算盘宋如蒙大赦，赶紧抢过曹小六手里最重的一个包裹，扛在肩上，那殷勤劲儿，活脱脱一个小媳妇。
“启程。”
李停云一声令下。
一行人终于踏上了归途。
因为带着孩子，这回程的路走得极慢。
不像来时那是急行军，这会儿得照顾这帮小祖宗的脚程，遇上难走的沟沟坎坎，秦庚和曹小六还得挨个把孩子抱过去。
这一走，就是两个时辰。
天光已经大亮，虽然山里雾气重，但那股子阴森感已经散去了不少。
一路上，李停云和齐宏盛并肩走在前面，两人似乎有说不完的话。
秦庚跟在后面，耳朵却支棱着。
“老三，你在江海龙手底下，可是受委屈了。”
李停云手里提着刀，随手砍断一根挡路的荆棘，语气有些唏嘘：“我听说，为了取信江海龙，你还当了他的女婿？而且娶的还是个……”
李停云顿了顿，似乎在斟酌用词，最后还是忍不住笑了出来：“是个水泡坏了的死尸，还洞房了？啧啧啧。”
齐宏盛那张万年不变的冷脸上，终于露出了一丝尴尬。
“八爷，您这消息也太灵通了。”
齐宏盛摇了摇头，叹道：“那是没办法的事儿。江海龙那个老狐狸，疑心病重得吓人。我不纳这个投名状，根本进不了圈子。”
“外界都传，我是贪图龙王会的权势，连死人都肯娶，是个没皮没脸的变态。”
“还有人说，我是为了练什么邪门的‘阴婚法’。”
齐宏盛自嘲地笑了笑，看了一眼旁边的李停云：“其实哪有那么玄乎。那江海龙一直觉得是自己造孽太多报应在闺女身上，所以想找个八字硬的镇一镇。”
“我受命而来，探探津门的情况，就顺水推舟，应了下来。”
“至于那洞房……”
齐宏盛压低了声音：“那就是个障眼法。我是干什么的？我是变戏法的出身，后来才学的武。弄几个纸人，搞点迷魂香，再配合点口技，喘一喘粗气，动静弄得跟真的一样，反正那闺女死了不会叫。”
“江海龙那老东西在外面听墙根，听得心满意足，实际上我在屋里跟死尸喝了一宿的大酒。”
“噗——”
跟在后面的秦庚没忍住，差点笑出声来。
就连李停云也是愣了一下，随即哈哈大笑，拍着齐宏盛的肩膀：“好你个齐老三！真是绝了！也就是你，换个人早露馅了。”
“不过……”
李停云笑声一收：“老三，你是条汉子。这津门百姓，欠你一声谢。”
齐宏盛摆了摆手，神色淡然：“都是为了这口气。咱们大新虽然烂了，但也不能让洋人这么骑在头上拉屎。”
“尤其是龙脉，龙脉要是断了，百业修行都受阻。”
“我这点名声算个屁。”
秦庚听着两人的对话，暗暗点头。
……
不知不觉间，前面的路豁然开朗。
两边的山壁如同刀削斧凿，中间一条羊肠小道。
齐天门，到了。
远远地，就看见一道人影盘膝坐在山口的这块大青石上。
陆兴民面前摆着一个火盆，火苗子已经灭了，只剩下最后一点余烬在风中忽明忽暗。
手里拿着一沓黄纸，正一张一张地往盆里扔，嘴里还在念念有词。
那神情专注而肃穆。
“出来了？”
听到脚步声，陆兴民并没有回头，只是淡淡地说了一句。
直到最后一张黄纸烧完，他才缓缓站起身，拍了拍屁股上的土，转过身来。
那一向笑眯眯的脸上，此刻却带着几分少见的疲惫，眼窝深陷，像是熬了好几个大夜。
“七师兄。”
秦庚快步上前。
“嗯。”
陆兴民打量了众人一眼，目光在秦庚身上那满是血污的衣服上停留了一瞬，点了点头：“没缺胳膊少腿，不错。”
随后，他的目光落在李停云身上，又看了看后面曹三爷拖着的那个装有紫砂壶碎片的包裹。
“刚刚是不是破了个水牢？”
陆兴民问道。
“是。”
李停云点头：“那是洋人的邪术，用紫砂壶拘着生魂，竟是能用处水修手段。”
