他死死盯着牛憨，心中惊疑不定：
“这煞星要走？！”巨大的惊喜之后是更深的警惕：
“莫非有诈？欲擒故纵？”
他可不信有人能放弃如此权位。但看牛憨那神情，又不似作伪。
华雄站在董卓身后，也是眉头紧锁，他本想找机会与这传说中的牛憨一较高下，如今对方竟要走了？
一股憋闷之气堵在胸口。
满殿哗然之中，唯有两人神色最为平静。
一是御座上的少帝刘辩。
他年纪尚小，对权力斗争尚且懵懂，
只是觉得这位高大将军说要走，心里有些空落落的，下意识地看向了身旁的皇姐。
另一人，便是乐安长公主刘疏君。
她看着殿下那个憨直的身影，心中百味杂陈。
她早知会有此一日，却未曾想来得如此之快，如此决绝。
他竟将这一切，仅仅视为一场“恩情”的偿还。
“牛校尉，”刘疏君的声音依旧清冷，却比平日多了一丝难以言喻的复杂，
“你心意已决？”
牛憨转身，面向刘疏君，抱拳躬身，姿态比面对皇帝太后时更为恭敬，瓮声道：
“殿下，俺决意已定。”
刘疏君静静地看着他，片刻后，缓缓颔首。
“既如此，本宫与陛下、太后，便准你所请。”
她没有丝毫拖泥带水，更没有众人预想中的挽留、劝说或是怒意。
仿佛牛憨辞去的不是一个二千石的高官，而是一件微不足道的小事。
此言一出，众人皆是一怔。就这么……答应了？
何太后张了张嘴，最终却没说什么。
袁隗眼中闪过一丝得色。
刘疏君继续道：
“你护卫陛下，稳定宫闱，功在社稷。虽不愿为官，然赏功罚过，朝廷自有法度。”
她转向少帝，微微示意。
何太后见状，甚至来不及等少帝说话，生怕乐安公主再行挽留，连忙在珠帘后开口道：
“牛校尉忠义之心，感天动地！既然心念旧主，朝廷岂能不成全？”
“准奏！”
“加封牛憨为关内侯，食邑三百户，赏金千两，锦缎百匹，允其即日返回东莱！”
她语速极快，几乎是迫不及待地将此事敲定。
牛憨这次倒没拒绝，挠了挠头，似乎觉得不要白不要，便拱手道：
“谢陛下，谢太后，谢殿下！”
刘疏君最后看了牛憨一眼，声音平和了几分：“去吧。代我……问玄德公好。”
牛憨重重一点头：“哎！殿下保重！”
礼毕，他再不停留，转身大步向殿外走去。
厚重的官靴踩在光洁的金砖上，
发出沉闷而坚定的响声，一下，一下，敲击在每个人的心头。
两侧的公卿们下意识地为他让开一条道路，目光复杂地看着这个高大的身影穿过人群。
有鄙夷，有不解，有惋惜，也有一丝难以言喻的……
羡慕。
他就这样走着，无视了袁术那几乎要喷出火的目光，无视了袁绍深沉的审视，无视了曹操意味深长的注视，
更无视了董卓那带着杀意的玩味笑容。
走到殿门，与华雄擦肩而过时，牛憨甚至看都没看对方一眼。
外面，天色阴沉，寒风凛冽。
但他却觉得，这风比殿内那熏人的暖香，要清爽自在得多。
他深吸一口气，望向东方。
大哥，俺回来了。
…………
朝会散去，百官心思各异地退出德阳殿。
太傅袁隗并未停留，径直返回府邸。
片刻后，袁绍与满脸不忿的袁术也被召入密室。
刚一落座，袁术便再也按捺不住，几乎是低吼出来：
“叔父！为何如此？！
“那董卓一介边鄙武夫，竟得封前将军、斄乡侯！”
“而我一个汝南太守，便打发了？”
他胸膛剧烈起伏，显然对今日的封赏结果极度不满。
在他看来，袁家在此次变局中出力甚多，理当占据中枢要职，如今却像是被排挤出了权力核心。
袁绍虽未说话，但紧锁的眉头也显示了他内心的疑虑，他看向袁隗，等待一个解释。
袁隗缓缓拨动着手里的玉如意，浑浊的老眼扫过两个侄子，脸上没有任何表情，
声音平淡得像是在说一件与己无关的小事：
“公路，你可知，木秀于林，风必摧之？”
他顿了顿，看着袁术依旧不服气的脸，继续道：
“今日之洛阳，看似新君即位，万象更新，实则是烈火烹油，危如累卵！”
“董卓为何能得高位？”
“因为他手握数万西凉虎狼，因为他刚刚‘救回’董太后，声势正盛！”
“朝廷需要暂时安抚这头猛虎，用高官厚禄稳住他，以免其立刻撕破脸皮，行那莽夫之举。”
“那我袁氏岂能示弱？”袁术争辩道。
“示弱？”袁隗嘴角扯出一丝讥诮的弧度，
“公路，你眼中只有台前的风光，却看不见台下的刀剑。”
“此刻占据高位，便是立在风口浪尖，成为董卓、丁原，乃至……”
“那位长公主的眼中钉，肉中刺！”
他的目光变得深邃：
“董卓，骄横跋扈，其势难久。丁原，倚仗吕布，刚而犯上。”
“此二人，迟早必有一战！”
“届时，洛阳便是血肉磨盘！你此时挤到前面去，是嫌命长吗？”
袁术闻言，脸色微变，但仍有些不服。
袁隗不再看他，转而看向袁绍，语气稍缓：
“本初的司隶校尉，看似无权，却有名分，可名正言顺监察百官，结交豪杰，于暗中积蓄力量，等待时机。”
“这才是长远之道。”
他最后将目光钉在袁术身上，语气带着不容置疑的命令：
“至于你，公路！”
“即刻准备，三日内，离京赴任，前往汝南！”
“什么？让我离京？”袁术猛地站起，脸上满是难以置信，
“叔父！此时离京，岂非将洛阳拱手让人？”
“正是要让你离开这是非之地！”
袁隗声音陡然转厉，“汝南乃我袁氏根基所在，士族云集，钱粮丰足！”
“你回到汝南，便是潜龙入海，可为我袁氏经营后方，广纳贤才，囤积粮草，以为后图！”
“这洛阳……就让它先乱上一乱！”
说到这里，袁隗意味深长地看了袁绍一眼：“本初沉稳，留在京中，正好可以……”
“静观其变，左右逢源。”