李挺那断指处殷红的血滴滴答答落在地板上，触目惊心。
众人皆被这惨烈刚决的一幕所震撼。
关羽猛然睁眼，那双丹凤眼细细打量着李挺，仿佛欲将其记在脑海中。
张飞倒吸一口凉气，低声道：“是条汉子！”
牛憨、典韦等在场武将，无不动容，他们这些战场厮杀的汉子，在此刻都对此人有了改观。
连一向冷静的郭嘉，也微微直起了身子。
羊衜看着地上那截断指，
又看向李庭因失血和剧痛而微微摇晃却依旧挺立的身躯，袖中的手悄然握紧。
刘备更是浑身剧震！
心中犹如滔天巨浪袭来。
他方才那番话，本意是告诫敲打，以人主之姿御下劝解，以防李庭居功自傲或旧习复发。
却万万没想到，会引他道出如此悲愤的过往，
迫其以这般惨烈的行为自明心志！
看着那断指和鲜血，听着那字字血泪的誓言，刘备只觉脸上火辣辣的，
心中懊悔如潮水般涌来。
是了。
他太过着眼于“贼”的身份和对其将来的约束，
却忽略了此人当初为何为“贼”，又为何在关键时刻选择“反正”！
只一味的认为其所行所举，乃是郭嘉功劳。尤当其为泰山贼寇，只识高官厚禄，为自己锦绣前程。
这岂非是另一种形式的“不教而诛”？
这岂非是另一种居高临下的“以貌取人”？
“快！快为李都尉包扎！”刘备急声对左右道，自己则猛地站起身，几步抢到李庭面前，脸上尽是痛悔之色：
“李都尉！是备失言！”
“是备不明是非，妄加猜度，伤了义士之心！”
他俯身想要去扶李庭，目光触及那鲜血淋漓的左手，更是心痛难当。
心中升起一种强烈的羞愧。
他一向自诩践行心中信念——
桃园结义，同生共死；与士卒同甘苦，共衣食；为百姓仁义先，施仁政。
但却在此刻误解了真心投效的义士，致其伤残！
他刘备岂能安然受之？
一股近乎执拗的追求“公平”的念头涌上心间，他眼中闪过决意，竟一把抽出自己腰间的佩剑！
那便以血还血，不让义士心寒！
“使君不可！”“大哥！”“主公！”
数声惊呼同时响起！
离得最近的牛憨和典韦当即就扑了过去。
然而刘备动作更快，他举剑便向自己左手小指切去，口中道：
“李都尉断指明志，备误解忠良，亦当以此还之！”
“此非效仿，乃是自惩！”
“使君住手！！！”
然而，就在这千钧一发之际，一声近乎凄厉的呼和，出自离刘备最近的李庭之口！
他自己也不知哪来的力气，右手如铁钳般猛地探出，死死抓住了刘备持剑的手腕！
他受伤的左手也下意识抬起，
却又因剧痛垂下，只能用身体和右手拼命阻住刘备。
“使君！使君不可啊！”
李庭眼睁睁目睹刘备脸色变幻，也感受到了刘备决心。
故此刻更是目眦欲裂，因为激动和用力，
断指处的鲜血涌得更急，但他全然不顾，使出全身气力抵住刘备动作，
声音带着哭腔，连连劝阻。
“我李庭是什么人？是贼！是手上沾过血、有过罪孽的人！我断指，是洗刷过往，是给自己一个记性！”
“是向那些被我伤害过的人赎罪！”
他死死盯着刘备，眼泪混着冷汗滚落：
“可使君您是什么人？您是仁德之主！是百姓的希望！”
“您的手，是要执掌州牧印信，匡扶汉室，安抚万民的手！”
“您的心，是干干净净、白璧无瑕的心！”
“李庭一身污浊，自残残躯，何德何能，怎配让使君您为我伤及分毫？！”
他猛地摇头，语气近乎哀求：
“使君若真这么做，不是在还我李庭什么，是在逼我去死！”
“是在用您的无瑕，映照我的不堪，让我李庭余生再无颜面立于天地之间，再无颜面面对济南父老！”
“若使君执意如此，李庭……李庭现在就撞死在这堂柱之上！”
说着，他竟真要挣脱开，向一旁的柱子撞去。
“拦住他！”刘备急忙弃剑，和冲上来的牛憨一左一右死死抱住李庭。
“李都尉！李兄！万万不可！”刘备也红了眼眶，
“是备错了！备不该疑你！你且冷静！”