“那就对上了。”
陆兴民叹了口气，指了指那个火盆：“大概两个时辰前，这山口突然阴风大作，一股子极重的怨气从里面冲出来，像是发了疯一样要往外跑。”
“那怨气里带着水的腥味，极凶。”
“若不是我这千阴锁魂阵还算结实，怕是就让它冲出去了。”
“那是被拘禁的水修生魂，死后怨气不散。”
陆兴民解释道：“我费了好大的劲，烧了七七四十九个替身纸人，又念了半天的往生咒，这才好说歹说，把它那股子怨气给化了，送它上路。”
众人闻言，心中都是一凛。
刚才在谷底，大家只顾着杀得痛快，却没想到这后续还有这么大的隐患。
若是让那股怨气冲出钟山，跑到附近的村镇里，指不定要闹出什么瘟疫或者怪事来。
这陆掌柜虽然没进去杀敌，但这守门的活儿，确实是至关重要。
“洋人炼的邪物件，确实棘手。”
李停云看着那火盆，沉声道：“这次我们不仅杀了人，还带回了那个紫砂壶的碎片，还有那些蛇尸。回去之后，得让二师兄好好研究研究，看看这帮洋鬼子到底搞到了什么地步。”
“这一趟，收获巨大。”
“行了。”
曹三爷紧了紧腰上的绳子，身后的孩子们经过这一路的折腾，这会儿大多都累得不轻，蔫头耷脑的。
“既然事儿办完了，那就赶紧回吧。这帮孩子得赶紧安顿。”
众人不再耽搁，穿过齐天门，走出了钟山地界。
到了外面，阳光普照。
虽然依旧是冬日的冷阳，但照在身上，却让人觉得格外的暖和。
那是重回人间的踏实感。
到了山脚下，早有几辆大马车候着，那是曹三爷提前安排好的。
把孩子们一个个抱上车，众人也都挤了上去。
马车辚辚，朝着平安县城的方向驶去。
车上李停云看了看那些缩在角落里的孩子，又看了看秦庚和曹小六。
他忽然开口道：“这送孩子回家的活儿，是个麻烦事，也是个露脸的事。”
“这三四十个孩子，背后就是三四十个家庭。这里面有穷苦人家，也有丢了孩子的富贵人家。”
“把他们送回去，这就是天大的恩情。”
李停云看向曹三爷，又看了看陆兴民，几人眼神一碰，便有了默契。
“我们这帮老家伙，脸已经露得够多了，不需要这锦上添花。”
李停云指了指秦庚和曹小六：“小五，小六。”
“这一趟回去，这送孩子的差事，就交给你们俩了。”
“你们俩年轻，路还长。尤其是小五，你刚立了秦五爷的棍，虽然名声响，但那是凶名，是孝名。但这救人的活儿，积攒的是善名。”
“有了这个善名，你在津门这地界，才算是真正的黑白通吃，谁也挑不出理来。”
曹小六一听，眼睛顿时亮了：“八爷，您的意思是，让我和五哥去当这个大善人？”
“废话。”
曹三爷瞪了他一眼：“这是给你铺路呢！傻小子！”
秦庚闻言心中一阵感动。
这是师兄们和曹三爷在给他抬轿子。
杀洋人是功劳，但那是在暗处，老百姓不知道。
可这送孩子回家，那是实打实地走街串巷，是让老百姓感恩戴德的大好事。
这事儿办下来，他秦五爷在民间的声望，将再上一个台阶，甚至能盖过那些老牌的江湖大佬。
而且实打实的大功，上面谁也抹不掉。
“多谢八师兄，多谢三爷，多谢各位前辈栽培。”
秦庚也不矫情，抱拳正色道。
“客套什么？”
李停云摆了摆手，靠在车厢上，闭目养神：“记住了，把事儿办漂亮点。别光送回去就完了，每家每户什么情况，都摸个底。若是家里实在困难的，能帮衬一把就帮衬一把。”
“做事做全套，送佛送到西。”
“是。”
秦庚点头应下。
外头，天光破晓，洒在白雪上，刺得人眼生疼。
马车摇摇晃晃，碾过还未化尽的残雪，留下两道辙印。