生！”
“灭的，是我们心里那股当奴的怯气！”
“往后，我们这把骨头，这把力气，这条命，就专干这两件事！”
“杀奴主，救同胞！”
最后三个字，他几乎是吼出来的，脖颈上青筋暴起。
周围一片死寂。
只有火把在风中猎猎作响，
映着满地鲜卑人的尸体，映着汉奴们手中还在滴血的刀。
“灭奴军……”
牛憨低声重复了一遍。
这名字里裹挟的仇恨与决绝，浓烈得几乎能灼伤人。
不是乞活，不是求生，是赤裸裸的复仇与毁灭，
是要用敌人的血来涂抹掉自己身上“奴”的烙印。
他抬眼，看向王屯身后那一张张沉默而狰狞的脸。
他们有的还在发抖——不是因为冷，是因为亢奋；
有的死死咬着嘴唇，眼里含着泪；有的则茫然地望向远处关押汉奴的破帐方向……
他们需要这个名号。
这不仅仅是一个称呼，
是一面旗帜，一把能劈开过往卑贱与恐惧的刀。
牛憨沉默了片刻。
篝火的光芒在他棱角分明的脸上跳动，让人看不清他的表情。
他忽然想起很多事。
想起涿郡乡下那些喊他“憨子”的乡亲。
想起大哥刘备说“这天下，不该是这样”。
想起淑君在灯下为他缝补衣物时温柔的侧脸。
也想起这一路看到的，那些被当做牲口买卖、凌虐至死的汉家女子。
他缓缓开口，声音不高，却像铁石相撞，砸在每个人心头：
“名号，可以给。”
王屯等人眼中爆发出狂喜的光芒。
但牛憨下一句话，却让他们愣住了。
“‘灭奴’二字，不妥。”
“为何？”王屯急道，“将军，这名字响亮！解气！”
牛憨摇摇头，目光扫过他们，
又扫过营地中那些被救出来、此刻正蜷缩在角落，眼神空洞或低声啜泣的汉人女子。
“你们要灭的，是胡虏，是禽兽，是那些不把我汉人当人的畜生。”
他声音沉缓，却带着一种不容置疑的力量，
“但‘奴’这个字，不该扣在咱们自己人头上。”
他指向那些被救的女子，又指了指王屯他们自己：
“她们，你们，还有这天底下千千万万被胡人掳去、被迫为奴的汉家儿女——”
“从来就不是‘奴’！”
“你们是我的兵，她们是我的同胞。”
“咱们汉家的人，骨头可以断，血可以流，但脊梁不能弯，名分不能丢！”
他顿了顿，眼中锐光一闪：
“‘灭奴军’……”
“听着像是咱们汉人自己认了这个‘奴’字，要去灭自己人似的。不好。”
王屯等人怔住了，
脸上激动的红潮渐渐褪去，取而代之的是一种茫然，随即又变成更深沉的思索。
牛憨看着他们，继续道：
“咱们要杀的，是寇，是虏，是那些夺我家园、辱我姐妹的豺狼。”
“咱们要立的，是汉家的旗，是汉家的魂。”
他沉吟片刻，目光投向东南方向——
那是青州，是家的方向。
一个名字，在他心中渐渐清晰。
“你们既然跟了我牛憨，就是我青州军的兵。”
“你们心怀血仇，志在扫荡北疆胡尘……”
他顿了顿，一字一顿，声如金铁：
“就叫——‘靖北营’。”
“靖，是平定，是肃清。”
“北，是北疆，是胡虏肆虐之地。”
“靖北营——平定北疆，肃清胡虏，还我汉家河山安宁！”
话音落下，篝火旁一片寂静。
“靖北营……”王屯喃喃重复着这三个字。
“平定北疆，肃清胡虏……”他身后的汉子们也跟着低声念诵。
这名字，不像“灭奴军”那般直白暴烈，却多了一份厚重，一份担当，一份……
堂堂正正的气象。
它不再仅仅关乎个人的血仇与发泄，而是将他们的命运，与一个更大、更遥远的目标联系在了一起——
那是汉家河山的安宁。
王屯缓缓抬起头，眼中的火焰并未熄灭，反而烧得更加深沉、更加灼亮。
他重重抱拳，额头几乎触地：
“谢将军赐名！‘靖北营’……好！太好了！”
“从今日起，俺们就是将军麾下‘靖北营’的兵！”
“平定北疆，肃清胡虏——俺们，万死不辞！”
他身后，十几条汉子齐声嘶吼：
“平定北疆！肃清胡虏！万死不辞！”
吼声在寒冷的夜风中传开，惊起了远处枯树上的几只寒鸦。
周围的白马义从和玄甲军士卒们，
看向这群昔日奴隶的眼神，也悄然发生了变化。
少了几分下意识的疏离与怜悯，多了几分……
同为袍泽的认同。
牛憨弯腰，将王屯扶起。
“记住了。”
他看着王屯的眼睛，也看着所有靖北营士兵的眼睛，
“你们现在是兵，是我牛憨的兵。”
“兵，就要有兵的样子。从明日起，操练加倍，规矩立起来。”
“我要的是一支能打硬仗、能听号令的靖北营，不是一群只知报仇的乌合之众。”
“能做到吗？”
“能！”王屯挺直脊梁，嘶声应答，
“将军放心！俺们……绝不给靖北营丢人！绝不给将军丢脸！”
牛憨点了点头，脸上难得露出一丝极淡的笑意。
他拍了拍王屯的肩膀，那肩膀虽然瘦削，却挺得如同山岩。
“去，让受伤的兄弟好好治伤。活着的，吃饱，睡足。”
王屯用力点头，带着满腔激荡，转身招呼着同伴们离去。
他们的步伐，比来时更加坚定有力。
牛憨重新坐回篝火旁，拿起那根未削完的木棍。
公孙续轻轻靠过来，小声问：
“牛叔，‘靖北’……是什么意思？”
牛憨摸了摸他的头，望着跳动的火焰，缓缓道：
“就是让北边，不再有战乱，不再有掳掠，让像你一样的孩子，能平安长大。”
公孙续似懂非懂地点点头，
将小脸埋进温暖的狼皮褥子里，只露出一双亮晶晶的眼睛，看着他的牛叔。
火光映在牛憨沉静的脸上。
他心中默念：大哥，淑君，我又多了一营兵。
他们或许还很弱，但他们的血，是热的。
等我们回家。
当然，或许在赵云或田豫眼中，王屯手下这二三十人，自然远远够不上“营”的规模，更别说“军”了。
但王屯他们并不这么想。
无论叫作“营”还是“军”，有了名号，便不再是奴隶或仆从。
名号像一粒火种，悄然点燃了人心。
没过多久，连牛憨都还没发话，王屯等人已经主动走向那些刚被解救的汉奴之中，开始张罗招揽。
牛憨看在眼里，倒也乐见其成。
如今队伍日渐扩大，人多意味着粮草消耗剧增。
他们孤军深入草原，没有后方补给，一切生存所需只能靠夺取鲜卑人的物资来维持。
此前兵力有限，为避免不必要的伤亡，牛憨往往率领全军一同行动，凭借压倒性的战力迅速结束战斗。
可这种方式，终究太慢——无论是搜集物资的效率，
还是牛憨心中那盘挑动草原局势的棋，都迫切需要更快的步伐。
如今若能再成一军，则逢需分兵之时，皆有人马可遣。
只是牛憨这边尚在权衡利弊，
未料王屯那头，已先一步带来了一个意外的消息。