他忽然笑了，笑容里有种沉甸甸的东西：
“二哥，你说‘过刚易折’。”
“可若是天下这根‘梁’已经快塌了，你是先拿根软木头顶着，还是赶紧炼根铁柱子？”
关羽没有回答。他不需要回答。
远处传来更鼓声。
牛憨转身，面向重新整队的玄甲营，声音如铁锤砸砧：
“刚才演练，左右合围尚可，但中军空虚！若遇骑兵突袭，弓手所在高坡便是死地！陈季——”
“末将在！”坡上的陈季凛然应声。
“明日加练山地进退，三十次！”
“喏！”
关羽看着牛憨在将台上发号施令的背影，忽然对周仓低声道：
“元福，你看四弟像谁？”
周仓挠头：“这……还是四将军啊。”
“不，”关羽丹凤眼微眯，捋髯的手轻轻放下，“他越来越像一个人。”
“谁？”
关羽没有说出口。
但那身影，那治军的严苛，那放眼天下的急切，
还有那种“宁被万人怨，要求万世安”的决绝——
越来越像他们四兄弟在桃园结拜时，曾遥遥祭拜过的那位。
淮阴侯。
…………
就在牛憨苦练玄甲营的同时，济南国的局势，正迅速滑向深渊。
临淄州牧府。
田畴风尘仆仆地冲进议事堂，连礼仪都顾不上。
“主公！济南急报！”
刘备放下手中文书:“讲。”
“淳于嘉……反了！”田畴声音急促，
“三日前，他公然撕毁公主殿下的书信，将使者鞭笞逐出。”
“同时宣布济南国‘自治’，不奉青州牧号令！”
堂内众人色变。
“果然……”田丰冷笑，“狗急跳墙。”
“撕毁公主书信，殴打使者，公然抗命——淳于嘉这是自绝于天下，自绝于朝廷法统！”
“不止如此。”田畴继续道，
“据‘鹞子’最新密报，淳于嘉已暗中扩军至八千，加固城防，并在历城、台县、菅县三处要隘增兵。”
“更关键的是，”他看向刘备，“三日前，袁绍的使者再次秘密入济南，停留一夜方去。之后，淳于嘉便下令全境戒严，许进不许出。”
沮授捋须沉吟:“看来袁绍给了他某种承诺，或是……某种支援。”
“军械。”郭嘉忽然开口。
众人看向他。
郭嘉抬起头，苍白的面容上那双眸子亮得惊人:
“袁绍初定邺城，兵马粮草尚需消化，不可能分兵助淳于嘉。”
“但他掌控冀州武库，拨些军械甲胄，却是不难。”
他看向田畴:“子泰兄，济南城中，最近可有大规模军械入库的迹象？”
田畴一怔，随即恍然:
“确有！五日前，有十余辆蒙着油布的大车深夜入城，守军戒备森严。”
“‘鹞子’当时以为是粮草，如今想来……”
“是了。”郭嘉轻叩案几，
“淳于嘉原有郡兵不过三千，如今扩至八千，甲胄兵器从何而来？必是袁绍所赠。”
他转向刘备，眼中闪过一丝锐光:
“使君，淳于嘉敢如此嚣张，所恃者有三:一乃济南城高池深，二乃八千兵马，三乃北有袁绍为援。”
“然这三者，皆有破绽。”
刘备颔首:“奉孝详说。”
“其一，城高池深，需人守。八千兵马，需人统。”
郭嘉缓缓道，“淳于嘉麾下，当真铁板一块？”
田畴接话:“确非铁板。济南都尉李庭，原为泰山贼，性情贪婪，与淳于嘉素有嫌隙。”
“此人掌兵三千，驻扎西城。”
“其二，袁绍之援，远水难解近火。”郭嘉继续：
“袁绍此刻正与韩馥周旋，邺城未稳，绝不可能为淳于嘉与我青州全面开战。”
“所谓支援，最多是些军械钱粮，外加空口许诺。”
“其三——”他顿了顿，
“淳于嘉撕毁公主书信，殴打使者，已犯大忌。使君此刻出兵，名正言顺，天下无人能指摘。”
关羽沉声:“大哥，如此一来应当速攻！”
刘备沉吟片刻，看向田丰:“元皓，粮草军械可足？”
田丰起身:“主公放心。去岁青州丰稔，仓廪充盈。”
“临淄武库有新造弓弩三千、箭矢十万、云梯冲车各二十具。”
“若调东莱、乐安两郡物资，支撑三万大军三月作战，绰绰有余。”
“兵马呢？”
关羽开口:“大哥，青州营现有精锐一万，其中步卒七千，骑兵一千，弓弩手二千。”
“但翼德平原剿匪，带走三千。”
“故精锐战兵只有五千步卒，一千骑兵，一千弓弩手。”
“但各郡国兵另有六千余，府兵两万，可抽调精锐补充。”
“另外……守拙一千玄甲军初见成色，或可一用”
八千对八千……
刘备手指轻敲案几，心中盘算。
自己麾下兵卒虽然人数与淳于嘉相等，但其中大多都是经历过洛阳大战的老兵。
与淳于嘉那以郡兵为主，新兵为辅扩充的花架子不同。
若再加上太史慈手下那三千水军……
未尝不能一战！
只不过如此一来，必须速战速决，
若战事拖延，袁绍再遣援军，或鼓动徐州陶谦、兖州刘岱等趁火打劫，则局势危矣。
但济南这颗钉子，不拔不行！
考虑良久，刘备抬头，目光中坚定一闪而过:
“淳于嘉抗命辱使，已非我青州之臣，实为逆贼。”
“我意已决:发兵讨逆，平定济南！”
众人精神一振。
“然，”刘备话锋一转，
“攻城为下，攻心为上。若能不战而屈人之兵，或里应外合速取城池，方为上策。”
他看向田畴:“子泰，那个李庭，可能策反？”
田畴面露难色:“此人贪婪，或可用财货动之。但若要他献城……风险太大。”
“且‘鹞子’身份低微，难与都尉直接接触。”
堂中一时沉默。
就在这时，郭嘉懒洋洋的声音从角落响起:
“使君何必忧心？嘉愿往济南一行。”
“什么？”田丰第一个反对，
“奉孝，此非儿戏！济南如今许进不许出，你此去若身份暴露，必死无疑！”
郭嘉却神色从容:
“正因许进不许出，才更要去。”