羊衜此时也快步上前，沉声道：
“李都尉，使君乃真诚自责，绝非虚情。”
“然你之所言，更是至理。”
“使君之身，关乎一州气运，万民所系，确不可轻伤。”
“你此番血誓，天地可鉴，堂中诸公皆已见证，使君亦已明你心志，此事，当止于此了。”
郭嘉也在一旁劝说道：
“李都尉，使君知错能改，其心可昭日月。你拒使君自伤，乃深明大义，护主忠直。”
“此一节，非但无损你之忠勇，更显你赤诚本色。”
张飞也嚷道：“就是就是！李庭，是条汉子就别寻死觅活！”
“俺大哥知道你是好人了！”
“以后跟着俺大哥好好干，打下一片青天白日给那些狗娘养的豪强看看！”
在众人劝说和阻拦下，李庭终于不再挣扎，但身体仍在微微发抖，不知是失血还是情绪激荡。
刘备紧紧握着他完好的右手，
看着医者匆匆上前为他紧急包扎断指，声音低沉而充满愧疚：
“李兄，备……唉，是备小人之心了。”
“你过往之苦，非你之罪，乃世道之弊，官吏之恶。”
“你能在绝境中存有良善底线，能在关键时刻幡然醒悟，挺身而出，此等心志，”
“胜过许多锦衣玉食却麻木不仁之辈万千！”
他转身，对着羊衜，也对着堂中所有人，郑重道：
“自今日起，李庭李都尉，便是我青州将领，是刘备的袍泽弟兄！”
“过往种种，概不追究！”
“若有人再以‘贼’之名轻慢于他，便是在轻慢我刘备！”
他又看向李庭，目光恳切：
“李兄，你断指之誓，是为警示自己，不愿重蹈恶吏覆辙，此志可嘉，此心可敬！”
“此非我刘备之功，更非我刘备之过所能玷污。”
“你以此志为鉴，砥砺前行，他日必为国之良将，民之干城！”
李庭闻言，包扎好的左手连同右手，一起抱拳，虎目含泪，深深拜下，
这一次，再无忐忑，只有沉甸甸的归属与激荡的忠诚：
“庭……谨遵使君教诲！”
“此生此世，必以此断指为戒，以此血誓为铭，追随使君，护佑青州，善代百姓！”
“若有违背，天地不容！”
一场因误解而起的风波，以鲜血和泪水洗刷，以真诚和刚烈扭转，
最终化为更坚固的信任与羁绊。
羊衜看着这一幕，心中最后一丝关于刘备“仁义”之名的疑虑也消散了。
这位刘使君，不仅能坚持“善道”，更能以真心换真心，化戾气为祥和。
他想着。
济南交予如此君臣手中，或许，真能走出一条不一样的路。
…………
三日后，济南诸事暂定。
刘备率大军回返临淄，留羊衜、李庭镇守济南，太史慈、简雍筹备北上辽东。
大军行至济水北岸，平原郡界。
张飞率三千军马在此等候。
“大哥！二哥！四弟！”
张飞远远看见旗帜，策马奔来，声如洪钟。
三兄弟相见，皆是大笑。
“翼德，平原如何？”刘备问。
张飞咧嘴：“大哥放心！有国太守在，民政井井有条。那些蟊贼，被俺老张剿得差不多了！”
“就是北边袁绍的探子越来越多，烦人！”
关羽丹凤眼微眯：“袁绍在冀州动作频频，平原乃青州北门，翼德务必小心。”
“二哥放心！”张飞拍胸脯，
“有俺在，袁绍的人一个也别想溜进来！”
刘备看着张飞，心中感慨。
三弟勇猛依旧，但独镇一方后，明显沉稳了许多。
“翼德。”刘备正色道，
“平原不比其他郡，北接冀州，西邻兖州，乃四战之地。你驻守于此，责任重大。”
他顿了顿：“我给你三句话，务必牢记。”
张飞肃然：“大哥请讲。”
“第一，军政分离。民政之事，尽委国渊，你不许干涉。”
“第二，谨守边界。袁绍若不犯境，你不可挑衅。但若来犯，务必迎头痛击！”
“第三……”刘备声音低沉，
“爱民如子。平原百姓经年战乱，苦不堪言。你要像在东莱时一样，护他们周全。”
张飞重重抱拳：“大哥的话，俺记下了！定让平原百姓，过上安生日子！”
关羽从怀中取出一卷帛书，递给张飞：
“三弟，这是我整理的《春秋》治军要义，你闲暇时可看看。”