夜幕深沉。
尽管屋外是寒风呼啸，屋内却烧着南方不多见的地暖，让人感觉似乎来到了春天。
比起牛渚这种专门打仗用的据点，商业繁茂的芜湖城，住着显然是舒服太多，这里几乎是要什么有什么。
此刻芜湖水寨主将施绩，正在跟原牛渚垒守将孙歆，在这县衙书房里喝酒闲聊。
他们似乎完全没有大敌当前的紧迫感，二人都是悠哉悠哉的，身着锦袍面带微笑，哪里是在乎牛渚被石守信占领了啊。
“你的事情，施某前些时日写信到武昌，跟陛下说过了。陛下已经回信，说不碍事。”
施绩慢悠悠的说道，从袖口里摸出一份帛书递给孙歆。
对于孙皓来说，孙歆放弃牛渚不是什么大事，只要不投降孙秀，那他就已经足够“忠诚”。反倒是一个人带兵死守牛渚，会引起猜忌。
稀奇吗？
不稀奇呀，要不然施绩也不可能帮孙歆说情，因为施绩同样害怕被孙皓猜忌。他与孙歆二人合兵一处，也算是互相监视。
他们兵多容易应付事情，孙皓也能安心。
至于丢掉牛渚是不是罪过，这个完全不必担心。反正建邺都丢了，孙皓也不在乎再多丢几个据点！
“孙某惭愧啊，得施将军搭救，才能脱离苦难。
来，孙某敬您一杯。”
孙歆一边感叹，一边端起酒杯，对施绩敬酒。
“好说好说，国事艰难，你我互相帮衬是应有之意。”
施绩淡然一笑，端起酒杯，跟孙歆碰了一下。
“施将军，孙某给您准备了两个美妾，都是国色天香，现在就在您卧房里。
隔壁就是。”
孙歆脸上露出暧昧的笑容。
“孙将军客气了，既然如此，那施某就却之不恭啦。”
施绩轻轻摆手，不置可否，更不会急色。
施绩如今已然年近六旬，只是他是武夫，身体也好，可谓是人老心不老，前些日子妾室还生下一子。
当然了，他帮了孙歆的忙，对方回报他，送他两个美妾耍耍，那是应该的。
施绩收女收得心安理得。
正当二人聊得起劲的时候，亲兵领着一个巡夜的斥候回来了。
“牛渚那边情况如何了？”
施绩面色肃然问道，不复刚才与孙歆闲聊时的漫不经心。
“回都督，贼军已经在牛渚扎营，防守甚是严谨，周边十二座敌楼皆有弓弩手守备。
卑职看到没机会抵近观摩，便提前返回了。”
那位斥候对施绩行礼说道。
“下去歇着吧，今夜不必再派人去那边了，以免打草惊蛇。”
施绩轻轻摆手说道，这位斥候如蒙大赦，退出了县衙书房。
孙歆并无多少领兵之才，一切还得施绩说话。
于是待那位斥候离开后，孙歆看向施绩询问道：“施将军，如今该怎样应对建邺那边派来的兵马？”
此刻杯中美酒似乎也不复刚才的甜美滋味，牛渚的贼军，像是悬在头顶的利剑一般，令人不安。
因为这把剑随时都可能掉下来！
“敌不动，我不动。”
施绩脸上露出冷笑，吐出六个字。
“不动？那些人万一突袭芜湖水寨怎么办？”
孙歆疑惑问道。
“没有陛下的命令，不要动兵戈。赢了还好说，万一输了，局面会崩坏。
芜湖水军是镇守东兴堤的根本所在，不可轻动，更不可冒进。”
施绩沉声说道，语气甚是坚决，完全不给孙歆讨价还价的机会。
孙歆默然不语。
孙皓的命令，如今成为各地吴军守将的交战准则。没有孙皓下令，而擅自用兵的将领，无论输赢，事后都会被追责。
在建邺丢失的情况下，这样的规矩其实是不难理解的。谁知道某个将领把兵马带出去，是去打仗，还是去投降的呢？
施绩是老将，而且还历经三朝，自然明白这个道理。能不能立功且不去说，重要的是保全自己。
“孙某明白了。”
孙歆轻叹一声，算是承认了施绩的办法。
“不必担忧，施某料定，待陛下处理完荆州的事情以后，必然挥师东进。
到时候，你我只需要在陛下麾下听命行事即可。不要想得太多了。”
施绩安慰孙歆道。
不得不说，姜还是老的辣。
施绩的办法主打一个“不主动，不拒绝，不负责”。
不主动去招惹牛渚的敌军；敌军攻打芜湖水寨，不会消极避战；不负责除了芜湖以外，其他地方的防御。
哪怕那些地方真的非常重要。
有了这“三不原则”，施绩便是进可攻退可守，选择也很多。
在某些紧急情况下，他甚至还能投降孙秀！
“时候也不早了，施某要去歇着了。”
施绩站起身，伸了个懒腰，自顾自的推门而去，态度有那么一丝倨傲和冷淡。
说到底，施绩其实是不太看得起孙歆的。在他看来，这位孙家宗室要是真有本事，就不会放弃牛渚逃到芜湖避难了。
看着施绩离去，孙歆脸上并无愤恨之意，只是眼中闪过一丝忧虑。他看得出来，施绩轻敌了，或者说打老了仗，失去进取之心了。
“希望不要出事才好啊。”
孙歆长叹一声，总觉得施绩的对策十分不妥当。
……
冬日的长江，水势收束，流速沉缓。江水不再浑黄，而是呈现出一种青黑或墨绿的底色，寒意仿佛渗入了每一道波纹。
清晨，巨大的江面上凝结着乳白色的寒雾，如轻纱弥漫，将对岸的远山、城郭和孤帆都幻化成朦胧的影子，涛声自雾中传来，更显空远。
有一叶孤舟，正在弥漫的雾气里穿行。
石守信站在船头，身上的蓑衣已经染上了白霜，他却丝毫没有察觉，目光依旧凝视着芜湖水寨的方向。
那样子，就像是要把眼前的景色牢牢记在心中一般。
“虎爷，不能再靠近了。待会晨雾散去，芜湖水寨便会有船队出来巡江。
其中不乏装了轮浆的快船，我们不一定能逃掉。”
正在划船的吾彦低声建议道，面色绷得很紧。
远方的芜湖水寨，就像是一头矗立在江边的巨兽，看上去狰狞恐怖。
它一半是城池，一半是由大船和栈桥组成的半封闭结构，有一个硕大无比的水门。水寨内部有一个围起来的湖泽，在里面可以练习水军作战，小船列队，变阵，靠舷厮杀，不一而足。
可以说是一个功能十分齐备的水军基地。
当然了，石守信在江面上看不到这些，他都是找附近的渔民打听到的消息。
“芜湖水寨，对我们威胁极大。”
石守信面沉如水，自从来到芜湖地段江面后，脸上就再也没有了笑容。
他也是没料到，芜湖水寨的规模居然这么大！
不过想想也不稀奇，因为屯扎在芜湖的水军，是东吴攻打合肥的主力，也是防备北面巢湖水军南下的最后一道防线。
那能不用心么？