话到此时，已几乎近似于明言。
袁绍身躯微微一震，瞬间全明白了！
叔父这是行了一招“分巢保卵”之策！
将性格急躁、容易得罪人的袁术送回安全的根据地保存实力，而将他袁绍留在危机四伏的洛阳，
作为袁家的代表，在各方势力间周旋，同时也吸引火力！
他心中一时五味杂陈，心中不知道是应该感激叔父对自己委以重任，还是该怪他将自己留在了危险的境地。
反而去保全袁术。
但他迅速压下情绪，深深一揖：
“绍，明白叔父苦心，定当谨慎行事，不负家族所托！”
袁术看着袁绍，又看看一脸决然的叔父，终于也慢慢回过味来。
他虽然骄纵，却并非蠢人，知道这是家族在乱世中延续的必要布局。
他脸色变幻了几下，最终重重坐下，闷声道：
“术……遵命便是。”
…………
就在袁府密议的同时，洛阳城西郊，一场冲突不期而至。
董卓因为得到了牛憨即将离京的消息，心情大好，
带着李儒、华雄及数百飞熊军骑兵巡视野外，美其名曰“熟悉防务”，实则耀武扬威。
恰逢丁原亦率并州军马出城操练，两股彪悍的兵马在官道上狭路相逢。
气氛骤然凝滞，杀气隐然四起。
丁原一身玄甲，端坐马上，冷眼望着董卓志得意满之态，纹丝不动，毫无避让之意。
董卓本就因牛憨离去而心思浮动，见丁原竟敢不给他颜面，怒火中烧，拍马上前，嘲讽道：
“丁建阳，好大的架子！见了前将军，还不行礼？”
话音未落，丁原身后一将厉声暴喝：“董卓！安敢对我义父无礼！”
声如雷霆，震耳欲聋。
董卓循声望去，只见那人英姿勃发，气吞山河。
头顶三叉束发紫金冠，身披兽面吞头连环铠，外罩西川红锦百花袍，腰束玲珑狮蛮带，
手持方天画戟，腰悬强弓，纵马静立，
一身疆场淬炼出的煞气已令西凉诸将呼吸一滞。
却是丁原义子九原吕布！
董卓一见吕布，心头骤惊，随即涌起一股难以遏制的贪念！
此人英武，竟似不在那牛憨之下！
若能得此将，日后若再遇到那煞星，自己也无忧了！
就是不知道，这人是真有本事，还是金玉其外？
董卓按下心绪，故意扬声激将，对身旁早已按捺不住的华雄道：
“华都尉，听闻吕奉先有万夫不当之勇，你可敢一试？”
华雄自牛憨之事以来便憋屈难抒，正欲立威雪耻，闻言大吼：
“末将愿往！定叫他知道西凉男儿的厉害！”
说罢，也不等董卓下令，催动战马，舞动长刀，直取吕布：
“吕布！可敢与某华雄一战！”
吕布嘴角勾起一丝不屑的冷笑，仿佛在看一只扑火的飞蛾：
“无名下将，也配与我动手？”
话音未落，画戟已如蛟龙般破空而出！
两马相交，刀戟碰撞！
“铛——！”
金铁交鸣，火星迸溅！
华雄只觉一股排山倒海之力沿刀身传来，虎口迸裂，鲜血淋漓，长刀几欲脱手。
他心中大骇：吕布之力，竟至如斯！
吕布却起了玩乐之心，如戏耍孩童，画戟或挑或扫，招式精妙绝伦，力道更是摧山撼岳。
华雄拼死抵挡，竟毫无还手之机。
未及十合，吕布终究是玩腻了，故意卖个破绽，华雄一刀劈空，身形失衡。
电光石火之间，方天画戟正中华雄胸前护心镜！
“嘭——！”
华雄如断线纸鸢，从马背倒飞而出，重重砸落在地，口喷鲜血，挣扎难起。
西凉军阵一片哗然，人人色变。
华雄之勇，在西凉军中当属最佳，竟在吕布手下走不过十合？！
而亲眼见证了吕布之勇的董卓眼中贪欲几乎溢涌而出，如见稀世珍宝。
可惜丁原并未在意董卓的脸色。
他见爱将取胜，面有得色，冷哼一声，不再多言，招呼吕布一声，率并州军扬长而去。
望着并州军远去的烟尘，董卓脸上笑意渐敛，转而阴沉。
他侧首望向李儒：
“文优，此人……吾必得之！你可有良策？”
李儒细目微眯，阴险之色流转其间，低声进言：
“岳父明鉴，吕布虽勇，观其行止，重利而轻义。”
“丁原不过一州刺史，能予之者有限。”
“岳父今为前将军、斄乡侯，何惜高官厚禄、金银珠玉？”
“只需遣一心腹善辩之士，暗中结纳，陈说利害，许以重利，何愁吕布不叛丁原来投？”
董卓抚掌大笑，声震四野：
“善！大善！此事便交由文优！所需财物，任你支取！”
…………
夜色笼罩下的兰林苑，比往常更显清冷幽寂。
宫灯在晚风中轻轻摇曳，映出乐安公主刘疏君略带倦意的侧影。
冬桃正为她卸下那身繁复庄重的朝服，换上素雅常服，终于忍不住轻声问道：
“殿下，奴婢愚钝。今日太后明明有意借封赏拉拢您，即便不给实权，一个‘参录尚书事’的名头也是好的，”
“您为何……要婉拒呢？”
“若有此名分，日后在朝堂上说话，也更有分量啊。”
刘疏君缓步走至窗前，望向苑中那几株在月下悄然绽放的芳菲，轻轻一叹。
“冬桃，你随我这么多年，难道还不懂我的性子么？”
她的声音里含着一丝罕见的慵懒与向往，“权势……那算什么好东西？”
她伸出手，指尖仿佛要触及窗外清冷的月辉：
“我但求一世安稳，不贪万丈荣光。”
“若能一直守在这公主府里——春日赏花，夏日听雨，秋夜观星，冬夜抚琴……”
“闲暇时读读书、种种花草，该是何等自在。”
她收回手，转身看向冬桃，目光明净而坦然：
“此前我出手布局，并非为了争权，而是情势所迫，不得不为。”
“之前我出手，非为争权，而是不得不为。”
“若任由阉宦与外戚厮杀，致使洛阳大乱、烽烟四起，覆巢之下，安有完卵？”
“这兰林苑，又如何能独善其身？”
“我所护的，不过是这一方安宁，是父皇留下这点基业不至于顷刻崩塌，”
“更是护着我们自己——还能继续过这般看似平淡，却难得自由的日子。”